英國國民保健服務（NHS）的牙醫短缺問題持續惡化。由於輪候需時，有民調發現，大批英國人忍受不住牙痛，選擇自行拔牙。
據《每日郵報》21日報道，英國自由民主黨（Liberal Democrats）委託獨立民調機構，訪問2,234名英國人，結果發現NHS牙科服務長期爆滿，有2成英國人過去一年無法預約NHS牙科服務，當中27%改到私人牙科診所就診，21%則選擇自行拔牙。
《每日郵報》有關報道。《每日郵報》官網截圖。
《衛報》引述慈善機構薩默塞特健康監察（Healthwatch Somerset），稱英國西南部薩默塞特郡（Somerset）的新患者幾乎已無法在當地註冊成為NHS牙科患者。有女患者指，她難以忍受牙膿腫帶來的疼痛，只好要求丈夫幫忙用針刺穿，自己再用加入鹽的溫水漱口消毒；亦有居民稱，自己的補牙材料開始剝落，目前使用臨時補牙工具已有6個月，預計接下來都要繼續使用，直至無法忍受牙痛為止。有英國民眾透露，自己徒手或用鉗拔出已變黑的牙齒，並用樹脂及強力膠水自製假牙。
自由民主黨表示，目前政府資金短缺、公營機構人手不足，以致市民無法預約NHS牙科服務。該黨形容，部分患者要自行拔牙，是一件全國性醜聞，呼籲政府加快招募牙醫，解決問題。
口腔健康基金會行政總裁卡特（Nigel Carter）分析指，新冠疫情、英國脫歐、培訓的新牙醫數量減少，再加上現任牙醫對NHS合同感不滿，才會造成NHS牙醫不斷流失。卡特補充，他知道已有民衆自行使用填充物，甚至是拔牙，批評NHS迄今還在否認目前存在的問題。
圖：英國NHS牙醫服務。AP圖片。
英國牙醫協會指出，自己充當牙醫的行為（DIY dentistry），不應在21世紀的發達國家中發生，但無奈的是，有數以百萬計英國人別無選擇，有人甚至徒手，在沒有工具輔助下進行。
協會形容，NHS如今擁有的牙醫數量是十年來新低，它的牙科服務已變成「一個爛透的系統」，令牙醫和病人深感失望。協會又批評政府每年只向牙科護理撥出約30億英鎊（約295億港元）資金，金額僅足夠覆蓋約一半人口的診治成本，原定2010年開始承諾的合同改革遲遲未有落實。
協會主席艾迪·克勞奇促請政府提供更多支援，防止維多利亞時期自行治療的恐怖情況重現。
翻查資料， NHS牙醫人數由2020年底的23,733人，跌至今年1月底的21,544人。《衛報》估計，該批牙醫的離開，已造成有4百萬人無法獲得NHS牙科服務。由於NHS牙醫短缺，有病人更加要等候3年才獲得預約。
雖然英國牙醫業和民眾同樣渴望政府注資，但英國政府目前的財政狀況非常惡劣。現時，政府債務累計達2.2兆英鎊，約等於英國GDP的98.8%，創下二次大戰後次高的歷史紀錄。《泰晤士報》亦報道，英國要償還82億英鎊的應付債務利息，是1997年有記錄以來8月最高的債務記錄。換言之，NHS牙醫短缺和英國人自行拔牙的問題只會不斷惡化。
深喉
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近期俄烏雙方在烏東處於糾纏狀態，雙方都無太大進展，不過，烏克蘭正在醞釀更大的反攻。關鍵時刻俄羅斯總統普京開始連環出招反擊。
普京21日發表面向全國的公開電視講話，宣布即日起在俄羅斯聯邦境內進行部分動員。普京稱「只有那些目前在預備役中的公民，首先是那些曾在武裝部隊中服役、有一定軍事專業和相關經驗的人將被徵召服兵役」，「被徵召服兵役的人在被部署到部隊之前必須接受額外的軍事訓練」。俄羅斯國防部長紹伊古同時宣布，在部分動員過程中，將徵召30萬名預備役人員，並稱俄羅斯不但與烏克蘭作戰，而且還在同西方國家作戰。
