周赧王欲重振威望 惟誤判形勢致「債台高築」

有關典故最早見於東漢史學家班固之《漢書‧諸侯王表序》：「自幽、平之後，日以陵夷，至虖厄嶇河洛之間，分為二周，有逃責之台，被竊鐵之言」。

西元前315年，周慎靚王駕崩，姬延翌年繼位，史稱周赧王，他亦是周朝的最後一位天子。不過，周天子直接管轄的領地已小得可憐，而且分為東周和西周兩部分，實權又分別由東周公和西周公掌控。

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赧王居住在西周，寄人籬下，大小事情均不能做主，他自然不滿，幾次想重振周朝雄風，無奈手中無錢，身邊無兵，一切無從下手。

西元前257年，秦昭襄王令大將蒙驁率秦軍三十萬伐趙。魏公子信陵君竊得兵符，引精悍魏軍十萬馳援邯鄲。經過幾番激戰，秦軍潰敗。

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楚考烈王十分仇恨秦國，獲悉趙魏聯軍大敗秦兵的消息分外振奮。他決心抓住良機，聯合各諸侯國，由自己任主將，一舉併吞秦國，為楚國雪恥。他自知威望不足以號令諸侯，就派人請求周赧王以天子的名義命令各諸侯聯合起來。

周赧王深知秦國是最大威脅，也想趁此良機重振天子權威，就爽快答應，並決定集中周朝的軍隊，由西周公統領參與對秦作戰。

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惟周朝衰微，國庫非常拮据，調兵卻需要大備糧秣，周赧王只好向豪門富戶借債。富戶們經過慎重協商，同意借錢，但要求周赧王立下字據，保證打敗秦國之後，本息一次性付清。

周赧王同意了。由西周公率領周兵浩浩蕩蕩從河南向陝西進發，準備沿途與各諸侯國的兵馬會合。楚國發兵自然很積極，燕國也講信義，派出了部隊。三方部隊會合後，其人馬駐紮了三個月，卻一直不見其他諸侯國的一兵一卒。

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楚考烈王只好下令撤兵，三方各歸本土。周兵雖然沒打仗，軍費卻用個精光。周赧王自然心情沉重，不知再從何處籌款還債。而當時借債給周赧王的富戶見周兵回朝，便紛紛上門討債。周赧王無錢可還，只得嚴令衛士將債主們擋在宮外。但債主不甘心，在門外吵吵鬧鬧，弄得周赧王寢食不安，他只好躲進深宮的一座高台上，來躲避討債聲……

「債台高築」原指周赧王欠債很多，無法償還，被債主逼得躲在高台上，後來形容欠下了許多債務。

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。