「中央研究院」人文社會科學研究中心兼任研究員錢永祥10日在保釣運動五十周年研討會上指出，50 年前的保釣運動，學生沒意識到該如何面對意見不同的同胞、同志；但這些年來，兩岸人民政治意識增加了一些新經驗、新成分。這時重新思考愛國主義，或許對兩岸的愛國者、特別是年輕世代有參考價值。
釣魚台教育協會、全台漁會、蘇澳區漁會、頭城區漁會、琉球區漁會、台灣師範大學國際與社會科學學院在師範大學共同主辦「鼓浪前進─保衛釣魚台運動五十周年紀念研討會」，馬英九受邀出席。
保釣老將、「中研院」人文社會科學研究中心兼任研究員錢永祥以「愛國主義：保釣運動五十年後的省思」為題表示看法。
錢永祥表示50 年前的 1971 年，他還在大學三年級就讀，受到北美保釣運動的影響，積极參与了台大校園裏的保釣運動。當年的保釣運動主要是北美的台灣留學生髮起，香港以及韓國、馬來西亞的華籍同學也加入，前後有上萬人參與。
他指出，當時的台灣還在戒嚴時期，社會封閉，校園的管制很緊，當他還在遲疑的時候，韓國以及港澳的僑生已經發難，在校園裏張貼海報，表達國土遭強權侵佔的義憤，要求政府有所作為。於是本地生也鼓起勇氣，以保釣為號召，掀起了一場學生的抗議風潮。
他說，必須承認，由於當年各種條件的限制，島內的釣運先天與後天都有不足。 保釣運動一直停留在校園裏，加上校園與社會絕緣，並沒有引起社會上的共鳴。那時候的台灣社會也還不夠成熟，無法像 80 年代那樣出現真正的社會力量，推動政治與社會運動。
錢永祥表示，保釣運動對於參與者當然具有高度的個人化 的意義，不過不僅它的表面目標「保衛釣魚台」無從實現；它也沒有轉化成具有明確內容的政治運動或者文化運動的準備。釣運的參與者後來分道揚鑣， 有回歸大陸體制或者台灣體制者，有從事統運或者獨運者，也有人投身推動社 會運動、民主運動。但是這個情況，是不是正好說明了釣運的內容模糊不定，可以同時向多個分歧很大的方向發展？說明了釣運本身的情緒成分，遠遠超過了理念的成分？
錢永祥認為，保釣運動的主要內容的確是一種情緒，也就是愛國主義。但愛國主義這種情緒容易流於狹隘，甚至於醜惡。所謂愛國，很明顯並不是愛當下執政的政府 （government），因為一個愛國者顯然可以反對政府的施政，反對主政者的統治方式與錯誤的政策，甚至於設法取而代之，都絲毫不妨礙他的愛國。
他指出，其次，愛國也不必然認同當下的政權或者政治體制 （the state），因為發動革命推翻現行體制的人，往往也是非常愛國的人，這個情況在歷史上屢見不鮮。「愛國」的「國」通常指國族或者民族 （the nation），也就是一個共享著某種身份認同的族群，由其歷史、語言、文化、風土、習俗、 生活方式等構成。
錢永祥表示，50 年前的保釣運動，當時國際上強權政治當道， 越戰進行的如火如荼，冷戰的敵我思維方式瀰漫，保釣學生習於以黑白正邪的眼光看待政治對手，同時由於幾乎不曾經驗過民主的集體生活，也就沒有意識到應該如何面對意見不同的同胞、同志。
他說，另一方面，保釣運動的爆發時機，正好遇到中國大陸登上世界舞台，中美建交、中日建交、台灣被趕出聯合國等等涉及中國崛起與台灣前途的龐大議題，很快就把保釣這個相對單純的議題席捲而去，原本比較素樸的愛國主義，頓時被注入統獨、左右這些高度政治化的內容。其結果就是釣運的分裂以及逐漸萎縮。
錢永祥指出，50 年過去，雖然國際形勢有很多改變，中國崛起之後，國際強權政治的運作方式勢必有所不同，但是敵我對峙的意識依然強盛。這種情況之下談愛國主 義，很難不被各種官方愛國主義、沙文主義帶著走，結果複製當年的許多問題。但是這些年來，兩岸人民的政治意識增加了一些新的經驗、新的成分。這時候重新思考愛國主義，或許對兩岸的愛國者、特別是年輕的世代有一些參考的價值。
