96歲的英女王駕崩，她的一生，見證了大英帝國散射的餘暉，她本人就是一部活歷史書。
1952年，年僅26處的伊利沙伯二世即位。她的就職典禮首次以電視直播，她的加冕禮服，仍然代表著大英帝國無遠弗屆的領土。按她的指示，加冕禮服繡上英格蘭的都鐸薔薇、蘇格蘭的薊、威爾斯的韭蔥、愛爾蘭的三葉草、澳洲的金合歡、加拿大的楓葉、新西蘭的銀葉蕨、南非的海神花、印度和錫蘭的蓮、以及巴基斯坦的小麥、棉花等各地代表性的植物，顯示帝國橫跨歐、亞、非洲。不過，二戰令英國負債累累，這個「日不沒國」，正走向衰落。
英女王任內歷經15個首相，她任上的第一個首相，就是威名鼎盛的邱吉爾。邱吉爾領導英國在二次大戰慘勝。英國雖然打贏了仗，但陷入了饑餓和貧困當中。就在1945年，英國保守黨在大選中落敗，邱吉爾成為反對黨領袖。1951年邱吉爾再度當選首相，次年就遇上新登位的女王伊利沙伯二世。
一個78歲的老政客遇上一個26歲的年青女王，這一幕，在Netflix的《王冠》劇集中重現，現在看起來仍然別有味道。當年的女皇伊利沙伯二世已經表露出強悍的作風，對邱吉爾亦非言聽計從。
二戰之後，英國國力衰敗，美國成為世界第一強國，英國的殖民地紛紛獨立。英女王幫助組織英聯邦，想維持英國與獨立後殖民地的特殊關係，但亞、 非、拉的前殖民地國家，多數不賣賬。英女王多次出訪，去拉攏這些國家的關係，最兇險的一次，可算是1961年去非洲西部國家加納訪問。加納當時已經獨立，總統恩克魯瑪取代了英女王，成為加納的國家元首。英女王出訪之前，已盛傳恩克魯瑪可能會被行刺。當時英國的首相是麥美倫忠告英女王不要出訪該國，但是，英女王為了維持與殖民地的關係，堅持出訪加納，還與恩克魯瑪共舞。英女王深明作為國家元首的作用，希望透過親和的訪問，可以維繫已十分脆弱的前殖民地關係。麥美倫後來回憶說，女皇伊利沙伯二世十分堅決，而且敬業樂業。
但大英帝國的沒落，並非可因個人的意願而轉移。只有少部份白人為主的前殖民地，願意和英國保持特殊關係，例如加拿大、澳洲和新西蘭。不過到了70年代，英國進一步衰落，加拿大和澳洲都出現反對英國領導的舉措。加拿大於1982年通過將憲法的修改權，由英國議會轉移到加拿大議會，英國和加拿大的特殊憲政關係正式終結。澳洲則在1986年收回終審權，至此，英國樞密院不再對澳洲行使司法終審權，這個權力交回澳洲的高等法院。澳洲和英國的特殊關係，亦告終結。
當然，更大的事件是1997年中國對香港恢復行使主權。香港這顆英聯邦內的最後明珠，終於脫落。
伊利沙伯二世終其一生，運用其超凡的堅忍和高強的能力，勉強維繫著這個搖搖欲墜的英聯邦。她駕崩之後，兒子查理斯接任王位，也將代表著英國王朝徹底沒落。今年4月，加拿大的民調顯示，55%的受訪者表示，只要英女王還活著，會支持君主立憲制，由英王作加拿大君主，但到查理斯國王執政後，支持率跌到34%。今年6月，澳洲的共和國事務助理部長齊索斯威特說，雖然英女王一直以來是「夢幻般的君主」，但澳洲已經足夠成熟，任命自己的國家元首，來取代查理斯陛下。
伊利沙伯二世的一生，見證著大英帝國由盛轉衰的歷史。而歷史有如滾滾洪流，不會因個人的意願而轉移。
盧永雄
