根據日本皇室傳統，每一位公主在成年滿20歲時，都會打造屬於自己的專屬皇冠，而德仁天皇的掌上明珠愛子公主，今年12月1日便會滿20歲。不過，由於天皇在新冠肺炎疫情中思民所苦，愛子公主亦欣然同意，成為日本皇室150年來唯一無皇冠的公主，替國民省下至少3,000萬日圓（約213萬港元）的皇冠製作費。
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愛子公主目前是學習院大學文學院的2年級學生，受疫情影響，本該去年舉行的開學典禮，最終延至上周六（3日）。她深知疫情的嚴重性，因此當父親德仁天皇及母親雅子皇后與她討論「不要製作成年皇冠」時，本來就很有想法的愛子公主便立刻點頭答應。傳媒估計，待12月成人式時，愛子公主或會向皇室借用收藏品使用。
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日本德仁天皇的獨女愛子公主，將於今年12月1日滿20歲。網上圖片
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明治天皇時代，正是西化運動的開始，昭憲皇后是首位穿西洋禮服的皇后。1869年起，日本皇室便有訂製皇冠的傳統，公主們在成年時都會穿上禮服並配上皇冠。皇室製作皇冠的費用來自「宮廷費」，這筆費用會在每年預算中列出，宮廷費製作的皇冠都歸國有，等公主出嫁離開皇室，皇冠就要歸還。而在剛出爐的皇室預算中，並無列出愛子公主的皇冠製作經費。
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歷年唯一使用「內廷費」（即皇室生活費）製作皇冠的只有清子公主，也就是秋篠宮文仁親王的妹妹，她的皇冠等於是私有物，結婚離開皇室也可以帶走。
日本德仁天皇的獨女愛子公主，將於今年12月1日滿20歲。網上圖片
日本皇室繼承問題再度成為社會熱議焦點。隨著19歲的悠仁親王成為40年來首位成年男性皇族，外界憂慮，他亦可能是最後一位。日本皇室傳承制度長期以來僅限男性繼承，加上人口老化、皇族成員持續減少，令歷時逾千五年的王朝存續壓力日益沉重。
日本悠仁親王於2025年9月6日在東京皇宮舉行成人禮，身穿傳統儀式服裝。AP圖片
悠仁親王身穿古代服飾，乘坐馬車離開東京皇宮前往成人禮典禮現場，慶祝其19歲生日。共同社/AP圖片
目前，悠仁親王是皇位第二順位繼承人，也是唯一年輕男性皇族。其父秋篠宮文仁親王則是年長世代中最後一位成年男性皇族。現任天皇德仁僅有一女——備受民眾喜愛的愛子公主，因現行皇室法嚴格規定女性不得繼承皇位，愛子公主儘管民意支持，亦無緣成為未來天皇。日本政府多次討論是否恢復女性皇位繼承權，尤其在2005年前曾有建議，但隨著悠仁誕生，保守派阻力加大，改革停滯不前。
日本愛子公主（左）與佳子公主於2025年2月14日在千葉縣市川的皇室野鴨保護區參加活動。共同社/AP圖片
事實上，日本歷史上曾有八位女性天皇，包括18世紀的後櫻町天皇，但皆未產下皇室繼承人。專家指出，過往依靠側室繁衍皇族血脈制度已不合時宜，如今唯一依仗的男系血統逐漸斷絕，皇室人口持續縮小，危機迫在眉睫。再加上皇室女性婚後必須退出皇族身份，進一步令皇家人口減少。
悠仁親王乘坐馬車前往東京皇宮成人禮現場，身著古代儀式裝束，場面莊重隆重。共同社/AP圖片
悠仁親王於9月6日生日當天，穿著傳統服裝，乘馬車離開皇宮，正式完成成人典禮。共同社/AP圖片
悠仁親王於9月6日生日當天，穿著傳統服裝，乘馬車離開皇宮，正式完成成人典禮。共同社/AP圖片
悠仁親王於2025年3月3日在東京赤坂御用地舉行首次成人禮記者會，回顧其成年之旅。共同社/AP圖片
面臨繼承危機，保守派建議至少允許女性婚後保留公主身份，繼續履行皇室職務，甚至考慮從已滅絕王族(舊宮家)中挑選男性後裔以保血脈，但相關方案仍處討論階段、未有定案。前宮內廳長長谷田也曾坦言，日本皇室危機不止於繼承模式，而是如何保存這一全民團結的國家象徵。
2019年12月12日，日本天皇德仁與皇后雅子在其東京住所與家族成員合影，包括前天皇明仁與皇后美智子、秋筱宮文仁親王與紀子妃、真子公主、愛子公主與佳子公主等。日本皇室機關 /AP圖片
《讀賣新聞》今年更發表社論，呼籲國會急速修法，讓女性配偶及子女享有皇族待遇，並允許女性承繼皇位。隨著日本少子化、老齡化問題加劇，皇室制度改革如何兼顧歷史傳統與現代社會需求，成為日後日本政壇與民間關注焦點。
