諾貝爾醫學獎得主揭基因秘密：新冠易感性或來源於古人類

瑞典科學家斯萬特•帕博（Svante Pääbo）爆冷折桂「2022年諾貝爾生理學或醫學獎」，他有關人類進化的發現，為我們了解人類免疫系統以及我們相對於已滅絕近親的獨特之處提供了重要見解。

吉林大學基礎醫學院遺傳學系陳鵬教授表示，了解古人類的基因組説明我們認識現代人的疾病易感性的來源，例如研究者從尼安德特人的基因組資訊中，證實了現代人的新冠易感性，可能來源於古人類。

《尼安德特人》，斯萬特•帕博著

自古以來，人類就對自身的起源產生了興趣。

現代人類——智人大約在 30 萬年前首次出現在非洲，而我們現代人類最親近的親戚——尼安德特人，則在非洲以外發展，並在大約 40 萬年前至 3 萬年前居住在歐洲和西亞。從地中海到西伯利亞地區，都曾留下尼安德特人的足跡，而且他們非常聰明，擁有比現代人更大的大腦。在過去數萬年的時間裡，尼安德特人與人類祖先至少在歐洲大陸共存了14000年。大約 7 萬年前，智人群體從非洲遷移到中東，並從那裡遷徙散播到世界其他地區。

之後尼安德特人便滅絕，直到目前為止，人們仍然不清楚為什麼尼安德特人會滅絕，而現代人卻倖存下來。

我們與已滅絕的尼安德特人的關係，我們了解多少呢？

雖然尼安德特人的骨骼是在19世紀中期首次被發現的，但科學家只有在揭開他們的DNA這一生命代碼後，才徹底搞清人種之間的聯繫。

在帕博職業生涯中，他利用現代遺傳方法致力於研究尼安德特人 DNA ，對尼安德特人進行基因測序。

諾貝爾獎委員會的頒獎聲明稱，帕博開創了從尼安德特人骨骼中提取、測序和分析古代DNA的方法之後，於2010年首次公佈了他的發現。受益於帕博的工作，此後科學家們才得以將尼安德特人的基因組與當今人類的基因記錄進行比較。

《尼安德特人》在內地也有出版。

帕博和他的團隊還出人意料地發現，從尼安德特人到智人發生了基因流。這表明他們在共存時期擁有共同的後代。

帕博發現，在大約7萬年前人類離開非洲後，基因從這些現已滅絕的原始人類身上轉移到了智人身上，這種古老的基因流動在今天仍與人類存在生理上的關聯，例如可以影響現代人的免疫系統對傳染病，比如冠狀病毒的反應。

佩博和他的團隊曾設法從在西伯利亞一個洞穴中發現的一根細小的手指骨中提取出了DNA，從而令世界認識到一種新的古人種丹尼索瓦人的存在。

諾貝爾獎委員會主席安娜•韋德爾說，韋德爾稱這是一個「轟動的發現」。這一發現後來表明，尼安德特人和丹尼索瓦人是大約60萬年前彼此分離的姊妹人種。研究人員在亞洲和東南亞多達6%的現代人身上發現了丹尼索瓦人的基因，這表明那裡也發生了雜交。

通過尼安德特人的DNA基因組圖譜與現代人類基因組圖譜的對照分析，有99.7%的DNA是相同的。直到今天，現代人身上仍然留下了尼安德特人的DNA痕跡——許多歐洲人和亞洲人的尼安德特人DNA含量在1%至4%之間。

由於帕博的發現，我們得以了解，來自我們已滅絕的近親物種的古基因序列，影響了當今人類的生理機能。

德國圖賓根大學古人類學教授卡特琳娜•哈瓦蒂-帕帕塞奧佐魯接受美聯社採訪時表示，這一獎項凸顯出了解人類進化遺產、以洞悉當今人類健康的重要性。她說：「最新的例子是從我們的尼安德特人近親那裡繼承的基因……可能會對一個人的新冠肺炎易感性產生影響。」

