波音進軍太空 太空船Starliner兩年後試飛

一直對太空市場野心勃勃的美國波音公司，將製造新一代太空船。公司設在佛羅里達州的商用太空船裝配廠周五舉行啟用儀式，美國太空總署計劃日後使用在這裡建造的新式太空船，運載太空人前往國際太空站，毋須再像現在那樣借助俄羅斯火箭。

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新的裝配廠大樓，其實是舊太空穿梭機機庫改裝而成的。太空船隊命名「CST-100 Starliner」，這個「100」現在是代表未來100年的太空飛行，以及慶祝波音公司成立 100 周年。波音未來的太空船隊計劃是在2017年進行首次試飛及正式的載人飛行任務。

波音太空船隊命名為「CST-100 Starliner」。(NASA)

消息透露，波音總共投放42億美元（325億港元），為「Starliner」進行一次試飛及多達6次載人上國際太空站的任務。波音公司行政總裁米倫伯格他拒絕透露太空總署總共投資多少錢在這個發展項目上。

按照計劃，「Starliner」將來會由波音公司和洛歇馬丁公司的夥伴公司 United Launch Alliance建造的「阿特拉斯5號」（Atlas 5）火箭發射升空。

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應邀出席儀式的退役太空人，年紀最大的是79歲的斯塔福德（Thomas Stafford）。他曾於1969年坐「太陽神十號」太空船上月球。兩個月後，其隊友杭思朗成為第一個登陸月球的人類。斯塔福德說，太空船「Starliner」與當年的「太陽神」系列太空船有點相似。

79歲退役太空人斯塔福德。AP

 
美國太空總署總共批出兩份合約，發展新一代載人太空飛行工具。除了波音外，另一家獲得合約的是總部設在加州的 SpaceX公司，主力發展超級太空船「飛龍號」（Dragon）。

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美國與委內瑞拉之間的首班直航商業航班，預計於周四降落委內瑞拉首都加拉加斯。美國國土安全部（U.S. Department of Homeland Security）七年前以安全為由，無限期暫停兩國之間的航班。

兩國恢復商業航班，正值美國於一月初在委內瑞拉首都加拉加斯，突襲尼古拉斯馬杜羅（Nicolás Maduro）的住所並將其拘捕。

委內瑞拉代總統德爾西羅德里格斯（Delcy Rodríguez）於2026年4月24日周五，在加拉加斯米拉弗洛雷斯宮（Miraflores Palace）與哥倫比亞總統古斯塔沃佩特羅（Gustavo Petro）會面時發言。(美聯社圖片/Ariana Cubillos) AP圖片

此外，美國在與這個南美國家恢復全面外交關係後，亦於一個月前正式重開駐加拉加斯大使館。

由美國航空（American Airlines）旗下恩沃伊航空（Envoy Air）營運的AA3599航班，原定於當地時間上午10時16分從邁阿密（Miami）出發，三小時後抵達委內瑞拉首都，並於下午稍後時間返回佛羅里達（Florida）。

該航空公司早前表示，邁阿密與加拉加斯之間的第二班每日航班將於5月21日啟航。

一月下旬，美國總統特朗普表示，他已告知委內瑞拉代總統德爾西羅德里格斯（Delcy Rodríguez），將開放委內瑞拉所有商業空域，允許美國人到訪。

特朗普當時稱：「美國公民很快就能前往委內瑞拉，他們在那裡會很安全。」

這些航班標誌著自2019年兩國斷絕外交關係以來，美國與委內瑞拉之間首次恢復直航。過去七年，旅客一直依賴國際航空公司，並經由鄰近的拉丁美洲國家轉機。

該航空公司在一月宣布恢復航班時表示，這將為顧客提供與家人團聚及開拓新商機的機會。

美國航空是最後一家飛往委內瑞拉的美國航空公司。它於2019年暫停了邁阿密與加拉加斯之間，以及飛往石油樞紐城市馬拉開波（Maracaibo）的航班。達美航空（Delta）和聯合航空（United Airlines）則於2017年撤出，當時正值一場政治危機，迫使數百萬人逃離該國。

（美聯社）