走進舊式茶餐廳又或者逛逛傳統街市，稍有觀察力都不難發現，價錢牌間中會出現以下符號：
「〇 〡 〢 〣 〤 〥 〦 〧 〨 〩 十」
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清代官方發行鈔票當中，亦以蘇州花碼記號。 (網上圖片)
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《清明上河圖》展示古代城市貿易蓬勃的景象 (網上圖片)
這些符號以往亦會在米鋪、藥房等等見到，現在買少見少，似乎慢慢退出時代舞台。走進歷史，發現這些叫「蘇州碼子」的符號，代表著古老民間商業集體智慧。
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它是一種傳統中國民間流行的數字，又叫花碼、草碼、菁仔碼、番仔碼，由蘇州發跡，配合十進制計算使用，因書寫方便快捷，亦不容易被竄改，漸漸廣泛使用於商業貿易，在賬簿、發票，甚至官方的銀票等均有使用。
清代官方發行鈔票當中，亦以蘇州花碼記號。 (網上圖片)
花碼使用特別符號來代表數字，而符號是從南宋記錄算籌的數碼演變而來。其實，香港小學數學課都有教，大家還記得嗎？阿拉伯數字0-10，花碼上的寫法，可分橫式直式，寫法如下：
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記數時，符號寫成兩行，首行記數值，第二行記量級和計量單位，下圖顯示黃皮老虎班每兩「〡二」即是「12」，下面寫的是「十元」，即是每兩$12，假若下面寫的是「千元」，即是每兩$1200；那麼「百元」就是每兩$120了。
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其實這樣表達數值及單位，與古代計算工具「算盤」相當夾得埋，只要掌櫃看到花碼字，就有如見到算盤，配合口訣，運算速度分分鐘比手篤計數機還要快。古代商業發達，唐宋時間更甚，一直發展，花碼一直在用，可見這套交易運算系統的頑強生命力，被視為中國數字文化的代表。
《清明上河圖》展示古代城市貿易蓬勃的景象 (網上圖片)
現代科技發展訊速，交易電子化，蘇州碼子越來越少人用，在中國或台灣這些華人社會已幾乎絕跡，只活生生存在於香港或南洋這類華人發跡地區。所以話本土不少活東西，都蘊含著濃厚的歷史意義，請讓它們繼續與我們一起「生活」吧！
