官場政治從來不是只有敵我，自古以來，政治立場不同也可為友，例如三國時期吳國的陸抗以及晉國的羊祜，識英雄重英雄。而在宋代，蘇東坡以及王安石，政治上一度壁壘分明，私底下終能成知已。
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前文亦有提過蘇東坡，反對變法，與負責變法的王安石對著幹。王安石亦多番出招，務求弄得他焦頭爛額：一開始派到京城開封審案，望他碰壁，深陷其中無暇指點時政，沒想到蘇東坡是斷案高手。蘇東坡反對王安石改革，又不同意司馬光政治集團盡廢新法，不歸邊的好受盡舊兩黨間的排斥。蘇東坡最終被政敵搜集「黑材料」，又經歷「烏台詩案」，蘇東坡買了怕請求外調，離開政治漩渦，自此就開始外貶的宦海沉浮。
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其後王安石因鄭俠的《流民圖》，並揭露力數新法的弊病，神宗下詔廢掉新法而擺相。當王安石下野時，蘇東坡卻親自探望王安石，並次韻王安石的《北山》詩：「騎驢渺渺入荒陂，想見先生未病時。勸我試求三畝宅，從公已覺十年遲。」
為甚麼蘇東坡會這樣做，因為他不像以往般意氣用事，對改革派有新的了解，不再全盤否定，加上王安石也已退出官場，有點「同是天涯淪落人」之感，兩人見面就輕鬆得多。兩人相見甚歡，別有一番滋味。
其實當年「烏台詩案」有人欲置蘇東坡於死地，幸得王安石「豈有盛世而殺才士乎」施以援手。王安石並沒因政敵而落井下石可想他也有一定情操。兩人可能私下互相傾慕，所以蘇東坡去探望王安石就變得不難理解。蘇東坡的探訪讓寂寞的王安石有了知音的感覺。兩人談詩論文，談禪說佛，相當投契。王安石情不自禁請蘇東坡在金陵買田為宅，兩人也好時常見面。
王安石與蘇東坡 (網上圖片)
蘇東坡也有相見恨晚之感，故而有「從公已覺十年遲」之句。此時，兩人已沒了世俗的距離，王安石晚年能得遇如此人物為鄰，定是美事。只是，蘇東坡畢竟還是政府官員，一時之想，望梅止渴而已，最後也就不了了之。
蘇東坡與王安石已冰釋前嫌，可是司馬光對王安石卻耿耿於懷。王安石死後，蘇東坡為王安石說過幾句公道話，只是時移世易沒人聽，還得罪了保守派，又請求外放，結果越貶越遠－最遠去到南海之濱，差點回不了中原。