在古代中國，「職貢圖」用來記載少數民族進貢時，各進貢使者的特點。而在南北朝時期的南朝梁元帝蕭繹繪製的《職貢圖》，為傳世最早，原作創於526年－539年間，現存為宋人摹本的殘卷。內裡除了描繪了西域使者，還有南亞、朝鮮及日本使者，從《職貢圖》可以看到古時外國人的樣貌衣著等等。
職貢圖局部 (第一部分) (網上圖片)
南北朝時期北部的民族與原居中原的漢族大融合。在南朝梁武帝在位期間，與各國友好相處，來朝貢的使臣不絕於途，蕭繹是梁武帝的皇子，有機會見到這些常人不能看到的盛大景象，所以就繪製《職貢圖》，展現這一時期國家友好往來的繁盛場面。
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職貢圖局部 (第一部分) (網上圖片)
職貢圖局部 (第二部分) (網上圖片)
職貢圖局部 (第三部分) (網上圖片)
職貢圖局部 (第四部分) (網上圖片)
原圖已經散失，只留下宋人摹本，殘卷長約兩米，約為原圖長度的一半。雖僅保留當中的十二國使者，但已讓後世了解當時南朝與各民族之間的關係。《職貢圖》中十二國使者依次來自滑國、波斯、百濟、龜茲、倭國、狼牙修、鄧至、周古柯、呵跋檀、胡密丹、自題及末國。接地理位置，使者所屬的即是現在的新疆、伊朗、朝鮮半島、日本、馬來西亞、四川等等。
職貢圖局部 (第二部分) (網上圖片)
他們風塵僕僕，表現出不同地域和民族使者的不同面貌和精神氣質。每一位使者背後，亦有一段敘述其國家方位、山川、風土以及歷來朝貢情況的題記。蕭繹繪製《職貢圖》時，他正擔任荊州刺史，亦有說明其動機：「夷歌成章，胡人遙集......瞻其容貌，訊其風俗。」漢族與胡人雜處，的確為漢人帶來不少新鮮的景象，亦都較易接受外來使者。
職貢圖局部 (第三部分) (網上圖片)
職貢圖局部 (第四部分) (網上圖片)
