「馬齒徒長」這個成語是出自於《谷梁傳．僖公二年》，典籍有言：「璧則猶是也，而馬齒加長矣。」
春秋時期，兼併戰爭慘烈。晉國君主晉獻公雄心勃勃，一心想掌天下於手中。面對周天子的旨意總是陽奉陰違，一方面朝見周天子，只為那貪圖那豐厚的賞賜；一方面卻離間群公子，以便逐一擊破，擴張勢力。
晉獻公像（網上圖片）
晉獻公雖曾與虢國國君一同覲見周天子，但其實晉獻公對虢國虎視眈眈，早就心存兼併之心，只是苦於沒有路可以直接攻打到虢國。於是在獻公二十二年，即前656年，晉獻公決定向虞國請求借路，以便討伐虢國，亦即是歷史上有名的「假道伐虢」。
地圖解說（網上圖片）
晉國大夫荀息心知虞君貪財好利，便建議獻公用駿馬和美玉為條件，試圖打動虞君借道。雖然晉獻公也捨不得他那「屈產之乘」與「垂棘之璧」，但只好忍痛割愛，拿出駿馬和美玉。
不過虞國大夫宮之奇一眼就看穿了晉國打的如意算盤，深知晉獻公送良馬、寶玉只不過是為了攻佔虢國，而虢國毗鄰虞國，是虞國的屏障。若是虢國傾亡，虞國必然隨之而亡。因此，宮之奇極力勸諫虞君，不能借道給晉軍。
荀息與晉獻公（網上圖片）
可惜虞君未有遠見，只圖眼前小利，想也不想就答應了獻公的要求，借道與晉。果其不然，當晉國軍隊占領虢國後，荀息便馬上過河拆橋，提議獻君應打鐵趁熱，滅掉虞國。然而，因為宮之奇早就預料虞國將亡，便舉家逃到曹國去，所以此時虞國可謂朝中無人。在中流砥柱都離開後，晉國的大軍在回師時便倒戈相向，一下子就踏破了虞國的首都，並把之前贈與虞君的美玉和駿馬都一併奪了回來。獻公重獲駿馬，自然要仔細觀賞一番。只見駿馬依舊，僅多長了幾顆牙齒而矣。
後來人們把「馬齒徒長」這個成語從上述故事中提煉出來，字面意思是指是馬的牙齒有多少，就可以知道它的年齡有多大，在這個故事本來用來比喻駿馬依然壯碩，似乎未受到時間的洗禮；現今則用來比喻一個人的年歲白白地增加，學業或事業卻沒有什麼成就，帶貶義。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
