周代滅國禍根有兩項：寵愛「褒姒」和「烽火戲諸侯」，都是家傳戶曉的故事，都跟「冷美人」褒姒拉上關係。
周代滅國主角周幽王是暴君，甚為寵愛褒姒。褒姒豔麗迷人，一旦露出笑容就更甚，但她很少露出笑顏。
即使周幽王讓她當上王后，立她的兒子伯服為太子，但褒姒仍然很少笑。周幽王懊惱不已，於是發出重賞，誰能博得褒姒一笑就獲賞千金。
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周室為防備西邊犬戎部落侵擾，在鎬京附近的驪山一帶修建許多烽火台。一旦發現犬戎入侵，士兵就在烽火台上點火生煙，諸侯在遠處望見煙火，意味要出兵到鎬京協助抗敵。
有次周幽王為了傾國一笑，竟在毫無戰況下，派人點燃烽火台上的烽火，各路諸侯以為天子有難，急忙率兵至鎬京。諸侯匆忙趕到，卻發覺根本沒有犬戎侵犯，反見周幽王和褒姒在台上飲酒作樂。
眾諸侯敢怒不敢言，惟有率軍撤退，褒姒見到一眾諸侯狼狽相，終於開心大笑，周幽王就更為歡喜。
峰火台遺址 (網上圖片)
諸侯知道被戲弄甚為不滿，後來犬戎真的出兵，聯同諸侯申侯夾擊鎬京，幽王再次點燃烽火，但諸侯都以為幽王想再次捉弄他們，不理會烽火警報，結果周幽王被殺，褒姒被擄走，從此下落不明。
清代《百美新詠圖傳》中的褒姒 (網上圖片)
後世都以「峰火戲諸侯」諷刺周幽王，《詩經》亦有諷刺褒姒的句子：「婦有長舌，維厲之階。亂匪降自天，生自婦人」。
這幾句話的意思是，那位長了長舌頭的婦人是禍根，大亂並非從天而降，而是由這個婦人製造，「長舌婦」一詞自此亦廣為流傳了。
「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」
春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。
伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。
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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。
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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」
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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。
