疫情下，照顧長者壓力倍增。香港基督教服務處一項調查發現，逾8成受訪護老者出現輕度或以上抑鬱，有近1成受訪者曾經常出現或近乎每日出現「想到自己最好去死或者自殘」的想法。機構倡政府統籌各地區組織，強化支援網絡，善用基層醫療系統，照顧不同長者。
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香港基督教服務處本年4月就「護老者疫下困境與壓力」進行問卷調查，收集287份有效問卷。結果發現，受訪護老者中，76%(即218人）照顧一名長者，餘下的69人（24%）照顧2至4名長者。在年齡方面，61人（21.3%）為65歲或以上的長者，屬於「以老護老」。在工作狀況方面，141人（49.1%）有全職工作，37人（12.9%）有半職或兼職工作，餘下屬退休人士或全職家庭照顧者。在教育程度方面，206人（71.7%）有高中或以上的學歷。
調查又發現，逾8成受訪護老者出現輕度或以上抑鬱；逾半受訪護老者（52.3%）出現中度或以上抑鬱，並有近一成人（9.4%）曾經常出現或近乎每日出現「想到自己最好去死或者自殘」的想法。
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另外，調查發現，護老者面對5大困境，多與防疫資訊有關。依次為對隔離機制的認識不足佔53.3%、欠缺正確醫療資訊佔45.6%、因照顧長者而減少個人生活選擇佔45.6%、欠缺呈報機制的詳細資訊佔36.6%、對病情的認識不足佔33.4%。
此外，在支援措施方面，調查發現護老者最重視救護服務、藥物、食物及申報染疫後跟進工作等實質支援；年輕的護老者則較重視「整合不同平台的防疫抗疫知識為懶人包，以便讀取」。
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機構指，有一名86歲的婆婆，要照顧雙目失明的98歲丈夫，稱在疫情下擔心丈夫染疫，壓力大增，令她心緒不寧及失眠。亦有護老者表示，患有認知障礙的年長妻子早前確診，一度憂慮妻子在隔離設施未能得到妥善照顧，令他照顧壓力大患上抑鬱症。
機構建議政府強化地區支援網絡，如增撥資源及人手予各區短期食物援助服務隊，為染疫家庭準備隔離期間的食物包、加強中央電話支援熱線的處理能力等；善用基層醫療系統，建立有效分流機制、在安排治療及隔離措施時，政府應優先照顧年長體弱患者的特別需要。
機構又指，護老者在第5波疫情時面對恐慌、徬徨無助、不安等負面情緒，造成不同程度的心理壓力，鼓勵護老者注意疫後心理健康，如有需要，及早尋求協助。
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Tombot機械狗伴侶珍妮（Jennie）在過去兩年憑藉其突破性產品嶄露頭角，廣獲認可及主要媒體讚譽後，現已首次登上大銀幕，參演由PiePie製作公司（PiePie Productions）羅摩爾（Roe Moore）執導的全新短片《散步》（Walkies）。
該片於2026年4月13日（周一）在帕薩迪納國際電影節（Pasadena International Film Festival）首映。在《散步》中，珍妮不單是一個道具，更是故事情感核心不可或缺的一部分。它展示了精心設計的機械伴侶，如何幫助個人邁出有意義的第一步，重新與世界建立聯繫。
《散步》電影截圖 AP圖片
《散步》講述年輕女子艾絲黛（Esther）如何應對抑鬱症及焦慮症的挑戰。艾絲黛獨自在家，難以投入日常生活，甚至簡單的互動都讓她感到難以承受。在多次嘗試與他人建立聯繫失敗後，她轉向一個非傳統的解決方案：一隻機械狗。這隻在電影中名為盧諾（Luno）的伴侶，成為她生命中溫柔、不帶批判的存在。
最初只是將機械伴侶帶回家中的一小步，逐漸演變成更有意義的事情。盧諾為艾絲黛帶來慰藉及規律感，鼓勵她外出散步。這些外出活動成為故事的關鍵時刻，艾絲黛開始重新投入周遭環境，並最終與其他人互動。《散步》透過細微的日常互動，闡明治癒並非來自戲劇性的突破，而是源於微小、可控的進步。
羅摩爾表示：「透過《散步》，我希望講述一個故事，突顯一種常被忽視的抑鬱症形式，患者表面上功能正常，但內心卻感到脫節。」她指出：「這種抑鬱症不總是顯而易見，卻讓一切感覺更沉重、更難以投入。」
她續說：「珍妮對我們來說是一個重大發現，因為她讓故事感覺真實而非概念化。她安靜、栩栩如生的存在，帶來了我們無法以其他方式複製的真實感。與她一同在片場時，人們如何自然地與她建立聯繫，變得非常清晰。」
短片女主角瑪麗安娜艾羅莎（Mariana Aroxa）亦有類似看法。她說：「珍妮讓我作為一名演員，看到了透過科技從一個安全空間建立聯繫的力量，這是以前我不知道有可能實現的。」她形容：「珍妮以一種超越我被要求講述的故事的方式，將我沉浸在一個溫馨的空間中。她以超乎我想像的方式，帶我回家。這種產品對於任何需要支持，但又無法應對飼養活體動物所帶來挑戰的人來說，都是一種恩賜，我本人也完全符合這種描述。」
艾羅莎的描述，與珍妮作為生理及心理伴侶的整體宗旨完美契合。
Tombot行政總裁湯姆史蒂文斯（Tom Stevens）表示：「珍妮的開發旨在為面臨認知及情緒健康挑戰的人士提供慰藉及陪伴，包括認知障礙症、焦慮症及孤獨感。」他指出，珍妮的設計旨在外觀、觸感及反應上，都像一隻真正的拉布拉多尋回犬幼犬，提供動物伴侶的許多好處。他續說：「這部電影完美捕捉了我們每天努力的目標：賦予人們力量，讓他們一步一步地重新與周圍的世界建立聯繫。」
隨著《散步》繼續在電影節巡迴放映，Tombot將繼續致力於推動創新解決方案，以應對孤獨感及情緒健康問題，為最需要的人帶來慰藉、聯繫及可能性。
Tombot是一家位於加州聖塔克拉利塔（Santa Clarita, CA）的機械動物及數碼健康解決方案公司。其首款產品「珍妮」（Jennie）——一隻栩栩如生的機械拉布拉多尋回犬幼犬——旨在支援全球逾3億患有認知障礙症或輕度認知障礙的長者，以及應對焦慮症、孤獨感、自閉症及創傷後壓力症（PTSD）的人士。珍妮極其逼真且完全自主，模仿8至10周大幼犬的動作及反應，提供活體動物的陪伴及健康益處。憑藉逾23,000名預訂及輪候名單客戶，珍妮已在全球獲得認可，因其推動支援情緒健康的機械人解決方案。
（美聯社）
