新加坡財政部長王瑞杰出任執政人民行動黨第一助理秘書長,基本確定為總理李顯龍接班人。有昔日同窗王瑞杰是勤奮「暖男」,人人樂於跟他打成一片。
當地傳媒形容57歲的王瑞杰和藹可親,說話輕聲細語、條理清晰、層次分明,同時備有剛毅決心。王瑞杰公職生涯30多年,當過警員、已故總理李光耀的首席私人秘書、金融管理局長、教育部長及財政部長。
王瑞杰生於1961年,所住的「紅丘」鄰里不乏幫派分子,龍蛇混雜,但他擁有美好兒時記憶,他喜歡爬樹,家裏有養豬、雞。雖然是潮州人,但王瑞杰能說一口流利的福建話。
小學畢業後,王瑞杰進入名校萊佛士書院,參加過社團、編製校刊和打排球,但他謙稱自己手腳並不靈光。一名老同學回憶,王瑞杰有個綽號叫「汗仔」(Sweat),並非是他大汗,而是同學覺得他個性勤奮,便將他的名字王瑞杰(Heng Swee Keat)當中的Swee Keat拼在一起改綽號,「他就是那種暖男,人人樂於跟他打成一片」。
以優異成績從萊佛士書院畢業後,王瑞杰以警察獎學金赴英國劍橋大學唸經濟系,亦相識了他日後的另一半、同為新加坡留學生的章慧霓。章慧霓現為新加坡國家文物局長,兩人育有一對20多歲的兒子和女兒。
王瑞杰公職生涯中有15年服務警界,其中5年在刑事偵查部門。1997年他轉入政府部門,任職教育部、當過貿工部常務秘書、金管局(MAS)局長;後來擔任當時總理李光耀首席私人秘書,是他公職生涯一大亮點。從觀察李光耀與各國領袖互動,以及處理1997年亞洲金融風暴等棘手難題,王瑞杰獲益良多,更獲李光耀形容為「歷來最棒的首席私人秘書」。
當王瑞杰執掌金管局時,他套用從李光耀身上學習到的經驗,應對2008年的全球金融危機,讓新加坡安然過關。到了2011年,王瑞杰接任教育部長,2015年轉任財政部長至今。