鄭和「大航海時代」靠食豆芽保命？

2016年03月07日 00:20 最後更新：10月18日 17:03

在古代航海史上，對船員生命的最大威脅並非來自風暴或海怪，而是來自因缺乏維他命C引致的壞血病（Scurvy）。然而屬於中國的「大航海時代」的明朝，鄭和七次下西洋中，竟然沒有任何有關船員患壞血病的記載，這都係多得一種普通的食材——豆芽。

以前沒有先進的保鮮技術，船隊不會攜帶水果和蔬菜。船員無法通過它們攝取維他命C，亦無其他替代品，所以多數患壞血病而死。在西方海航日誌中，記載了好多船員出航數月後開始出現爛牙床、流鼻血、頭暈無力等症狀，船員頻頻死亡卻束手無策。

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鄭和第一次率船隊出海，比哥倫布發現新大陸還早了87年，但在中國古代的航海史上，卻不見有關船員患壞血病的記載。後來通過調查鄭和船隊的食譜，才發現原來是大量豆類成為船員的救命稻草。

鄭和的船隊每次出航，都攜帶大量豆類種子，船員想食新鮮蔬菜，就會將黃豆、綠豆等浸泡在水中，數日後種子發芽變成豆芽，然後用豆芽入菜食用，便能補充維他命C。

豆芽入菜最早確實是在明朝，據稱這正是鄭和船隊發明的。但其實早在南宋時期，人們已經開始食用豆芽，而古代的醫藥書籍《靈樞經》和《神農本草經》中，都有將大豆發芽後曬乾作藥用的記載，證明中國人好早已經知道豆類經過浸泡可以長出豆芽。

另外，據稱鄭和船隊還會用木桶在海上種菜食用，又會沖泡綠茶飲，作為補充維他命C的另一種途徑，使船員免遭壞血病的威脅。

不過，亦有學者質疑豆芽補充維他命C的說法，認為豆芽遠遠不足以為人體提供足夠的維他命C。鄭和船隊之所以無人患壞血病，是因為他們出航是炫耀國威，經常會停泊在不同國家，可以從地上獲取新鮮的蔬果補充營養。但西方的航海家多數是探索新大陸，鮮有機會靠岸，因此船員患壞血病的可能性亦大大提高。