少林功夫，古今中外都以強勁見稱，武俠小說都認為少林功夫是「神功」，相信大家亦見到少林武僧表演﹔但他們的功夫究竟有幾「勁」？
網上圖片
在古代，嵩山、五台山和伏牛山寺院中武僧，都被正式列入國家「鄉兵」行列，俗稱「僧兵」，他們本身訓練有素、武藝高強，朝廷要平亂、征討土匪或派人戍邊守疆等，少林武僧只需棍棒甚至少林拳就能上陣殺敵。
少林對戰倭寇畫作 (網上圖片)
比較具體有關少林功夫打出名堂就數到明朝嘉靖、隆慶年間。事緣日本海盜（倭寇）頻頻沿海生事，當時海防鬆弛兵力少，朝政腐敗、軍紀鬆懈，遇上倭寇製作精良的日本刀及刀法，明朝守軍節節敗退。當中最嚴重一次，只有數十人的倭寇小分隊，在浙江登陸後長驅直入，逼近南京。
少林棍僧與倭寇戰鬥壁畫（網上圖片）
前方告急，朝廷下旨徵調少林僧兵，以七尺「特製鐵棍」對付日本刀，少林武僧舞動自如，他們還以靛青塗面、紅布蒙頭，被形容為「天兵下凡、神兵降臨」，令倭寇落荒而逃。記載指明代武將戚繼光曾率領少林武僧，抗擊日本倭寇呢！
網上圖片
少林武僧奮勇殺敵的精神震驚朝野，更為百姓稱讚，明末清初顧炎武的《日知錄．少林僧兵》中有記載少林僧兵保家衛國的傳奇。