有關典故最早見於東漢史學家班固之《漢書‧諸侯王表序》：「自幽、平之後，日以陵夷，至虖厄嶇河洛之間，分為二周，有逃責之台，被竊鐵之言」。
西元前315年，周慎靚王駕崩，姬延翌年繼位，史稱周赧王，他亦是周朝的最後一位天子。不過，周天子直接管轄的領地已小得可憐，而且分為東周和西周兩部分，實權又分別由東周公和西周公掌控。
點擊看圖輯
有關典故最早見於東漢史學家班固之《漢書‧諸侯王表序》：「自幽、平之後，日以陵夷，至虖厄嶇河洛之間，分為二周，有逃責之台，被竊鐵之言」。
赧王居住在西周，寄人籬下，大小事情均不能做主，他自然不滿，幾次想重振周朝雄風，無奈手中無錢，身邊無兵，一切無從下手。
楚考烈王十分仇恨秦國，獲悉趙魏聯軍大敗秦兵的消息分外振奮。他決心抓住良機，聯合各諸侯國，由自己任主將，一舉併吞秦國，為楚國雪恥。他自知威望不足以號令諸侯，就派人請求周赧王以天子的名義命令各諸侯聯合起來。
惟周朝衰微，國庫非常拮据，調兵卻需要大備糧秣，周赧王只好向豪門富戶借債。富戶們經過慎重協商，同意借錢，但要求周赧王立下字據，保證打敗秦國之後，本息一次性付清。
網上圖片。
赧王居住在西周，寄人籬下，大小事情均不能做主，他自然不滿，幾次想重振周朝雄風，無奈手中無錢，身邊無兵，一切無從下手。
西元前257年，秦昭襄王令大將蒙驁率秦軍三十萬伐趙。魏公子信陵君竊得兵符，引精悍魏軍十萬馳援邯鄲。經過幾番激戰，秦軍潰敗。
網上圖片。
楚考烈王十分仇恨秦國，獲悉趙魏聯軍大敗秦兵的消息分外振奮。他決心抓住良機，聯合各諸侯國，由自己任主將，一舉併吞秦國，為楚國雪恥。他自知威望不足以號令諸侯，就派人請求周赧王以天子的名義命令各諸侯聯合起來。
周赧王深知秦國是最大威脅，也想趁此良機重振天子權威，就爽快答應，並決定集中周朝的軍隊，由西周公統領參與對秦作戰。
網上圖片。
惟周朝衰微，國庫非常拮据，調兵卻需要大備糧秣，周赧王只好向豪門富戶借債。富戶們經過慎重協商，同意借錢，但要求周赧王立下字據，保證打敗秦國之後，本息一次性付清。
周赧王同意了。由西周公率領周兵浩浩蕩蕩從河南向陝西進發，準備沿途與各諸侯國的兵馬會合。楚國發兵自然很積極，燕國也講信義，派出了部隊。三方部隊會合後，其人馬駐紮了三個月，卻一直不見其他諸侯國的一兵一卒。
網上圖片。
楚考烈王只好下令撤兵，三方各歸本土。周兵雖然沒打仗，軍費卻用個精光。周赧王自然心情沉重，不知再從何處籌款還債。而當時借債給周赧王的富戶見周兵回朝，便紛紛上門討債。周赧王無錢可還，只得嚴令衛士將債主們擋在宮外。但債主不甘心，在門外吵吵鬧鬧，弄得周赧王寢食不安，他只好躲進深宮的一座高台上，來躲避討債聲……
「債台高築」原指周赧王欠債很多，無法償還，被債主逼得躲在高台上，後來形容欠下了許多債務。
五一勞動節又名國際勞動節，以其起源在西方國家，且已成為世界各國勞工界爭取權益的盛事。爭取勞工權益又與近代工業的興起有關。傳統中國以農立國，工業規模並不大，且多以手工作坊為主，談不上要爭取甚麼勞工權益。不過隨著中國在鴉片戰爭中落敗，被迫門戶開放，外商來華設廠生產，加上洋務運動，最終使中國從傳統國家開始走上工業強國之路，並且開始過五一國際勞動節。
關於五一國際勞動節的起源，據說在1886年5月1日，芝加哥的216816名工人為爭取實行8小時工作制而舉行大罷工，經過艱苦的流血鬥爭，終於獲得了勝利。為紀念這次偉大的工人運動，1889年7月，在恩格斯組織召開的第二國際成立大會上宣佈將每年的五月一日定為國際勞動節。
1912年5月1日美國紐約勞工自發紀念五一勞動節。(網上圖片)
1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭，舉行盛大的示威遊行與集會，爭取合法權益。從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、遊行，以示慶祝，並公眾放假。為紀念這次工人運動，1889年7月14日，由各國馬克思主義者召集的社會主義者代表大會，在法國巴黎隆重開幕。大會上，與會代表一致同意：把5月1日定為國際無產階級的共同節日。
