新加坡已故「國父」李光耀大半生為國事打拚，但這位鐵漢亦有深情一面。他與妻子柯玉芝結緍六十三載，非常恩愛﹔李光耀懷緬往事時說過，追求柯玉芝是他人生當中「最快樂」的時光。
柯玉芝晚年中風後，每天抽兩小時「為愛朗讀」，在愛妻身旁唸她最喜愛的詩。柯玉芝在2010年離世，對李光耀打擊很大，如今兩人終可於天國相聚。
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李光耀與柯玉芝本是同學，在新加坡名校萊佛士書院讀書。兩人在校內學業競爭激烈，李光耀第一學期考試放榜時，「震驚」地發現成績輸給柯玉芝。
他在回憶錄中說︰「那年是1939年，由於她是這所男校中唯一的女生，校長叫她在年終頒獎日頒獎，我從她手上領過三本奬給我的書。柯玉芝英文和經濟高居榜首，第三科歷史好像也是這樣。統計是經濟試卷的一部分，我的分數比她稍高。但我很不開心，知道爭取女皇奬學金將面臨激烈的競爭。」
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二戰期間，李光耀與楊玉麟合營膠水生意，柯玉芝便是楊玉麟夫人的妹妹，兩人再次相遇。直到1944年九月，當李光耀在酒樓舉行21歲生日晚宴時，他第一次邀請柯玉芝出席，兩人正式交往。
柯玉芝比李光耀大兩年半，兩人發展初期一直是「地下情」，直到1946年，李光耀準備遠赴英國劍橋大學攻讀法律，李光耀才向母親公開戀情。
前往英國之前，李光耀與柯玉芝難捨難離，就叫表兄弟為他們拍攝照片留念。李光耀說︰「我們當時年紀輕，又相互愛戀，渴望把生命中這個美好時刻記錄下來，作為我離家到英國三年的紀念品。分別後甚麼時候能重逢，我們不曉得。她是鐵了心跟我，我感覺得到。我也決心不辜負她。」
同年九月，李光耀23歲生日那天，他登上客輪出發，在甲板上向柯玉芝揮手告別。翌年七月，柯玉芝考獲奬學金，但英國的大學都沒有學額，李光耀為了與柯玉芝重聚，就不顧一切求見劍橋大學格頓學院校監，求取學額，終於為柯玉芝爭取到學位。
圖︰李顯龍twitter
柯玉芝終於在1947年十月乘船抵達英國，同年兩人秘密結婚。兩人婚後保持低調，即使在1950年，他們通過律師資格鑒定考試後返回新加坡，亦沒有向家人透露已婚的事實。
對於這段往事，柯玉芝曾經這樣說︰「（不秘密結婚）還有甚麼選擇呢？是要像現在人說的『同居』，還是如五十年前人們說的『帶着罪惡感生活』？」”
直到李光耀在律師樓找到工作，才正式向柯玉芝父親提親。這對小夫婦在同年九月，在新加坡高等法院舉行第二次婚禮。
兩人從競爭走向愛情，六十多年來鶼鰈情深，不離不棄地守候對方身旁，分享每一刻喜悅、攜手渡過無數難關。
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柯玉芝婚後相夫教子，她說兩人都不是浪漫主義者，從「不在意燭光晚餐這回事」，維持幸福婚姻的秘訣，就是不要想着改變對方。
她說過︰「我的忠告是如果你想在婚後改變他，那就不要與這個人結婚。你必須準備接受他的一切，對兩人的任何分歧採取包容和遷就的態度。如果你幸運的話，你會找到一個和你想法相同的人。」
李光耀數年前接受《紐約時報》專訪，亦作出深情告白：「我一直看著基督徒的結婚誓言，無論病痛或健康，無論結果如何，都愛他、照顧他，珍惜他，直至生命的盡頭。我告訴她我會盡量陪伴她，能多久就多久，她是明白的」。
不過，柯玉芝在2003年10月隨李光耀外訪時，在倫敦突然中風﹔雖經治療後逐漸好轉，但她在2008年再次中風，過後要臥病在床。李光耀之後不論工作多忙，每晚都抽兩小時坐在愛妻身旁，朗讀她喜歡的詩，談談生活上的大小事︰「我跟她說話時，她是知道的，她會為了我保持清醒，我會唸她最喜歡的詩」。
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柯玉芝最終在2010年辭世，對李光耀打擊很深︰「如果沒有她，我將與現在不同，每當我需要她時，她總是在那裡陪著我。」
李光耀備受國民愛戴，在國外亦施有聲望，但他說是柯玉芝充實他的生活，這生最珍惜的事，始終是與柯玉芝的相知相愛。
