大貓熊寶寶叫「小貓熊」?科學家揭密:差很大(圖/台北市立動物園提供)
今年新生的大貓熊寶寶「圓寶」,有不少遊客都會直接叫它「小貓熊」,作為一種可愛的稱呼,但台北市立動物園就澄清,「大貓熊」和「小貓熊」其實是兩種完全不一樣的的物種,只不過因為趨同演化的關係,生態習性出現了許多相似之處。
很多遊客會以「小貓熊」來稱呼大貓熊寶寶(圖/台北市立動物園提供)
大貓熊和小貓熊的前掌都有6指(圖/台北市立動物園提供)
園方指出,大貓熊和小貓熊在演化上並非系出同門,而是由於為了適應環境所衍生的「趨同演化」的關係,讓兩者在生態習性上出現了不少相似之處,象是大貓熊和小貓熊的前掌都有6指,特化的腕骨形成第6指(或稱偽拇指),而這個長在腕上的第6指讓它們增加了抓握竹枝的能力;此外它們也都會「擦屁股」,利用肛門腺來標記領地、劃定地盤。
樹棲的小貓熊有長尾巴保持平衡(圖/台北市立動物園提供)
除了這些相似點外,大貓熊和小貓熊也有很多不同之處,樹棲的小貓熊長有長尾巴來保持平衡,它的毛髮通常為咖啡色系,因此有紅貓熊、火狐狸的別稱,而且跟浣熊也更有親緣關係;至於黑白色系的大貓熊更常在地面上活動,尾巴短,和熊科動物的親緣關係較為接近。
小貓熊又分為2種:「中華小熊貓」和「喜瑪拉雅小熊貓」(圖/台北市立動物園提供)
今年2月26日,大陸的研究團隊在《Science Advances》期刊發表文章,根據基因分析顯示,布在四川、雲南、緬甸的「中華小熊貓」,和另一種臉部毛色偏白、尾巴環狀條紋較不明顯、主要分佈在喜馬拉雅山、西藏、尼泊爾、印度和不丹的「喜瑪拉雅小熊貓」有明顯的遺傳差異,其實兩者是不一樣的種。
目前小貓熊野外族群數量不到1萬隻 被列為「瀕危」(圖/台北市立動物園提供)
只不過目前在國際自然保護聯盟(IUCN)及瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約(CITES)上還是維持同一種小貓熊。此外,小貓熊曾一度遍佈歐亞,現在只侷限在青康藏高原南部及東南部 2200公尺到4800公尺高度,被列為「瀕危」的它們野外族群數量不到1萬隻,族群危機程度令人擔憂。
神州快訊
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