上千巨水母伏屍沙灘 似外星人來襲

英國多個地區最近有數以百計巨型水母被沖上海岸，情況有如外星生物來襲。大部分水母活生生曬死，只有少量幸運地在潮漲時重回大海。

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最近幾星期，英國西南部及威爾斯一帶，都有人發現大批「桶水母」（Barrel jellyfish）伏屍沙灘。專家估計是由於近日天氣越來越熱，海水溫度上升，吸引水母游近岸邊，結果一退潮就擱淺在沙灘。

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當局警告「桶水母」雖然對人體無害，但大量動物屍體堆在一起，還是有可能導致怪病出現，呼籲民眾盡量不要接近。無奈「重災區」德文郡一帶仍有不少人到訪沙灘，一睹奇景，當局正打算關閉海岸線一帶。

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「桶水母」多出沒在英國附近水域，有紀錄最大一隻可生長至大約90厘米，通常都會在深水區出沒。不過，隨着水溫變化，牠們有時能亦會飄浮到食物較多的暖水區。

巴西近日通過新法，明文規定夫妻分居或離婚時，若無法協議寵物歸屬，可交由法官裁定共同監護，並分攤照顧費用，成為全球少數將寵物監護權明確入法的國家之一。

新法保障共同監護

根據巴西國會通過的新法，夫妻分居時若無法就寵物歸屬達成共識，法官可裁定雙方擁有共同監護權，並須公平分擔飼養與醫療開支。不過，若其中一方有犯罪紀錄、家暴史或對動物有施暴風險，將無法獲得共同監護資格。此法旨在因應近年日益增多的寵物監護權訴訟，反映社會對動物權益的重視。

寵物從「動產」走向「家人」

巴西並非首個針對寵物監護權立法的國家。法國早在2014年修法，將寵物定義為「有生命、有感覺的生物」，而非單純「動產」，離婚時可爭取共同監護。西班牙雖未正式立法，但2021年已有法院判例，裁定一對分居夫婦輪流照顧寵物，每次為期一個月。然而，包括英國、加拿大及多數歐洲國家，目前仍將寵物視為財產，離婚時通常判給其中一方。

少子化加深人寵情感連結

巴西國會指出，當地家庭規模縮小，與寵物的情感連結更為緊密。根據巴西地理統計局數據，2022年巴西總生育率僅1.55，創1940年代以來新低。

雖仍高於日本、南韓等東亞地區，但已低於人口維持穩定的2.1門檻。與此同時，巴西寵物數量驚人，約2.13億人口中飼養了近1.6億隻寵物，顯示「毛孩」在家庭中的角色日益重要。

法律跟上社會變遷

這項立法不僅回應社會需求，也標誌著法律體系對人與動物關係的重新定義。隨著少子化與家庭結構變化，寵物在情感支持與陪伴上的功能越發顯著，巴西此次修法，為全球思考如何在法律層面保障動物權益與家庭關係，提供了重要參考。

隨著少子化與家庭結構變化，寵物在情感支持與陪伴上的功能越發顯著。資料圖片