俄烏開戰，世界大變，很多發展事前始料不及。
中國和俄羅斯正減少使用美元交易，更多使用本國貨幣交易。俄羅斯天然氣工業股份公司表示，該公司將對中國的天然氣出口付款方式從歐元和美元，改為盧布和人民幣。
外媒援引消息人士透露，新的付款方式將立即生效，用於俄氣與中石油的合同，付款額將在盧布和人民幣之間平均分配。
美國對俄羅斯實施金融制裁，正好幫助了人民幣國際化。對中國有影響的事項也不止一項，還有中美的天然氣供應合約。
2021年11月，美國的能源供應商與中國美國簽訂了總量為8000萬噸的長期天然氣銷售合同，期限為20年，據說當時雙方商定的價格為每噸天然氣235美元。當時美國怕中國反悔，與中國簽訂了6份合同，其中有一份是違約賠償合同。美國怕將來天然氣降價，中國會撕毀合同，所以設置了巨額的違約金，規定中國未來要履約，以每噸235美元的價錢購買天然氣，這是在美國頁岩氣開採成本價格線之上。
美國天然氣的主要競爭對手是俄羅斯，由於俄羅斯與中國陸路接壤，供氣運輸成本較低。中國從俄羅斯進口天然氣，價格要便宜20%至30%左右。不過，過去俄羅斯賣天然氣予中國並不積極。俄羅斯心在歐洲，所以也著力發展「北溪2號」天然氣管道，希望增加對德國等歐洲國家的天然氣供應。因此，中俄天然氣管道的升級改造非常緩慢，俄羅斯在供應中國天然氣上，一直都升不上去。當年就讓美國有一個可乘之機，搶佔中國市場，加上按中美貿易協議中國要增購美國商品，美國就順理成章，成為中國天然氣第二大的供應商。
但是，俄烏戰爭開打，世界大變。歐洲天然氣價格一路暴漲至2500美元一噸，較去年底的價格，足足翻了10倍有多。
美國為了對付俄羅斯，一方面逼令歐洲諸國減少對俄羅斯天然氣的進口，另一方面加大美國對歐洲天然氣的出口。歐洲要用較以前高10倍的價格幫美國買天然氣。客觀上合乎美國要歐洲和俄羅斯在能源供應上分離、向美國靠攏的戰略。
中國白撿了便宜，因為有20年的合約保護，可以以每噸235美元從美國買入天然氣，價格很便宜。而另一方面，歐洲要和俄羅斯脫鈎，俄羅斯被逼要轉向東方尋求天然氣新買家。由於中俄已有輸氣管道，俄羅斯對中國增加供應天然氣最容易，中國就大量增購俄國天然氣。
從中國海關總署最新的公佈的7月份進出口資料統計中，可以看出進口石油、石油產品及有關原料的人民幣計價總量超過2225千億，與去年同期相比暴增了41%。天然氣及人造氣類產品進口額也超過了434億人民幣的規模，與去年同期相比暴增47.3%。中國一方面繼續有美國平價供氣，另一方面又大量增購俄羅斯天然氣，那些多出的美國天然氣，就可以10倍的價錢轉賣到歐洲。資料顯示，中國7月同類天然氣產品的出口額也出現暴增，出口增幅與進口增幅基本持平，達到48.7%，增加的進口天然氣就高價賣出去。有人評價說：中國當然不希望有戰爭，如今是含淚賺了過百億美元的天然氣差價。
俄烏戰爭帶來的影響，外界事前並無充足準備，包括大幅推升了能源價格，大幅推高了美國通脹，聯儲局要大力加息壓制通脹，全球金融市場都蒙受其害。而中國卻有意外之得，除了可以轉售美國的平價天然氣之外，更可以鎖定俄羅斯這個能源供應國，以較便宜的價錢獲得穩定的石油和天然供應，對中國的長遠發展，非常有利。
盧永雄