普京發表全國講話，宣布部分動員。AP圖片
普京發表此次講話的前一天，俄羅斯國家杜馬通過法案對全民動員和戰時狀態下的某些犯罪行為加重懲罰措施，被認為是為俄羅斯開展戰爭動員做准備。
與此同時，隨著烏克蘭軍隊近期不斷加強反攻勢頭，由俄羅斯部隊控制的盧甘斯克、頓涅茨克、赫爾松和扎波羅熱部分地區20日宣布，將於本月23日至27日舉行入俄公投。這四個地區約占烏克蘭領土的15%，其面積大小基本與匈牙利相當。克里米亞社會政治研究所上周的民調顯示，在4個地區，支持加入俄羅斯的民眾分別佔93%、94%、80%和87%。預料公投的結果可能與克里米亞一樣。
烏克蘭四地將舉行入俄公投。網上圖片
自6月底7月初，俄軍相繼攻占烏東重鎮北頓涅茨克和利西昌斯克後，俄軍進攻步伐減緩，兩軍戰線沒有太大變化，雙方一度陷入互派無人機引導本方炮兵對轟的狀態。
從8月下旬烏克蘭軍隊在赫爾松展開反攻開始，雙方實際控制線上又開始了劇烈的變動。這其中，赫爾松方向上進展不明顯，俄烏兩軍互有輸贏。而在哈爾科夫方向，烏軍進展順利。在差不多半個月的時間內，烏軍先後奪回了包括巴拉克列亞、庫皮揚斯克以及伊久姆等多個地區，重新控制了超過2000平方公里的地域，將戰線推進到了俄烏邊境以及哈爾科夫州與盧甘斯克州的州界附近。
有評論分析指出，俄羅斯在前線戰爭節節失利的情況下，普京開展戰爭動員、招募新兵入伍，很容易在政治層面引發共鳴。此舉可以提升俄羅斯國內和俄軍的士氣。
此外普京在講話中還強調支持盧甘斯克、頓涅茨克、赫爾松和扎波羅熱四個地區舉行入俄公投，普京說，「當前的基輔政權公開拒絕和平解決頓巴斯問題」，而四個地區向俄方尋求支持公投的請求，莫斯科決定支持四個地區大多數居民就其自身未來作出決定，並將盡最大努力確保他們作出選擇時的安全。
普京加速推行「公投」的動作，一是為了安撫俄國內鷹派的情緒，再者在這些土地成為俄羅斯的一部分後，俄羅斯可以進行正式的徵兵部署。俄羅斯安全委員會副主席梅德韋傑夫早前表示，這次公投「將改變俄羅斯的歷史軌跡，世界地緣政治的變化將變得不可逆轉」，它意味著，「對俄羅斯領土的侵犯是一種犯罪，我們可以使用所有力量自衛。」三是為後續的俄烏和平談判增加籌碼。俄烏戰爭遲早要結束的。但如何在結束前，擴大俄軍的談判籌碼？俄羅斯最想要的是頓巴斯，但在此次「公投入俄」中，扎波羅熱和赫爾松兩個州也被納入。若是未來，俄軍戰事失利，俄羅斯很可能拿扎波羅熱和赫爾松當籌碼，來換取對頓巴斯的完全佔領。
評論認為，俄羅斯開啟部分動員，意味著俄烏戰爭短期內不太可能結束，而且還有可能升級。9月21日，普京表示，「西方的目的是削弱俄羅斯、孤立俄羅斯並最終毀滅俄羅斯；西方叫囂在1991年可以讓蘇聯解體，那麼現在到了讓俄羅斯解體的時間」。普京重申，俄羅斯特別軍事行動的目標沒有任何變化，最終目標仍是「解放」頓巴斯地區。他強調「如果我們國家的領土完整受到威脅，我們肯定會使用我們掌握的一切手段來保護俄羅斯和我們的人民」。
普京的表態說明俄羅斯已經做好與西方衝突升級的准備，並展示出俄羅斯不惜與西方對抗到底的信心與決心。
普京的連環出招無疑將對烏克蘭以及美歐造成壓力，特別是能源短缺的歐洲即將入冬，還能為支持烏克蘭作出多少犧牲？
中國外交部發言人汪文斌21日表示，對於烏克蘭危機，中方的立場是一貫明確的，中方呼籲有關方通過對話談判實現停火止戰，盡快找到兼顧各方合理安全關切的辦法，中方也希望國際社會為此創造條件和空間。
