點解國泰叫Cathay？

每名歷史愛好者的心目中，都會有一個深刻的歷史故事。獲得青年史學家年獎的李謙諾，一直喜愛從生活中找出一些歷史答案出來。

大家都知道國泰航空是本地的航空公司，「國泰」我們會了解到代表國泰民安，這個富有中國特色的名字，但英文名為何叫「Cathay Pacific」？與「中國」有何關係？原來可以追溯至宋朝時期，「Cathay」原意指「契丹」。

《卓歇圖》中畫筆下的契丹人 (網上圖片)

《卓歇圖》中畫筆下的契丹人 (網上圖片)

「契丹」是公元10世紀在中國北方民族，建立了遼國，到了12世紀被金國所滅，遼國的遺民就在領袖耶律大石的帶領之下，沿著絲綢之路向中亞一帶遷徙，後世稱之為西遼。

這一班西遼人（Qara Khitai），其實也是契丹人，當他們與當地中亞人接觸時，就稱呼自己為「Khitai」，加上當地人知道他們來自中國北部，所以他們就是中國人，久而久之，西方國家的人也認為這一班人是中國人了。

大約於13世紀以來，歐洲人均誤以為契丹代表中國北部，馬可勃羅口述的《東方見聞錄》，便稱中國北部為契丹、華南為「蠻子」(Manji)。

中亞契丹人被記錄於文獻之上 (網上圖片)

「Khitai」這個名字在歐洲流傳，當時資訊不發達，有好一段時期，歐洲人甚至以為契丹等同全個中國，一眾冒險家亦都響往到訪這個遠東這個神秘國度，古代英文亦用了「Cathay」代表著中國。時至今日，俄文「Китай」是解作中國人，發音也就是與「Khitai」相似。

1946年，國泰兩名創辦人Roy Farrell及Sydney de Kantzow準備在上海成立航空公司時，便想起「Cathay」。而Cathay的發音與「國泰民安」中的「國泰」相似，令這家航空公司的名字有了雙重意義。

Cathay其後遷到香港，成為今天的Cathay Pacific。

1946年航行中的國泰航空客機 (網上圖片)

國泰航空（00293）公布，4月份載客量按年上升17%，至276.5萬人次，可用座位公里數按年增加15%。

國泰航空。巴士的報記者攝

集團指，增長主要受休閒旅遊需求、本港舉辦大型活動及節假日出行需求帶動。今年首4個月，累計載客量按年增加19%，至超過1075萬人次。

香港快運。

香港快運方面，4月載客量按年增加5%，至接近73萬人次，可用座位公里數則增加7%。首4個月累計載客量按年上升14%，至近293萬人次。

貨運業務表現同樣穩健，國泰貨運上月載貨量按年增加8%，可用貨物噸公里數增加7%。首4個月載貨量累計增加8%。

國泰航空。巴士的報記者攝

集團展望，5月客運將延續4月的增長趨勢。此外，集團於5月初開通往來曼谷的全貨機服務，進一步加強了在東南亞地區的貨運網絡。