古人為何為孩子改小名？

今時今日，也有很多父母為孩子起親暱的乳名。

乳名又稱小名，是小孩出生到長大成人之前，家人和親人對其的愛稱或暱稱。這是一個非正式的名字。有時是因為父母還沒有選定正式的名字，所以取乳名作臨時之用。而乳名一般在長大以後，就不會再使用。

北宋畫家蘇漢臣《秋庭戲嬰圖》(局部)

天下沒有不鍾愛自己孩子的父母，為孩子起一個親暱的乳名是一個顯然表現，父母為孩子起乳名，一方面便於口頭呼喚，一方面源於強烈的感情色彩和民間傳承。

據了解，中國早在秦漢時期就有「小名」的類稱。如漢高祖劉邦的乳名「劉季」、漢高后呂雉小名「娥姁」、漢武帝陳皇后小名「阿嬌」。司馬相如的小名就叫「犬子」，成人後，因仰慕戰國名臣藺相如為人，才更名為司馬相如。

宋代蘇漢臣《冬日嬰戲圖軸》 (網上圖片)

在起乳名上，先人更多反映他們對孩子溺愛之情，他們往往喜歡給孩子取一些醜陋乳名，比如阿豬、阿狗、牛牛、毛頭、狗崽之類。這是因為昔日農村生活條件不佳，嬰孩死亡率高，父母以卑賤者為乳名，取其天生天養，希望不會遭到鬼神妒恨，不想讓閻王知道孩子真實姓名帶走魂魄，使孩子健康成長。

從魏晉南北朝到三國，再到現代，有許多「赫赫有名」的乳名，以及與乳名有關的典故。好像三國一代梟雄曹操，小名「阿瞞」。據《三國志》載，許攸助曹操擊敗袁紹佔領冀州後應邀赴宴，席間許攸自誇：「阿瞞，卿不得我，不得冀州。」曹操不怒反笑：「汝言是也！」可見他倆從小到大的關係，也體現曹操的胸襟。另一名三國著名就是劉禪乳名「阿斗」。因為不少人都認為他不思進取，有「扶不起的阿斗」之說流傳。

明夏葵《嬰戲圖卷》局部 (網上圖片)

到了近現代，也有一些著名人物的乳名耳熟能詳，如周恩來乳名大鸞，鸞在傳說中相當於鳳凰；郭沫若乳名文豹，是因為他母親受胎時夢見豹子咬其左手而取此名；革命先烈李大釗乳名憨頭；蔣介石乳名瑞元；閻錫山乳名萬喜子等等。總而言之，中國民間起乳名上以下幾個特點。

1. 起賤名為乳名
主要流行於廣大農村，也是先人流傳下來的習俗，反其意而用之，預示聰明伶俐，長命百歲。

2. 重複大名的一個字為乳名
據了解主要見於文化層次較高的城鎮家庭，無論大名叫甚麼，取大名的一個字重複就是乳名。例如胡兵，小名兵兵等。

宋代《嬰戲圖》 (網上圖片)

3. 取大名的一個字，前加「小」字為乳名
此起乳名的方法基本不分地域在中國廣為盛行，如周佳蓉，乳名小蓉。

4. 取大名的尾字，前面加「阿」字為乳名
這個方法常見於中國南方。

「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」

春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。

伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。

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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。

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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」

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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。