近日有美國媒體曝光稱，美國疾控中心曾隱瞞美國一水貂農場出現疫情的案例近半年時間。該案例相關資料顯示，毒株不僅能從水貂傳染給人類，還能在人與人之間傳播。有專家批評美國疾控中心未能盡早公開信息，而美國疾控中心卻辯解稱，之所以「低調」處理，是因為歐洲之前已經出現過類似例子，因此他們認為在美國發現類似的情況「並不令人意外」。然而，這種可能導致病毒變異和傳播的風險加劇的做法，遭到了專家的質疑。
美國國家地理網站報道截圖。
美國國家地理網站5日曝光稱，美國密歇根州在2020年曾出現過感染新冠病毒的水貂將病毒傳染給人的案例，這是當時美國已知的首批類似病例之一。但美國疾控中心卻第一時間選擇隱瞞此事，直到近半年後才「悄悄」在其官方網站上發佈了這一消息。
新冠病毒研究人員表示，推遲公開這一「可疑的溢出事件」可能阻礙了專家監測新冠病毒傳播的工作，加劇病毒變異和傳播的風險。有專家還批評稱，如果美國疾控中心能盡早公開信息，它本可以幫助其他國家改善監測和應對措施。
國家地理網站稱，美國疾控中心和密歇根州衛生部門的數千頁經過編輯的文件顯示，密歇根州一個水貂農場曾出現疫情，並在2020年10月8日向疾控中心請求幫助。美國疾控中心隨後派遣四名專家，從該農場的水貂和周邊地區的患者身上提取了病毒樣本。
研究團隊分析了4名患者的樣本，其中兩人是水貂養殖工人，另外兩人則從未接觸過水貂。結果發現他們都感染了一種在水貂之中傳播的特殊新冠毒株，與此前歐洲出現過的水貂傳人毒株一致。
國家地理網站稱，關於這4名患者的信息非常有限，但從美疾控中心的資料來看，兩名患者住在同一間房子里且沒有接觸過水貂農場。這意味著這種毒株不僅能從水貂傳染給人類，還能在人與人之間傳播。
但在分析結果出爐後，當時的美國疾控中心卻選擇隱瞞這一消息，直到2021年3月才「悄無聲息」地將情況發佈在其官方網站上。美國媒體也對此保持沈默，只有密歇根州的《底特律自由報》在同年4月報道了此事。
對於國家地理網站的指控，美國疾控中心辯解稱，他們之所以「低調」處理水貂農場發現的情況，是因為歐洲之前已經出現過感染新冠病毒的水貂將毒株傳染給人類的例子，因此他們認為在美國發現類似的情況「並不令人意外」。
美疾控中心發言人尼克·斯普內利（Nick Spinelli）還補充說，該機構在2020年11月4日至2021年2月23日期間，已經將四名患者的病毒樣本基因組信息上傳到全球流感共享數據庫（GISAID）。但國家地理網站指出，用戶需要具備相應的知識才能看明白這些信息。
這種隱瞞信息的做法也遭到專家批評。加拿大圭爾夫大學公共衛生和人畜共患病中心主任斯科特·威斯（Scott Weese）表示，盡早披露疑似溢出病例的信息本可以幫助其他國家改善監測和應對措施，「這不斷提醒我們，透明度非常重要，你越快知道事情，就能更快地的採取行動。」
國家地理網站還援引新冠病毒研究人員的話稱，推遲公開這一「可疑的溢出事件」可能阻礙專家監測新冠病毒傳播的工作，甚至可能出現病毒在另一個物種中發生變異並以更加危險或更具傳染性的方式傳播給人類的風險。
美國流行病學專家吉姆·基恩（Jim Keen）2021年4月接受《底特律自由報》採訪時也曾批評美國政府的消極態度。他表示，美國並沒有像歐洲那樣積極監測新冠病毒從水貂傳人的情況，「疾控中心常說，水貂傳染給人類的情況非常罕見。我們沒有去檢測，而是依靠水貂養殖戶的報告，可他們往往不願意上報。」
水貂傳染新冠病毒的風險已經引起多個歐洲國家的高度關注。丹麥在2020年11月就曾下令撲殺水貂，荷蘭、波蘭等十餘個歐洲國家也開始禁止或逐步淘汰毛皮動物養殖。
儘管美國疾控中心一再聲稱，沒有證據表明與水貂相關的變異在社區長期傳播，但美國國會眾議院在今年2月仍通過一項法案，禁止在全美範圍內養殖水貂。不過，這項法案目前尚未得到美國參議院通過。
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