阿富汗武裝組織塔利班攻陷第二大城市坎大哈和第三大城市赫拉特，繼美國及英國緊急派遣3,000名美軍及約600名英軍前往阿富汗首都喀布爾協助僑民撤離阿富汗，加拿大亦將派出特種部隊前往喀布爾，協助疏散當地大使館人員。
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赫拉特是位於阿富汗西北部的古城，其歷史可追溯至公元前500年，曾經是亞歷山大大帝的戰利品。該市已被塔利班圍攻了兩周。目擊者稱，周四下午，塔利班戰士終於攻破政府軍防線，開入市內，佔據政府建築物。其中一幢政府大樓傳來零星的槍聲。當確定了塔利班奪取了控制權後，市內大部分地區保持平靜。
在南部的坎大哈，塔利班武裝分子也攻入省長辦公室。省長和當地其他高級官員及時逃脫，乘飛機前往喀布爾。塔利班發言人在社交平台發佈訊息：「坎大哈已完全被征服，聖戰士已到達烈士廣場。」消息說，塔利班也攻入坎大哈市內一座監獄， 放走一批囚犯。
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另外，位於喀布爾西南130公里外的加茲尼市，塔利班早前亦報捷，懸掛他們的旗幟。據悉，加茲尼省長和警察總長早前與塔利班達成協議，願意投降，但容許他們離開該市。
成功奪取坎大哈和赫拉特的兩個大城市的控制權，是自從美軍撤出阿富汗後，塔利班取得的最大勝利。雖然首都喀布爾目前仍未直接受到威脅，但塔利班氣勢強勁，士氣旺盛，至今已控制了全國超過三分之二土地，而且仍繼續發動攻勢，相信攻入喀布爾只是遲早的事。
由於擔心塔利班重新掌權及恢復20多年前的鐵腕統治，例如剝奪婦女權利、當眾擲石頭行刑等，數以萬計的阿富汗人已逃離家園，令人擔心會隨時觸發新一輪人道危機。
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在現時的劣勢下，阿富汗政府可能會集中力量，退守喀布爾和其他少數仍未淪陷的城市。根據美國軍方情報部門作出的最新評估，喀布爾將在30天內面對顛覆力量的壓力。如果目前的形勢持續下去，塔利班可能會在數個月內，控制全國。
塔利班宣布攻陷坎大哈之前數小時，美國國防部宣布在未來24至48小時內派遣3,000名美軍前往阿富汗，協助撤走仍然派駐當地的美國人。國務院發言人普賴斯表示：「面對瞬息萬變的安全情況，我們進一步削減派駐喀布爾的文職人員。這樣做不是放棄，不是疏散，是一次總撤退行動。」
美國按照早前宣布的撤軍計畫，將在本月底完成撤軍，並保留約650人保護大使館及喀布爾國際機場。至於目前美國駐喀布爾大使館有大約1,400人，有消息指今次會撤走大量僱員。
英國國防大臣華禮仕同一天宣布，派遣650名英兵前往阿富汗，協助撤走仍身處當地的英國僑民，以及支援及協助曾經為英軍工作的阿富汗本地人遷往其他地區。
加拿大也準備派出特種部隊到喀布爾，在加國大使館關閉前，協助疏散大使館內的人員。暫時未悉會有多少特種兵被派到當地。
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阿富汗塔利班當局釋放被囚逾一年的美國學者丹尼斯科伊爾。阿富汗外交部指出，是次釋放正值穆斯林開齋節，該節日標誌著伊斯蘭齋戒月的結束。
外交部聲明指，該名學者在首都喀布爾獲釋，此前其家人曾提出上訴，而阿富汗最高法院亦「認為他此前被囚的時間已足夠」。
美國阿富汗問題特別代表扎爾邁哈利勒扎德（右）及阿拉伯聯合酋長國駐喀布爾大使賽義夫阿爾凱特比（左）陪同下，美國公民丹尼斯科伊爾（中）在喀布爾機場登機前微笑。AP圖片
科伊爾於2025年1月被拘留。阿富汗當局指控他違反法律，但從未具體說明是哪些法律。
美國國務卿馬可魯比奧對科伊爾獲釋表示歡迎。魯比奧在一份聲明中表示：「總統特朗普致力於結束海外不公義的拘留——丹尼斯是過去15個月內，在他第二個任期內獲釋的逾百名美國人之一。」他補充指：「雖然這是塔利班邁出的積極一步，但仍有更多工作需要完成。」
美國公民丹尼斯科伊爾（右二）在喀布爾機場登機前，由一名身份不明人士陪同。AP圖片
3月初，美國國務院宣布將阿富汗列為「不當拘留支持者」，指控其從事「人質外交」。阿富汗與伊朗一同被美國點名，指兩國拘留美國公民，以期換取政策讓步。
阿富汗否認美國關於其拘留外國人以獲取對其他國家籌碼的指控，強調阿富汗當局逮捕民眾是因其違反法律，而非為了達成協議。
據信阿富汗當局至少還拘留另一名美國公民。阿富汗裔美國商人馬哈茂德哈比比曾為一間總部設於喀布爾的電訊公司擔任承包商，他於2022年在阿富汗失蹤。
美國國務院。官方FB圖片
聯邦調查局及哈比比的家人均表示，他們相信他被塔利班部隊帶走，但阿富汗當局否認拘留他。
哈比比的兄弟艾哈邁德哈比比歡迎科伊爾獲釋，但在一份聲明中表示：「我們希望我們的家人很快也能感受到同樣的寬慰，屆時馬哈茂德將會回到我們身邊。」
魯比奧亦提及另一名美國人保羅奧弗比，他被列入聯邦調查局的失蹤人口網站，據報於2014年中在阿富汗東部霍斯特省失蹤，當時他正為撰寫一本書進行研究。
魯比奧表示：「我們仍在尋求馬哈茂德哈比比、保羅奧弗比以及所有其他被不公拘留的美國人立即獲釋。」他強調：「塔利班必須停止他們的人質外交行為。」
美國國務卿魯比奧。AP圖片
根據外交部發布的聲明，阿富汗外交部長阿米爾汗穆塔奇表示，該國「並未為達成政治目標而逮捕任何國家的公民」。他指出，科伊爾是「在經歷司法程序後，因違反法律而獲釋」。
魯比奧和穆塔奇均感謝阿拉伯聯合酋長國協助斡旋釋放事宜，並提及卡塔爾亦發揮了作用。外交部表示，穆塔奇在科伊爾獲釋前，曾在喀布爾與美國前阿富汗問題特別代表扎爾邁哈利勒扎德會面。
美國公民丹尼斯科伊爾在喀布爾機場登機前微笑。AP圖片
阿富汗外交部在聲明中表示，釋放科伊爾是「基於人道同情和善意，並相信此類舉措能進一步加強國家之間的信任氛圍」。聲明補充指，喀布爾「亦希望兩國未來能透過理解和建設性對話，尋找解決剩餘問題的方案」。
塔利班於2021年，在美國軍隊混亂撤離後奪取阿富汗政權。此前，他們在美國911襲擊後，遭美國領導的入侵推翻，結束近20年的統治。
