兩岸領導人上星期展開歷史性會面，習近平與馬英九80秒世紀握手成為全球焦點。此次會面兩岸領導人見面時互稱「先生」，被視為意義重大的符號，而被稱為「先生」身份，由古到今都有不同。
「先生」一詞最早出現在春秋時期，而它在不同的年代、時期，指代的對象不盡相同。「先生」最早期的是指父兄及長輩。《論語》中「有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？」，其中「先生」即是父兄的意思。到了戰國時期，「先生」是指社會上年長有學問的人。
孔子圖像 (網上圖片)
清末時期，西方的稱謂傳入中國。「先生」便成為對普通人的稱呼，例如張先生、王先生等。尤其是在民國時期，受英語的影響，將丈夫成為先生( Mr.) 的說法亦開始流行。
先生被認為是一種尊稱。後世尊稱教師為先生，無論男女。中國幾千年來的社會受男性主導，但到了近代社會，隨著女性接受教育水平增長，她們對社會貢獻亦不遜色於男性，像何香凝、宋慶齡這樣的政治家，楊蔭榆、冰心、楊絳這樣的教育家、文學家，吳健雄、何澤慧這樣的科學家等等，人們都尊稱她們為先生。
冰心先生、楊絳先生
除了教師，以前中國人都會所有主要依靠腦力貢獻社會、維持生計的人也都稱為先生，稱醫生為郎中先生，稱會計為帳房先生，稱說書藝人為說書先生，稱畫師為畫畫先生等等。
今次習馬會，圍繞這兩位領導人歷史性的會面，互稱「先生」被指為了避開身份的「忌諱」，但同時「先生」自古到今都有意思不同，為這次歷史性會面加添了很多味道。