早前介紹過古代通訊－馬匹「八百里加急」傳收命令，但通常都是官府所用，並不是每個人都用到。另一方面，看電影或古裝武俠劇，遠距離用馬傳遞指令時，中途硬係被敵人截獲，所以選擇「飛鴿傳書」可能較為安全。
「飛鴿傳書」是古代遠距離聯繫的一種方法，古代通信不方便，古人利用鴿子會飛得快、辨認方向等多方面優點，馴化鴿子成為信鴿，用以提高送信的速度，通常來講，鳥類本身會認識回家的路，就像倦鳥歸巢一樣。
電影《赤壁》，三國時期諸葛亮使用飛鴿傳書。 (網上圖片)
鴿子早在先秦時已出現，被視作六禽之一，兩漢時期都作為餐桌食物，到了魏晉以後又作為「祥瑞鳥」，同時發現鴿子可馴養性，逐步發展到家養馴鴿。根據這推斷，「飛鴿傳書」的出現，應該要有家養馴鴿之時，所以應該不早於魏晉前。亦有後人推斷，書信鴿可能由外地傳入，據唐代段成式《酉陽雜俎》：「大理丞鄭復禮言，波斯舶上多養鴿。鴿能飛行數千里，輒放一隻至家，以為平安信。」由波斯商人早就懂得使用傳書鴿。
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據史籍記載，能夠成功傳遞信息的「傳書鴿」記載，是於唐代開元天寶前後，主角是有飼養傳書鴿的宰相張九齡，視信鴿為「飛奴」。五代時期蜀王仁裕《開元天寶遺事》：「傳書鴿：張九齡少年時，家養群鴿，每與親知書信往來，只以書系鴿足上，依所寄之處飛往投之，九齡目之為飛奴。時人無不愛說。」張九齡早在年少時已經懂馴訓鴿子送信。在隋唐時期，在嶺南等地已有人開始用鴿子傳遞書信。
以信鴿傳信並不是隨便放就得，目的地必是鴿子熟悉之地，「所寄之處」或「所到之處」都應為鴿子曾到過的地方。換句話說，飛鴿傳書最基本的玩法是，你住在故鄉一段時間，其後要離鄉別井了，就帶著家鄉鴿子去，有事情要聯絡故鄉親友，就將信綁在鴿子的腳上，再把鴿子放出去，鴿子就會飛到家鄉，鄉間就能發現鴿子以及你的信，同時也能夠回到你的身邊。
清代寫信人以及一名拿著信鴿的人 (網上圖片)
古人亦對於哪些鴿子能馴化而成為信鴿相當有學問，哪些善於飛翔、有強烈歸巢性能、強勁導航能力，是一個長期認識、選擇、優化、培養的過程。清代張萬鍾的《鴿經》，將馴鴿分為花色、飛放、翻騰三類，其中只有飛放類的「文鴿」鴿種才「飛不離庭軒，此種六翮剛頸，直入雲宵，鷹鶻不能搏擊，故可千里傳書」。
至於信鴿可以飛多遠，就視乎鴿的體能。一般300公里到1500公里，2000公里左右都可以。