俗稱「口水」的唾液幾乎差不多都被吞下經胃腸道吸收，近年科學家發現唾液在維持人體正常運作中是不可缺少的「角色」之一，除了消化外，還有其他不為人知的功用。
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消化
唾液能把嚼碎的食物「捆綁」為「食團」方便吞咽，同時唾液中含有澱粉酶，能把食物中的澱粉分解成糖，不僅讓人感覺到甜味，還讓食物在口腔中就進入消化過程。
消炎
唾液含有溶菌酶和分泌型免疫蛋白球A等抗菌成分，能抑制或消滅溶血性鏈球菌、傷寒杆菌、大腸杆菌及葡萄球菌等，從而預防牙齦、口腔和咽喉發炎。
清洗
平均每人每日唾液分泌量可達1000至1500毫升，口腔會積存食物殘渣為細菌繁殖創造條件。唾液在口腔不斷流動，就相當於對牙齒進行及時清洗，保持口腔清潔與健康。
護齒
唾液所含的鈉、鉀、磷酸、鈣、蛋白質、葡萄糖等成分能維持口腔酸鹹度及調節pH值。牙齒表面琺琅質的溶解和沉積是動態過程，唾液中的鈣離子、磷酸根離子和氟離子等對保護琺琅質有重要作用。
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療傷
荷蘭研究人員發現，人類唾液中的富組蛋白能顯著縮短傷口愈合時間，因此在突然受傷不便清洗的情況下，可在傷口上塗些唾液。
抗癌
日本研究人員發現，唾液能消除致癌物所產生的超氧自由基，唾液的消毒過程不僅在口腔，還會在胃裡持續半小時。每口食物咀嚼三十次，可令唾液與食物充分混合，令自由基得到最大程度的「清先」，抗癌效果最佳。
檢測
科學家可利用唾液樣本檢查病人體內藥物含量，目前科學家還在研究透過唾液檢測糖尿病、心臟病、癌症等疾病的方法，唾液取樣簡單，操作方便，將有望成為醫學發展趨勢。
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