美國媒體報道，根據加州大學洛杉磯分校（UCLA）和華盛頓大學（University of Washington）的研究，新冠病毒可能早在2019年12月就已經開始在洛杉磯傳播，甚至在世界衛生組織知道中國武漢的最初疫情之前。
通過對醫療記錄的分析，研究人員發現，從2019年12月22日這一周開始，一直持續到2020年2月底，尋求呼吸道疾病治療的患者意外增加，醫療人員認為這可能是一個新跡象，表明新冠病毒出現時間比之前認為的更早。
美國研究人員。資料圖片
在去年12下旬開始這段時間內，到加州大學洛杉磯分校診所尋求咳嗽治療的門診病人數量增加了50%以上，比過去5年來每年因咳嗽而就診的平均人數增加了1000多人。
在此期間，因咳嗽而在急診室接受治療的病人數量以及因急性呼吸衰竭而住院的病人數量也出現了類似的上升。
作者在研究結論中寫道：「從2019年12月下旬開始，一直持續到2020年2月，患有呼吸道疾病的患者數量顯著增加，這表明在建立臨床意識和檢測能力之前，新冠病毒已經開始在社區內傳播了。」
發表在《醫學互聯網研究雜誌》上的作者在研究結論中寫道，由於許多新冠病毒攜帶者沒有表現出感染的症狀，去年12月在洛杉磯出現的感染新冠病毒數量的人數，可能遠遠超過去醫院就診的人數。
研究人員查閱了超過950萬次門診就診、近57.5萬次急診室就診和25萬例住院患者的大量數據，發現大量自稱有咳嗽症狀的患者。
不過，研究人員警告說，他們的發現不能作為確定因素，因為他們沒有進行任何診斷測試和其他因素的研究，包括流感病例的增加和電子煙對肺部的傷害。
加州大學聖地亞哥分校醫學部。
加州大學聖地亞哥分校醫學部全球健康科學副院長斯特凡尼·斯特拉斯迪博士表示，這些數據表明，目前全球流行的新冠病毒在洛杉磯的出現時間比之前已知的要早。斯特拉斯迪說：「這些數據具有暗示性，意味著答案可能是肯定的。不過，目前還無法特別確定，因為當時沒有收集和儲存標本以便以後可以進行檢測，因為直到2020年2月我們才開始關注新冠病毒。」
報道稱，這並不是第一個表明新冠病毒在美國出現的時間比我們先前已知的更早。華盛頓州疾病控制和預防中心也報告並承認了第一例新冠病毒病例，1月中旬已在美國出現。
據世界衛生組織報道，武漢市衛生健康委員會於去年12月31日通報了該市的不明原因肺炎病例。這些病例後來證明與新冠病毒有關。
如今看來，美國可能和中國同期或更早爆發疫情。
深喉
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距離2026年美國中期選舉尚有不足一年的時間，但總統特朗普已將選戰主軸鎖定在「物價」問題上。他在接受「政客新聞網」（Politico）專訪時直言，中期選舉將關乎「我們國家的成功，關鍵是物價問題」，並將高通脹歸咎於前任拜登政府，聲稱自己正努力拉低價格。然而，儘管近期官方經濟數據亮麗，但美國民眾對生活成本的焦慮並未消散，共和黨正面臨民調支持度落後及可能失去 國會控制權的壓力。
儘管近期官方經濟數據亮麗，但美國民眾對生活成本的焦慮並未消散
特朗普在專訪中大力吹噓其經濟成績單，特別強調能源價格下降。「能源價格大幅下降，汽油價格大幅下降……一切都在下降，統統都在下降，下降得非常漂亮。」他同時引用第三季度國內生產總值（GDP）按年率計算環比增長4.3%的數據，戲稱「民主黨要爆炸了，他們的腦袋快炸了」。
特朗普在專訪中大力吹噓其經濟成績單，特別強調能源價格下降。
從數據上看，白宮確有宣傳資本。美國商務部數據顯示 ，第三季度GDP增速創兩年來最快；勞工部的消費者物價指數（CPI）顯示，11月通脹率同比降至2.7%，為7月以來最低。白宮正致力宣傳這些數據，以強調特朗普政府應對生活成本危機的成就。
從數據上看，白宮確有宣傳資本。
然而，冰冷的數據與民眾的體感存在巨大溫差。「政客新聞網」與諮詢機構Public First 上月的民調顯示，近一半受訪者依然認為難以負擔生活用品、水電、醫療、 住房和交通開支。中間派智庫「第三條道路」（Third Way）於聖誕節發布的民調更為嚴峻：60%受訪者認為美國經濟沒有增長，66%認為失業率正在上升。當被問及哪個政黨更有能力處理生活成本問題時，42%受訪者選擇民主黨，高於共和黨的31%。
一篇廣泛流傳的中美生活成本對比分析指出，美國在多項必要開支上遠高於中國，導致普通家庭財務彈性極低。
這種落差凸顯了美國民生開支的「剛性」特質。一篇廣泛流傳的中美生活成本對比分析指出，美國在多項必要開支上遠高於中國，導致普通家庭財務彈性極低。例如，電費開支美國是中國的11倍（美國人均每月約110 美元 vs 中國 10美元），水費差距亦達11倍。在居住成本上，美國除了高昂的房產稅（一棟房屋年繳1萬美元很常見），還有每月100至300美元的社區管理費（HOA），物業相關開支差距約5倍。
更沉重的壓力來自醫療與保險。該分析指出，美國健康保險月費約550美元，是中國人均水平的5倍以上，這還僅是保費，實際看病自付金額可能更高。美國年人均醫療開支達1.3萬美元，已超過中國的人均GDP。汽車保險方面，美國人均開支 是中國的15倍，對駕駛者而言也是3至4倍的負擔。
雖然美國稅前收入名義上是中國的10倍以上，稅後淨收入約為6至7倍，但面對許多貴10倍以上的服務開支，賬面財富被迅速侵蝕。分析認為，美國許多開支是「剛性」的，難以削減以避免生活品質暴跌或淪落街頭。相比之下，中國民眾在收入下降時，有更多非必要開支可以暫停 ，抗風險能力更強。這導致美國邊緣中產家庭常處於「錢大出大進，剩不下錢」的緊繃狀態，一旦失業或遇突發開支，很容易陷入困境，社會「 跌落」事件更為常見。
民生經濟的焦慮已轉化為政治壓力。民主黨在過去幾個 月的地方選舉中表現強勁，拿下了紐約市長、新澤西州長和弗吉尼亞州長等關鍵席位，士氣大振，也增加了明年中期選舉的變數。特朗普顯然意識到危機，他近期試圖重新定義「可負擔性」問題，從最初稱其為民主黨的「騙局」，轉為指控拜登導致物價上漲，自己正在糾正。
為推動政策 ，特朗普27日再次呼籲參議院共和黨人廢除「冗長辯論」（filibuster）制度，稱其為「阻礙美國政府的障礙」，並聲言取消該制度後就不會有政府停擺，能推行「出色的醫療服務」。然而，該想法遭到包括參議院多數黨領袖約翰·圖恩在內的多位共和黨人反對，他們視「冗長辯論」為重要的制度保障。目前，美國政府仍面臨明年1月再次「停擺」的風險。
如何在數據與體感之間架起橋樑，說服民眾「物價已受控制」，將是特朗普政府迎戰中期選舉的最大考驗，也直接關係到共和黨能否保住國會控制權。
