前食物及衛生局局長陳肇始離開政府只兩個幾月，又再上火綫，這回打的不是疫情，而是影響深遠的「長新冠」。據知她正牽頭展開對「長新冠」的研究，已與港大醫學院幾個同事組成團隊，密鑼緊鼓擬定具體計劃，於短期內開打。
陳肇始重返港大醫學院任教授，即推動對「長新冠」的研究，已與同事組成團隊，火速開打。
陳肇始任局長時，就已留意到「長新冠」將是個大問題，當時不少感染者康復後，都持續有這樣那樣的後遺症，且長時間不斷尾，甚至病情惡化，影響生活和工作，現任民政及青年事務局局長麥美娟當時便深受其苦。但因陳肇始那時候要聚焦於抗疫，「長新冠」並非首要處理的急務，故着力不多。
如今她離開官場，重返港大醫學院續任教授，覺得「長新冠」問題影響深遠，必須認真對付，於是提出就此進行深入研究，然後定出對策，向政府拱出。她坐言起行，牽頭與幾位熟識新冠情況的同事組成小組，商討研究的具體細節，很快會有定案，估計可在月內展開。
她和團隊首先要清楚定義什麼是「長新冠」(世世衛生組織的定義是：康復之後，一些後遺症病徵持續3個月或以上)，然後在康復市民中抽樣，研究他們的身體狀況，了解多少人持續有後遺症，有幾嚴重，而不同年齡和有冇打針，情況是否有差異等
這個研究的規模可大可小，香港至今檢測屬陽性的個案，已累計超過160萬，據美國加州大學洛杉磯分校的研究，估計有30%新冠病人出現「長新冠」，病徵包括疲倦、氣促、失眠、嗅覺減弱、記憶力衰退等，按此比例推論，有這問題的香港市民可能達50萬，由於不少人沒呈報，實際人數會更多。
許多感染新冠的市民，康復後持續受後遺症之苦，數以10萬計，對經濟與公共醫療有長遠影響。
受影響的市民人數如此龐大，這項研究的確刻不容緩，待有了結果後，陳肇始與團隊下一步就會向政府建議應對「長新冠」的具體方案，例如怎樣對症下藥、中醫如何參與治理等。
「長新冠」除了持續折磨康復者，對經濟和公共醫療系統的衝擊也不容小覷。最近美國智庫布魯金斯學會的研究便指出，美國勞工市場中，估計有 200萬至400萬人因「長新冠」無法就業，佔整體勞動力 1.8%，一年損失收入達 2300億美元。
英國的情況也不遑多讓，估計有200萬人患有「長新冠」，令僱主招工更困難，勞動力供求雪上加霜，造成的收入損失高建 15億英鎊。
前車可鑑，香港的「長新冠」問題也開始殺埋身，陳肇始與其團隊的研究只是第一步，下一步就輪到政府出手應對。她以前是政府公共衛生政策的領軍人物，日後與「長新冠」打仗時，可以在專家與官員之間，扮演橋樑角色。
時人物語
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財爺陳茂波昨日發表下年度財政預算，一如既往，市民多關心有冇糖派，結果雖「少甜」，但比上年甜1.8倍，也算滿意。其實更值得留意的，是財爺展示了推動AI的大策略，對未來經濟發展影響深遠，所以他將之放在演辭最前部分，以示高度重視。恰巧新加坡總理黄循財近日也發表財政預算案，同樣公布發展AI的宏圖大計，準備豪擲60億港元大搞，顯示一場「雙城AI競賽」正式開打。財爺鬥黄循財戰果如何，要看兩個因素，就是誰擲錢多，誰更有優勢，故香港絕不能慳，並要把握好自己優勝之處。
港星正展開一場「雙城AI競賽」，香港方面由財爺陳茂波領軍，將成立一個「AI+策略委員會」，正式開打。
先比較雙方的陣勢。財爺昨日說，將成立一個「AI+與產業策略委員會」，由他主持，定出用AI帶動產業轉型及發展的策略，一句話慨括，就是「AI產業化、產業AI化」。這個委員會成員包括高官和業界代表，未來角色重要。
新加坡方面，也不約而同設立近似組織。總理兼財長黄循財發表財政預算時，宣布成立「全國AI理事會」，由他親自領軍，理事來自幾個相關部門的負責官員。這跨部門組織的功能，竟與港府的「AI+策略委員會」基本相同，就是為新加坡AI化進程制定策略方向。
再看這策略與兩地經濟發展的關係。財爺提出，大方向是加速推動產業革新，促進AI與各產業的深度融合，將AI廣泛應用於各方面。這與未來香港發展新產業、新技術、新產品，有莫大關係。
新加坡政府的方向也大致相同。黃循財說，將推動4大關鍵領域率先落實AI轉型，那就是製造業、互聯互通、金融業、醫療保健。可見新加坡準備傾全力推動幾個核心行業快速「AI化」，走在香港之前。
第3，比較兩地如何掟錢推動AI。這方面，港府似乎稍欠「豪擲千金」的氣勢，財爺指之前推出的30億元「AI資助計劃」，已批出近30個AI硏究項目。往後將出資成立「AI研發院」，並撥5000萬元支持全民AI培訓。整體而言，政府在這大策略上將用多少錢，未見詳述。
講到用錢，新加坡就比較大手筆。早前有關官員透露，政府將再注資10億坡元（約60億港元），以提升新加坡在AI領域的優勢，包括設立研究中心、培育Al人才。翻看資料，新加坡政府早於2017年至2025年，已撥了5億坡元（約30億港元），用於推動AI硏究，今次决定加碼一倍，誓要在AI發展領先。
新加坡總理黄循財近日公布發展AI的大策略，他親自掛帥，豪擲60億港元，誓要領先。
更值得注意的，是新加坡早已出手在外國搶奪AI頂尖學者，近期就從美國史丹福大學和英國牛津大學等挖了8名客座教授，搶人極之進取。
當然，香港搶世界級學者亦甚積極，我昨天出席理工大學春茗，校長滕錦光就表示，近年已聘請了幾位研究Al地位甚高的教授，將推動AI應用於教育和不同專業。
「港星AI競賽」目前的形勢，可概括幾點：1是雙方都設立了高層級的跨部門組織，分別由財爺陳茂波和總理（也兼任財長）黄循財領軍，將制訂大策略、大方向，全面開打；2是新加坡大施銀彈，且起步較早，誓佔領先地位，而香港亦快步跟上，如要叮噹馬頭，必須鬥錢多，絕不能慳；3是雙方都致力推動「產業AI化」，不過新加坡的戰略方向似較具體，香港要盡快制定全盤計劃。
雖然新加坡推動AI的氣勢暫時稍勝一籌，不過香港有一優勢比新加坡大。一位大學高層同我講，新加坡地方較細，市場規模不夠大，發展AI受到局限；香港如能融入整個大灣區，市場就更廣闊，而可聯合的企業和產業也更多，這都是新加坡欠缺的。故香港未來要加快推動AI，與新加坡爭一日之長短，必須把握好這個優勢。
聽完這位大學高層的分析，我相信香港在這場「雙城AI較量」中，絕對有得打，不過需要有爭逐的意志，且要快馬加鞭。