至於中國人何時開始過五一國際勞動節呢？原來也不太遲了。1905年，孫中山在同盟會機關報——《民報》對「五一」節進行過宣傳介紹，當時翻譯為「萬國勞動者團結大示威」，成為最早的歷史紀錄。1918年5月1日，少數革命知識份子在上海、蘇州、杭州、漢口等地，派發過介紹五一勞動節的傳單。根據事後共產國際《北京共產主義組織的報告》寫道︰「北京的人口不過93萬，可以大膽地說，有一半以上是遊手好閒的人……政治問題仍然不被重視。」「在清朝時有許多遺老遺少居住在那裡，他們利用與帝王的關係，繼續保持自己的生活方式。現在還有將近20萬這樣的居民，由於他們的忠順，仍然不從事任何固定的職業。」「除了這些懶漢以外，還要再加上大大小小的文武官員，以及簇擁在他們周圍的各種寄生蟲。」
1920年5月1日，《新青年》出版《勞動節紀念號》(7卷6號)。(網上圖片)
另外，以李大釗為首的共產黨人也開始從事勞工問題等研究。1919年3月9日，李大釗到唐山煤礦實地調查的工人生活狀況，寫成《唐山煤廠的工人生活——工人不如騾馬》，刊登在《每週評論》第12號上面。14日到16日在《晨報》上發表了《現代青年活動的方向》，「我們要曉得痛苦的人，是些什麼人？痛苦的事，是些什麼事？痛苦的原因，在什麼地方？要想解脫他們的痛苦，應該用什麼方法？」向知識青年傳播先進的革命理論，促使一批先進的青年人集聚在李大釗身邊。5月1日，在李大釗協助下，《晨報》第7版「文化副刊」是「五一勞動節紀念」專號，介紹歐洲國際勞動大會盛況，號召中國工人階級與國際勞動組織接軌。這一天，淵泉(陳溥賢)、守常(李大釗)、一粟(高一涵)分別撰文介紹「五一國際勞動節」的起源和現實意義。李大釗在《五一節雜感》中指出，這是工人「直接行動」取得成功的日子。此文為幾天後爆發的「五四運動」及工人階級登上中國政治舞台，起到了巨大的動員作用。
1950年勞動節北京彩照，20萬中國人民一起歡慶節日。(網上圖片)
1920年5月1日，北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢浩大的遊行、集會。李大釗專門在《新青年》上發表了《五一運動史》，介紹「五一」節的來歷和美法等國工人紀念「五一」的活動，號召中國工人把這年的「五一」作為覺醒的日期。陳獨秀也為慶祝這個節日發表了《勞動者底覺悟》《上海厚生紗廠湖南女工問題》等重要文章，並且在上海船務棧房工界聯合會作了《勞苦者的覺悟》的演說，闡明了「勞動創造世界」、「做工的人最有用最貴重」的觀點。
五一勞動節宣傳漫畫 勞動節 (網上圖片)
當天各地工人和知識份子共同集會。在上海，陳獨秀指導下，5000多名工人召開了由中華全國工界協進會等7個團體聯合籌備的世界勞動紀念大會，陳獨秀當選籌備大會顧問。紀念會上，各界代表發表演說，工人提出8小時工作、8小時休息、8小時教育的「三八制」要求，並高呼「勞工萬歲」「中華工界萬歲」等口號。
在北京，李大釗領導了以北京大學為中心的紀念活動。北京大學學生在這一天罷課，校內召開了500多名校工和學生參加的紀念大會，李大釗到會講話。何孟雄等8名北大學生和一些青年外出宣傳，散發《五月一日北京勞工宣言》，喚起工人為反對剝削、爭取自身權利而鬥爭，被巡警拘捕。鄧中夏到北京長辛店，向鐵路工人散發《五月一日北京勞工宣言》並發表講演。這是中國首次紀念「五一」國際勞動節的活動，也是中國歷史上的第一個「五一」勞動節。
在今天，「五一」已成為市民出遊的日子。圖為2020年5月1日的西貢碼頭。(資料圖片)
不過「五一」成為法定假期還在新中國成立後。1949年12月，中央人民政府政務院(國務院的身前)規定5月1日為勞動節。至於香港，「五一」成為法定假期屬於1997年回歸後的事情。
