發音可見歷史流動。
廣東話有不少押韻童謠，是不少港人集體回憶。當中一首「大笨象揸支槍去打仗」，因最近有電視節目主持提出，引起網上掀起熱話。主持說憑「大笨象揸支槍去打仗」下一句的答案，就測到究竟是香港島還是九龍或新界區長大的小朋友，如果下一句是「打完仗，返嚟食碗辣椒醬」就是港島長大的；「打唔贏，返嚟食碗辣椒醬」就是九龍或新界區長大的。說法掀起網民討論。
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比利時畫家1720年繪畫英國家庭喝茶 (網上圖片)
一種「語言」或說法在不同地區有差異的現象時有發生，這類現象早在西漢末年語言學家揚雄所撰的《方言》有載，著作亦被視為最早記錄漢語詞彙在地理上差異。而我們也能透過這些有趣的現象，來看世界的歷史流動，最具代表的必然數到「茶」。
南宋劉松年《攆茶圖》(網上圖片)
茶文化發源於中國，再傳播至世界。由於中國語言中對「茶」的發音不盡相同，茶傳播開去後，在全球各地的叫法也不同。漢字文化圈以外對「茶」的稱呼的起源，主要有「cha」及「tea」兩種，均可看出歷史來。
據了解，在幾乎全世界所有的語言中，「茶」的說法只有兩種，一種發音類似英語的「tea」，西班牙語中的「té」和南非荷蘭語中的「tee」；另一種發音類似「cha」，例如印地語中的「chya」，毫無疑問兩種發音都來自中國，正揭示古代茶葉「全球化」流動的路線。從陸上絲綢之路傳遞的茶葉，所到之處幾乎都叫「cha」，而在大航海時代期間，從海路傳送的茶葉，所到之處幾乎都叫「tea」。
南宋劉松年《鬥茶圖軸》(網上圖片)
「茶」（cha）這個詞是漢語，在很多不同漢語方言中發音都是類似。它來自中國，穿越中亞，最終在波斯語中變為「chya」，這是由於沿絲綢之路的貿易。事實上，早在2000多年前就已經有茶葉貿易。「茶」這個名詞的傳播範圍，超越了波斯語，在烏爾都語中成為「chay」，在阿拉伯語中成為「shay」，在俄語中成為「chay」。它甚至傳到了撒哈拉以南的非洲，在斯瓦希利語中成為「chai」。受影響地方包括西藏、尼泊爾、印度、孟加拉、伊朗、土耳其、阿拉伯、希臘、保加利亞、羅馬尼亞、克羅地亞、捷克及俄羅斯等。
14世紀絲綢之路商旅 (網上圖片)
至於在東亞，日語和韓語中「茶」的說法也以cha為基礎，但他們用這個詞的歷史可能比波斯人更久。
但以上的解釋，不能說明「tea」這種發音的由來。在漢字文化圈，「茶」在不同方言中，讀音是不同的，在閩南話中，它的發音類似「te」，閩南語是在中國沿海省份福建所說的方言。而這種沿海方言的發音，說在大航海時代由荷蘭人將之帶到歐洲。
比利時畫家1720年繪畫英國家庭喝茶 (網上圖片)
荷蘭在17世紀時，是歐亞間最主要的茶葉貿易者。據《世界語言結構地圖集》（The World Atlas of Language Structures）解釋，荷蘭在東亞使用的主要港口位於福建和台灣，當地「茶」的發音都是「te」。當年，荷蘭人向歐洲等大規模輸送茶葉，故現今多存在「te」的發音，因此一般認為「te」音多由海路傳出，也造成了英文中「tea」這個詞的由來，也才有了法語中的「thé」及德語中的「tee」。受影響的地方除了英、法、德，還有匈牙利、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭、西班牙等。在西歐國家中，葡萄牙卻與別不同，他們「茶」的發音為「cha」，因為他們主要從澳門進口茶，從澳門引入粵語詞彙為「cha」就是理所當然了。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
