西晉人虞溥所編寫的《江表傳》有曰：「吾謂大弟但有武略耳，至於今者，學識英博，非復吳下阿蒙。」
吳下，乃長江下游一帶的地名；阿蒙，三國時期的吳國人，姓呂名蒙。呂蒙本來學習武略，更成為吳國一名將領，在戰場上英勇殺敵，為國立下不少汗馬功勞。但因沒讀甚麼書，才學平庸，可謂有勇無謀。
有一天，吳國君主孫權把他找過去，跟他說：「你現在已是獨當一面的將領，承擔重任了，最好增長一點學問，以開拓心胸眼界。」
呂蒙當場回覆孫權說：「在軍中，甚為忙碌，恐怕找不到時間讀書。」孫權說：「你再忙，也沒我忙啊。回去趕緊從《孫子》、《六韜》、《左傳》、《國語》和三史讀起。要記住，孔子也說過：『與其一天到晚都在空想，不如定下心來去好好讀書。』漢光武帝在軍務操勞中，仍然手不釋卷，曹操也說自己老而好學。你何不以他們為榜樣，好好勉勵自己呢？」
呂蒙聽從孫權勸說，努力讀書。(網上圖片。)
呂蒙聽了以後，覺得有道理，就下定決心苦讀群書。幾年之後，他果然學識精進，甚至於連一些碩儒書生都不如他呢。
有一天，暫代周瑜處理軍務的魯肅到呂蒙駐守的營區去巡視。魯肅本來有點輕視呂蒙，但經過一起討論作戰方案之後，倒覺得自己的見識不如呂蒙了。
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魯肅不禁用手拍著呂蒙的背說：「我原本以為老弟只會帶兵打仗，今天一談，方才知道老弟學識英博，已非當日那個粗漢子吳下阿蒙了！」呂蒙一聽，立即回應道：「這就叫士別三日，應該刮目相待了！」
後來，「吳下阿蒙」這個故事就從這裡演變為成語，比喻學識淺陋的人，多用來嘲笑人無才學。