1937年，日軍發動全面侵華戰爭。面對侵略，當時的國民政府調動了大量軍隊予以堅決抵抗。當時1930年代的中國，仍積貧積弱，當時國軍的主力部隊只有少量精銳的「德械師」，之外還有一支名為「稅警總團」，絕對可以算上國軍中的精銳之師。
民國財政部長宋子文 (網上圖片)
這支精銳當初在蔣介石的眼中只是一支無足輕重的小部隊，卻在抗戰初期化身為抗日勁旅，武備精強，戰意高昂。這支本身屬私人武裝的兵團，於1932年國民政府財爺宋子文建立，當初一切編制、裝備、人事全憑宋子文意願行事，並以每年攤還八國銀行團借款的鹽稅剩餘款項供養。
點擊看圖輯
民國財政部長宋子文 (網上圖片)
國軍維克斯兩棲戰車，據指這部屬稅警總團 (網上圖片)
早期的「稅警總團」(網上圖片)
「一·二八」事變期間的國軍第十九路軍，稅務總團當時統歸由他們指揮作戰 (網上圖片)
孫立人 (後排左一) 在稅警總團時期的照片 (網上圖片)
淞滬會戰守衛據點 (網上圖片)
1937年淞滬會戰時在上海部署中的國軍 (網上圖片)
淞滬會戰中，國軍一處機槍陣地 (網上圖片)
稅警總團起初是一支用於用於保護鹽場和打擊走私的非正規部隊。高級軍官全部由宋子文親自網羅及提拔，當中先後擔任總團長的溫應星及王賡，均是美國西點軍校畢業。至於排以上軍官大部分由留美學生擔任。部隊還有一個由八名德國軍官組成的顧問團，協助訓練。他們的武器裝備均由財政部自行採購，精良程度非一般部隊可比。開始主要採購英德武器，包括防空機砲、兩棲輕戰車及輕坦克，而所用的步槍、重機槍及手槍都屬名聞遐邇的級別。
國軍維克斯兩棲戰車，據指這部屬稅警總團 (網上圖片)
宋子文大力經營下，稅警總團逐步成為一支連國民黨甲級正規軍都無法比擬的精銳部隊。稅警總團建成時下屬五個團，加總團直屬部隊，相當於六個團。團的編制相當龐大，每班有士兵十四人，每班配備輕機槍一挺，六班為一排，三排為一連，每連共計252人，相當於甲級正規軍兩個連。總團部直轄特務營、高砲營、砲兵營、通訊營等七個營。整個總團擁有兵力三萬餘人。
早期的「稅警總團」(網上圖片)
1932 年「一二·八」事變前夕，稅警總團大部分駐守在上海及浦東一帶。日軍突襲上海時，宋子文毅然把稅警總團毫無保留拉上了抗敵最前線，親自頒布作戰命令。在淞滬戰場上，稅警總團不怕疲勞及犧牲，充當「救火隊」角色（稅警團當時沒有用自己的番號參戰，因為怕八國銀行反對而停撥其餘經費）。
「一·二八」事變期間的國軍第十九路軍，稅務總團當時統歸由他們指揮作戰 (網上圖片)
稅警總團在一系列的戰事中統歸國軍指揮。起初參與守衛龍華機場等戰鬥，許多官兵英勇無畏，奮勇殺敵。在一次守備作戰中，冒著日軍佔絕對優勢的砲火，發起數次逆襲，突入日軍攻擊陣線。日軍也為中國軍隊意想不到的勇敢和戰力而震驚。其中稅警二團二營的官兵在戰鬥中，幾乎全部壯烈犧牲。據日本士兵回憶，稅警團士兵作戰勇敢、裝備精良，在戰場上能以一敵十。可惜的是，後來稅警總團指揮官內部不團結，嚴重削弱戰鬥力。儘管如此，這支部隊也狠狠打擊侵滬日軍。
鑑於稅警總團的不斷壯大，加上軍事武裝不受軍方節制，影響蔣介石的戰略部署，所以逼宋辭去財政部長職務，「出國考察」。他所擁有的稅警總團也交付軍方改編，被正式列入陸軍建制，在後來的抗日戰爭中變成一支勁旅，屢建功勳，培養了一代虎將、有「東方隆美爾」之稱的孫立人將軍。
孫立人 (後排左一) 在稅警總團時期的照片 (網上圖片)
1937年7月7日盧溝橋事變爆發。 淞滬會戰開始時，稅警總團配屬張治中第九集團軍參加一系列防衛戰鬥，作戰英勇，重傷日軍，惜自身也因傷亡過大撤退。稅警總團戰役中脫穎而出，孫立人也因戰功而被提升為第二支隊少將司令。
淞滬會戰守衛據點 (網上圖片)
1937年淞滬會戰時在上海部署中的國軍 (網上圖片)
10月30日，日軍向蘇州河以南發動攻勢，以稅警總團所在的周家橋地區戰鬥最為激烈，稅警總團接連擊退日軍七次強行渡河。日軍在猛烈炮火掩護下成功渡河後，與稅警總團激戰，雙方反覆爭奪陣地，成為整個淞滬會戰中日軍死傷最重的戰場之一。最終，劉家宅和周家橋兩村因守軍稅警總團死傷慘重而失守。孫立人也被日軍迫擊炮擊成重傷，昏迷三天。次日36師趕來增援，與稅警總團聯手反擊，鏖戰終日，仍未能奪回劉家宅。
淞滬會戰中，國軍一處機槍陣地 (網上圖片)
在淞滬會戰中，稅警總團將士浴血奮戰，奮勇殺敵，遭受嚴重傷亡。會戰結束不久，稅警總團餘部重編，遺下了五千多的傷員。這時，孫立人即使傷未痊癒，以五千人為基礎，於1938年3月重建稅警總團，招納舊部。不久又率部參加武漢會戰。
到1941年底，所部第2、3、4團和直屬隊改編為陸軍新38師。新38師編成後參加軍政部戰力校閱,名列第一，編入緬甸遠征軍，戰績彪炳。後編為新一軍，更成就輝煌。
