紅軍長征路線圖。
1935年5月，中央紅軍渡過金沙江，經會理、德昌、瀘沽等地，進入川西大渡河地區。而紅軍的這條路線與72年前（1863年）太平天國翼王石達開渡過金沙江後走的路線極為相似。因為在這一地區，這是唯一的通道，西面是雅礱江和大雪山，東面是地形更為複雜而且對漢族仇視很深的大涼山彝族聚居區。只有這條「一線中通」的道路，但在這條路上卻有天險大渡河橫亙在前。
天險大渡河。
蔣介石於5月中旬飛抵昆明，調動中央軍和川軍共約20萬人，在大渡河沿岸組成封鎖線，準備在這一地區堵截並消滅紅軍。
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紅軍長征路線圖。
天險大渡河。
大渡河渡口。
17名勇士強渡大渡河畫作。
瀘定橋由13根鐵索組成。
飛奪瀘定橋畫作。
為了不重蹈石達開的覆轍，中革軍委和毛澤東電令紅1軍團連夜偷襲安順場守敵，奪取船隻，強渡大渡河。安順場原是太平天國石達開北渡失敗之處，地勢險要，兩側高山，中間河谷，無迴旋餘地，四川軍閥曾揚言紅軍將重蹈石達開覆轍。紅軍先遣隊紅1團冒雨急行越過敵人的哨所。於1935年5月24日夜，到達安順場，殲敵兩個連，並繳獲木船一隻，控制了南岸渡口。接著，部隊連夜四出尋找船隻和發動船工準備強渡。
大渡河渡口。
大渡河是岷江的一大支流，河寬300米，水深流急，兩岸是險峻的群山，地勢險要，大部隊通過極其困難。
5月25日晨，劉伯承、聶榮臻親臨前沿陣地指揮。紅1團第1營營長孫繼先從第2連挑選17名勇士組成渡河突擊隊，連長熊尚林任隊長，由帥士高等4名當地船工擺渡。7時強渡開始，岸上輕重武器同時開火，掩護突擊隊渡河。突擊隊冒著川軍的密集槍彈和炮火，在激流中前進。
快接近對岸時，川軍向渡口反衝擊，楊得志命令再打兩炮，正中川軍。突擊隊迅速登岸，並在右岸火力的支援下奮勇衝殺，擊退川軍的反撲，控制了渡口，後續部隊及時渡河增援，一舉擊潰川軍1個營，鞏固了渡河點。隨後，紅1軍團第1師和幹部團由此渡過了被國民黨軍視為不可逾越的天險大渡河。
毛澤東曾用「金沙水拍雲崖暖，大渡橋橫鐵索寒」來形容這次驚心動魄的戰鬥。
17名勇士強渡大渡河畫作。
中央紅軍長征先頭部隊強渡大渡河成功後，由於船隻少，中央紅軍三萬餘人不可能在短時間內全部渡河，中央軍委決定奪取瀘定橋。蔣介石急調川軍2個旅增援瀘定橋。中央軍委為迅速渡過大渡河，挫敗國民黨軍前後夾擊紅軍的企圖，決定紅1軍團第1師及幹部團由安順場繼續渡河，沿大渡河左岸北上，主力由安順場沿大渡河右岸北上，兩路夾河而進，火速奪佔瀘定橋。
瀘定橋由13根鐵索組成。
5月27日晨，右路先頭部隊紅1軍團第2師第4團，由團長王開湘、政治委員楊成武率領從安順場出發，沿途擊破川軍的阻擊，經2晝夜奔襲，29日晨佔領了瀘定橋西橋頭。
瀘定橋扼川康要道,全長100餘米，寬2.8米，由13根鐵索組成，橫跨在洶湧奔騰的大渡河上，兩岸是峭壁，東橋頭與瀘定城相連。守城川軍第4旅第38團在紅軍抵達前，已將橋上的木板拆除，只剩懸空的鐵索。
飛奪瀘定橋畫作。
27日16時，紅4團第2連連長廖大珠等22名突擊隊員，在全團火力掩護下冒著川軍的密集火力，在鐵索橋上邊鋪門板邊匍匐射擊前進，向對岸衝擊，當接近橋頭時，川軍突然施放火障，這時東岸紅軍趕到了瀘定橋，很快將火撲滅，守橋敵人有的倉皇逃跑，有的被消滅。部隊衝進瀘定城，同川軍展開巷戰。經2小時激戰，紅4團佔領了瀘定縣城，控制了瀘定橋。
與此同時，紅1師和幹部團擊潰川軍的阻擊，勝利到達瀘定城，策應了紅4團的奪橋戰鬥。接著，中央紅軍主力從瀘定橋上越過天險大渡河，蔣介石企圖使中央紅軍成為「石達開第二」的企圖徹底破滅。
