紅軍長征路線圖。
1935年5月,中央紅軍渡過金沙江,經會理、德昌、瀘沽等地,進入川西大渡河地區。而紅軍的這條路線與72年前(1863年)太平天國翼王石達開渡過金沙江後走的路線極為相似。因為在這一地區,這是唯一的通道,西面是雅礱江和大雪山,東面是地形更為複雜而且對漢族仇視很深的大涼山彝族聚居區。只有這條「一線中通」的道路,但在這條路上卻有天險大渡河橫亙在前。
天險大渡河。
蔣介石於5月中旬飛抵昆明,調動中央軍和川軍共約20萬人,在大渡河沿岸組成封鎖線,準備在這一地區堵截並消滅紅軍。
為了不重蹈石達開的覆轍,中革軍委和毛澤東電令紅1軍團連夜偷襲安順場守敵,奪取船隻,強渡大渡河。安順場原是太平天國石達開北渡失敗之處,地勢險要,兩側高山,中間河谷,無迴旋餘地,四川軍閥曾揚言紅軍將重蹈石達開覆轍。紅軍先遣隊紅1團冒雨急行越過敵人的哨所。於1935年5月24日夜,到達安順場,殲敵兩個連,並繳獲木船一隻,控制了南岸渡口。接著,部隊連夜四出尋找船隻和發動船工準備強渡。
大渡河渡口。
大渡河是岷江的一大支流,河寬300米,水深流急,兩岸是險峻的群山,地勢險要,大部隊通過極其困難。
5月25日晨,劉伯承、聶榮臻親臨前沿陣地指揮。紅1團第1營營長孫繼先從第2連挑選17名勇士組成渡河突擊隊,連長熊尚林任隊長,由帥士高等4名當地船工擺渡。7時強渡開始,岸上輕重武器同時開火,掩護突擊隊渡河。突擊隊冒著川軍的密集槍彈和炮火,在激流中前進。
快接近對岸時,川軍向渡口反衝擊,楊得志命令再打兩炮,正中川軍。突擊隊迅速登岸,並在右岸火力的支援下奮勇衝殺,擊退川軍的反撲,控制了渡口,後續部隊及時渡河增援,一舉擊潰川軍1個營,鞏固了渡河點。隨後,紅1軍團第1師和幹部團由此渡過了被國民黨軍視為不可逾越的天險大渡河。
毛澤東曾用「金沙水拍雲崖暖,大渡橋橫鐵索寒」來形容這次驚心動魄的戰鬥。
17名勇士強渡大渡河畫作。
中央紅軍長征先頭部隊強渡大渡河成功後,由於船隻少,中央紅軍三萬餘人不可能在短時間內全部渡河,中央軍委決定奪取瀘定橋。蔣介石急調川軍2個旅增援瀘定橋。中央軍委為迅速渡過大渡河,挫敗國民黨軍前後夾擊紅軍的企圖,決定紅1軍團第1師及幹部團由安順場繼續渡河,沿大渡河左岸北上,主力由安順場沿大渡河右岸北上,兩路夾河而進,火速奪佔瀘定橋。
瀘定橋由13根鐵索組成。
5月27日晨,右路先頭部隊紅1軍團第2師第4團,由團長王開湘、政治委員楊成武率領從安順場出發,沿途擊破川軍的阻擊,經2晝夜奔襲,29日晨佔領了瀘定橋西橋頭。
瀘定橋扼川康要道,全長100餘米,寬2.8米,由13根鐵索組成,橫跨在洶湧奔騰的大渡河上,兩岸是峭壁,東橋頭與瀘定城相連。守城川軍第4旅第38團在紅軍抵達前,已將橋上的木板拆除,只剩懸空的鐵索。
飛奪瀘定橋畫作。
27日16時,紅4團第2連連長廖大珠等22名突擊隊員,在全團火力掩護下冒著川軍的密集火力,在鐵索橋上邊鋪門板邊匍匐射擊前進,向對岸衝擊,當接近橋頭時,川軍突然施放火障,這時東岸紅軍趕到了瀘定橋,很快將火撲滅,守橋敵人有的倉皇逃跑,有的被消滅。部隊衝進瀘定城,同川軍展開巷戰。經2小時激戰,紅4團佔領了瀘定縣城,控制了瀘定橋。
與此同時,紅1師和幹部團擊潰川軍的阻擊,勝利到達瀘定城,策應了紅4團的奪橋戰鬥。接著,中央紅軍主力從瀘定橋上越過天險大渡河,蔣介石企圖使中央紅軍成為「石達開第二」的企圖徹底破滅。