《洗冤集錄》是古代的法醫學專書，由宋朝宋慈所著，他累積多年驗屍斷案的經驗，將之集結成書，是法醫學著作中的鼻祖。
宋慈像 (網上圖片)
事實上，中國是歷史上最早有法醫制度的民族，早於秦代已記載有縊死、他殺、外傷流產等不同死亡的個案和法學檢驗的記載。到了唐朝，更有法典明載法醫的責任。
到了宋代，這方面的知識迅速發展，宋慈便是這方面的集大成者。他先後四次出任廣東、江西、廣西、湖南四地的刑事長官，以斷獄著稱。據稱，他曾八個月內一共調查了兩百多個冤案，可以說是斷案如神。
《洗冤集錄》(網上圖片)
宋慈的角色事實是結合當時的仵作（現代稱之為法醫），藉著各種診斷來判定死者的致死原因，提供辦案的資料和證據。經過長期的斷案積累了豐富的法醫檢驗經驗，再與當時已有的法醫學著作《內恕錄》等加以綜合、核定和提煉，宋慈寫成了《洗冤集錄》一書。
《洗冤集錄》全書共五卷，53條，有檢驗總論、驗屍、驗骨、驗傷、中毒、救死方六大題材。書的主要項目包括：宋代的檢驗屍傷法令；驗屍方法和注意事項；勘察現場；屍體現象；各種不同的傷害和致死判定等。
宋慈 (網上圖片)
不過，由於當時的科學有一定限制，當中有不少所謂的檢驗方法，是沒有科學根據及錯誤的，例如滴血認親、掘屍蒸骨等。
「作捨道邊」這個成語最早出自於《詩經・小雅・小旻》中的「如彼築室於道謀，是用不潰於成。」但它最廣為知的典故應是出自於南朝宋範曄所寫的《後漢書》，當中的《曹褒傳》有言：「諺言：『作捨道邊，三年不成。』」
東漢時期，有一個名叫曹褒的大儒。因為他的父親曹充修習慶氏《禮記》，因此曹褒自小也跟隨父親一同研究禮儀學問，漸漸也養成博雅疏通的性子。在研究禮儀制度時，曹褒常常會不自覺地感嘆朝廷制度不完備，然後晝夜不眠地尋求完善方法。
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憑着這份堅定不移的學習之心，曹褒很快就得到朝廷的賞識，並出任圉縣縣令。在管治期間，他以禮儀道德教化民眾，讓百姓知禮守法。不用多久，圉縣盜賊絕跡，人們安居樂業。然而有一年，有五個小偷在圉縣作案時被捕。由於太守馬嚴非常痛恨偷盜行徑，所以暗示曹褒應馬上判小偷們死刑。可是，曹褒不應，甚至搖頭反抗道：「偷盜可恥，卻罪不至死。如果為了迎合您而殺掉不該殺的人，那麼是違反了我的處世之道。哪怕我因此而受到處罰，我也不會感到不憤。」後來，因為曹褒違抗上司命令，而被罷免了官職。
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雖然曹褒被降為功曹，但因為漢章帝有意重制禮樂，所以便把曹褒徵召為博士。成為博士後，曹褒也不負眾望，一直上書章帝，向他陳述重制禮樂的意義，以及如何使之完善。久而久之，章帝也被曹褒一腔熱情所感動，便把他升為侍中，也即是皇帝身邊的顧問。
隨着時間的流逝，改制禮儀一事也被提上議程。有次，漢章帝向斑固查詢改制禮儀一事，班固心知皇上極為重視此事，也不敢馬虎地說：「皇上，改制一事事關重大。京城裡儒士眾多，應多與他們共商得失。」沒想到，章帝擺擺手說：「常言道：『在大道邊蓋房子，三年也蓋不起來。』也就是說人多嘴雜，容易意見不一，這樣一來改制一事只會遙遙無期。你看！當年堯帝制定規章，還不是夔一個人就辦好了嗎！」語音剛落，漢章帝就想起自己身邊的曹褒對歷朝禮儀十分有研究，所以他立即下詔，把改制一事交託給曹褒。
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曹褒接受任務後，便着手撰寫文章。最後，曹褒依據經典，一口氣寫了文章一百五十篇，從天子到庶民的冠禮、婚禮、吉凶、生祭都有所涉及。章帝考慮到曹褒所修訂《漢儀》可能引起眾議，於是直接接納，並不再允許相關官吏進行審查。
後人從這個故事中取出「作捨道邊」這個成語，原意是指在路旁築室，和過路人商量，即比喻人各有各的說法，難以成事。
