42歲的保方仍是祖雲達斯門將,地球另一邊的日本,也有53歲的三浦知良仍未言退。
三浦獲健力士認可為世界紀錄保持者 日職官方圖片
日本聯賽杯第二輪比賽上個月成為國際新聞,原因只有一個,因為有三浦知良。這位53歲老將代表橫濱FC上陣鬥鳥棲砂岩,而且戴起隊長臂章,吸引了全世界不少地方報道。
三浦知良在日本球壇是一個歷久不衰的傳奇,他是健力士世界紀錄最老的入球選手,在電玩《FIFA 20》之內也有登場,甚至成為頭條新聞,事實上他在24年前的1996年時早已是遊戲內的人物之一。
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King Kazu,53歲仍然在球場上練習和奔跑,這個不老傳奇的足球故事如何開始?原來,一切是源自1970年的世界盃。
三浦知良近日接受外電傳媒訪問,提到他的足球故事,一切自1970年的世界盃決賽周開始,還有一部8毫米攝影機開始。三浦知良在靜岡縣一個足球世家長大,這個動漫《足球小將》的故事背景之地也是一個流行足球的地方。三浦知良的哥哥三浦泰年曾是職業球員,父親則是狂熱足球迷。
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三浦知良回憶說:「我的父親在1970年去了墨西哥現場觀看世界盃。他用8毫米攝影機錄下了球賽畫面,當時比利仍然在比賽,我成長時代便是看父親的錄影片段認識足球。」1970年的世界盃片段成為三浦知良後來翻看無數次的畫面,當年他只有3歲,比利所屬的巴西就此成為他心中聖地。
「我成為了巴西足球的球迷,由小朋友開始,我就想以職業足球員的身份過活。」由於三浦知良的父親和巴西有關係,這位青少年就在15歲離開靜岡縣,飛往巴西發展。
「那時候還未有日本職業足球聯賽(J League在1993年才誕生),留在日本根本沒有機會成為職業球員。」因此,他去了巴西聖保羅,簽約巴西的祖雲達斯(Clube Atletico Juventus),但萬事起頭難,當年他和其他15至20歲的青年球員一起住在宿舍,自己不會說葡萄牙語,經常感到孤立無助。
「我不懂得葡萄牙文,習俗也不一樣,自己感覺很孤獨,頭3個月特別辛苦。」然而,三浦知良未有被環境擊倒,他努力練習,學習葡文,然後結識朋友。他明白自己一定要在巴西出人頭地,因為他根本沒有退路。
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問到他除了足球員之外,是否有其他想做的工作,三浦說:「我完全沒有其他想法。我只是一心想做足球員,這個問題也許是最難回答的一個吧。」
然後,1986年,三浦知良來到巴西的第3年,他終於簽約了山度士,就是8毫米攝影機錄下的比利的球會。三浦知良就這樣在巴西多留4年以上,就此成為日本球迷心中的球星,然後1990年風光回國,重投日本球壇。
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由讀賣隊開始,直到後來1993年成立日職聯,三浦知良和隊友拉莫斯·瑠偉、北澤豪等人幫助球隊連續4年奪得聯賽冠軍,包括日職聯成立前最後兩屆的日本足球聯賽冠軍,以及1993年日職聯成立的首兩屆冠軍。因為三浦表現出眾,這位本土球星推動了日本球壇的飛躍,他也拿到首屆日職聯的MVP獎項,擊敗英格蘭的連尼加得獎,同年也得到了亞洲足球先生殊榮。
1994年,三浦知良外借去意大利球會熱拿亞,是首位日本球員登陸意甲。只是,他在首場比賽之後已經要做手術,因為他和意大利傳奇守將巴里斯相撞而受傷。三浦知良在意大利只留了一季,入了一球,之後再返回日本,地位也隨之提升。
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在日本工作的足球記者卡路爾(Sean Carroll)說,很難去形容三浦知良的重要性:「三浦知良在本質上與日本職業足球的誕生和發展息息相關。他已經取得了神靈般的地位,在某些方面,我認為與阿根廷的馬勒當拿相似。有整整一代的職業球員,甚至現在足足有兩代人,他們在小時候就把三浦當作榜樣。」
由80年代、90年代一直踢到2020年,三浦知良仍然未放棄職業足球,到底為何他一直堅持下去?三浦知良說,因為他仍然有落場比賽的衝動:「我現在要回復的時間肯定比年青球員更長,但即使困難,我都想繼續踢足球,我仍然有落場比賽的衝勁,這股動力使我繼續前進。」
除了調整體能上場之外,另一點是三浦知良的人氣在日本歷久不衰。1998年世界盃決賽周前夕,他在最後關頭被岡田武史踢出隊,與北澤豪、市川大祐一同落選世界盃大軍,哪管他在晉級過去中攻入14球,最後還是落選,此後和決賽周也無緣份,令他的英雄地位增添悲情。
三浦知良曾是日本國家隊國寶級球員。 網上圖片
J Soccer magazine的編輯Alan Gibson說,他在1993年認識三浦知良,他說三浦知良的故事一直吸引著日本國民,每次他落場為橫濱FC比賽都會吸引多3000至4000球迷。也有教過三浦知良的教練說,現在他已經不可能再是主力,只是吉祥物的存在,但有他在隊中仍然可以成為球隊生招牌。
足球記者卡路爾說,日本社會是一個階級觀念極重的國家,但如果像三浦知良這樣對於球圈貢獻良多的人,球會對他是格外寬容。特別是他以身作則的勤奮態度已經成為模範,「感覺似是宣揚無事不可能的童話」一樣。
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即使在疫情困擾的2020年,三浦知良仍然在努力。很多人問他這樣長壽的足球生涯有何秘密,他說根本沒有秘密,就是堅持努力和專注。也許還有一個答案,就是53歲的三浦知良比起15歲的三浦知良更加享受踢足球的純粹:「我仍然享受足球,每一刻都是這樣。我真的享受踢足球,比起當年在巴西更甚。」因為熱愛,所以持久。