李成棟降明降清再反清。
明末清初政局大變又混亂,曾湧現大批舍生忘的仁人志士,事蹟可歌可泣,值得後世稱頌。但與此同時,也出現了一大批賣主求榮、臭名昭著的漢奸,行為令世人唾棄。
這些漢奸為博取功名富貴,不僅甘當清廷鷹犬及奴才,有些人甚至還對抗清軍民大開殺戒。其中「嘉定三屠」的元兇李成棟便是典型代表。不過,令人匪夷所思的是,李成棟屠戮嘉定城十萬人,擒殺南明兩帝,死後卻被南明永曆帝追封為王,為何這樣?
影視中的永曆帝 (網上圖片)
據王夫之《永曆實錄》記載,李成棟是明末陝西寧夏人。他早年參加高迎祥、李自成領導的農民軍,因作戰勇猛,軍中獲得「李訶子」的綽號。李成棟追隨大將高傑征戰,主從關係親密。高傑因與李自成的妻子邢氏長期私通,擔心事泄被殺,便於崇禎八年(公元1635年)八月率眾投降明朝總兵賀人龍,李成棟自然也在其中。
李成棟投降後,跟隨高傑反擊李自成的農民軍,因戰功顯赫屢獲升遷。到了南明弘光政權創建,他被晉升為徐州總兵,但仍歸高傑管轄(高傑此時已獲封興平伯,與劉良佐、劉澤清、黃得功並稱為「江北四鎮」)。面對清軍大舉南下,李成棟本想追隨高傑一起抗清,但因連串變故,改變了心志。
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原來,援剿河南總兵官許定國在駐守睢州時,暗中派人投降於攻略河南、山東的清軍統帥豪格。高傑聞訊後勸阻,並敦請他一起出兵北伐。然而許定國降清之心已定,根本不肯聽,反而還在酒席宴間殺死了高傑,時在弘光元年(1645年)正月。
高傑遇害後,邢夫人扶立兒子高元爵為興平世子,打算讓他拜內閣首輔史可法為義父,結果遭婉拒,後者建議高元爵拜太監高起潛為義父,由是令高傑餘部大為憤慨。受辱後的邢夫人志向大變,在清軍進逼徐州,帶領高元爵、李成棟等人投降,時在同年三月。李成棟投降後被委任為吳淞總兵,成為清廷鎮壓江南民眾的急先鋒。
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同年閏六月初到七月底,李成棟連續三次出兵鎮壓反抗「剃髮易服令」的嘉定民眾,每次破城後都下令屠城,前後殺戮十萬餘人,史稱「嘉定三屠」。據大屠殺倖存者朱子素在《嘉定屠城略》記載:「市民之中,懸樑者、投井者、投河者、血面者、斷肢者、被砍未死手足猶動者,骨肉狼籍」。李成棟身為漢人,卻殘虐同胞,其罪當誅。
「嘉定三屠」讓李成棟陰狠剛戾的性格暴露無遺,但也因此得到清廷青睞,被委重任掃蕩東南。李成棟不負重托,接連擒獲殺害南明隆武帝朱聿鍵、紹武帝朱聿鐭,屢屢將永曆帝朱由榔逼到絕境。
等到清軍佔領廣州,李成棟因戰功顯赫晉升為廣東提督。他的官品雖高,卻無權過問政務,軍事行動還要聽從總督指揮。李成棟一心想謀得兩廣總督,但最終輸給漢軍旗出身、幾無戰功的佟養甲,加上佟養甲看不起李成棟,拿他是叛將身份說事加以羞辱,李成棟難以忍受。
清人繪《豫親王入南京圖》,在多鐸馬前下跪的都是明朝勳戚大臣 (網上圖片)
永曆二年(公元1648年)二月,當李成棟得知江西總兵金聲桓、副將王得仁「反正」消息,自認時機成熟,在廣州發動兵變,殺盡遼東籍漢八旗士兵千餘人,再挾持佟養甲投降永曆帝,迎奉永曆帝至肇慶。永曆帝很滿意,不僅沒有追究李成棟先前的罪惡,反而封他為惠國公,節制兩廣事務。不久,李成棟以佟養甲圖謀叛變降清為由,將他殺死。
李成棟「反正」後,對永曆帝異常忠心,親率進攻南安及贛州等地,抵禦南下清軍以期扭轉戰局,但他們在清軍猛烈進攻下接連戰敗。永曆三年(公元1649年),李成棟在信豐被清軍擊潰,逃亡時河中溺斃,死後被永曆帝為表彰,追贈他為太傅,追封寧夏王。