吉林大學基礎醫學院遺傳學系陳鵬教授同樣認為，「了解古人類的基因組説明我們認識現代人的疾病易感性的來源，比如2型糖尿病等至關重要……研究者從尼安德特人的基因組資訊中發現了新冠肺炎的易感單倍型，證實了現代人的新冠易感性，可能來源於古人類，特別是北歐的人類。」

諾獎官網顯示：「帕博的開創性研究產生了一門全新的科學學科：古基因組學。他的研究通過揭示所有現存人類與已滅絕原始人類之間的基因差異，為探索是什麼使我們成為獨一無二的人類提供了基礎。」

深喉

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

自俄烏戰爭爆發，西方大舉軍援烏克蘭，各種防空導彈、重型火炮應有盡有，但惟獨欠缺坦克。

美國《軍事觀察雜誌》表示，正當前華沙公約國慷慨地向烏克蘭提供蘇聯時代的舊式坦克，美德兩國作為北約坦克的主要提供者，卻拒絕提供新型坦克。文章分析有可能出於五個理由。

第一，美德不願冒洩密的風險。德國豹2和美國M1系列主戰坦克採用更多先進技術，擁有更好的防護能力和火炮命中精度。美德擔心，坦克在戰場上損毀，落入俄軍之手，繼而曝露北約的秘密。

文章指，這種擔心並非空穴來風，例如，俄軍T-90M坦克在不久之前因履帶損毀而被烏軍俘獲，新型戰車的內部設備照片隨即在全球瘋傳，北約未來很可能將對其進行更進一步的研究，以掌握俄軍坦克的弱點。

俄軍T-90M坦克。網上圖片。

第二，美德不希望坦克被摧毀的視頻和照片影響外銷。豹2和M1系列號稱美西方防禦性能最好的坦克，原本兩者在軍火市場深受他國喜愛，但近年坦克被擊毀的照片和影片在網絡廣傳，影響了國際買家對它們的信心。

以豹2A4坦克為例，土耳其陸軍購買的德國戰車被伊斯蘭國擊毀。事後，英國媒體稱，該坦克暴露諸多致命缺陷；美國《星條旗報》更嘲諷稱，伊斯蘭國重創德國戰車的聲譽。

文章指，如果美德戰車在烏克蘭戰場上被俄軍T-80、T-72坦克摧毀，將會嚴重損害它們的國際形象，尤其是M1系列的外銷型號肯定不會採用貧鈾裝甲，防禦性能比美軍自用的更差。

第三，美德可能考慮到成本因素。美德坦克的製造、運作和維護成本都比蘇聯時代的坦克昂貴。比方說，M1系列使用耗油、維護成本高的燃氣渦輪發動機，烏克蘭短時間內難以建立配套的後勤維護體系。

第四，美德坦克標準與烏克蘭現有的庫存完全不同。西方現役主力坦克炮的口徑是105毫米和120毫米，而俄製坦克炮是125毫米。

第五，西方坦克過於沈重，無論是豹2還是M1系列，它們的戰鬥全重都在60噸以上，無法安全通過烏克蘭的橋樑和道路等基礎設施，而T-72、T-80俄製坦克全重僅46噸，更適合在烏克蘭遭到戰爭破壞的平原地區行動。

世界第一架坦克Mark I。網上圖片。

《軍事觀察雜誌》認為，烏克蘭缺乏坦克的問題會長期存在。如果擔心洩密，不願提供較先進的豹2和M1系列，北約只能安排豹1和M60等老式坦克，但兩者的主炮和火控系統都不及烏克蘭現役坦克，意味著它們的作用非常有限。

而事實上，坦克作為移動鋼鐵堡壘，在第一次世界大戰中誕生。當時，協約國和同盟國雙方挖掘戰壕，架起鐵絲網和機關槍，抵擋步兵突圍，大量士兵倒在彈幕下，殘酷的戰場使到這款劃時代裝備應運而生。然而，時至今日，即便強如配備反導系統和防爆裝甲的最新型T-90M戰車，都葬身烏克蘭戰場。或許，這正表明，坦克正被時代淘汰。