男人作娼，成為異性和同性玩物，在中國歷史上一直都有，只是由於中國封建社會漫長，父權意識深厚，歷史上男娼現象都不多談。古代主流社會一直鄙視男娼，認為男人賣淫遠比妓女賣肉更令人厭惡，因為這是嚴重打擊男人至上的尊嚴。
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男人作娼，首先是供有財有勢的貴婦享用。據說南北朝時期的山陰公主，對南朝宋國的劉子業說，「我與陛下雖然男女不同，但都是先帝所生，不應有厚有保你宮中六宮佳麗，供你一人歡娛，而我只有駙馬一個，未免不公平。」劉子業認為有道理，故親自為妹妹挑選三十個健美無比的男子，供其淫樂。
另外也有指女皇帝武則天穢亂宮廷，為引誘張氏兄弟張易之和張昌宗，以及薛懷義供自己玩弄，對他們寵優有加，還特設「控鶴監」，廣羅天下美男子，號稱「面首三千」。而男娼除了為女人玩弄，也會為喜歡同性戀的權貴男人服務。
影視中的武則天與男寵 (網上圖片)
史籍上記載這種男娼稱為「男寵」、「男色」、「頑童」、「孌童」等。古代雜史小說集《說苑》中記載：「彌子瑕有寵於衛靈公，嘗有母疾，竊駕君車以出，靈公聞而賢之。異日，於靈公遊於果園，食桃而甘，以其餘獻靈公，靈公曰，愛我忘其口焱寡人。」這就是我們說的「分桃」，加上西漢的漢哀帝與董賢董聖卿「斷袖」故事，「斷袖分桃」流傳至今，已成為男同性戀的代名詞。另外，戰國時期一名魏國魏王有一男寵，名為龍陽君，我們也會以「龍陽」、「龍陽之癖」來形容男同性戀。
古代文獻中，其實我們也能找到民間同性戀行為的記載。明清時期，在福建、廣東、北平等地，同性戀蔚然成風，女有「閨中膩友」，男有「契哥契弟」（我們了解到「契弟」屬辱罵性字眼，在福州話中，就是男妓或同性戀的意思）。到了清代，還有條法令規定，「優伶的子孫，以至於受逼為奸的男子，不許應科舉考試。」這條規定間接說明，當時同性戀的風氣的盛行。
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至於帝王方面，宋徽宗趙佶是個典型的花花公子，玩女人樂此不疲，玩男人也縱慾無度，宰相李邦彥專門迎合他的淫欲，「雖為相，然事徽宗考極褻」。李邦彥更是戴著各種面具和穿著各種衣衫，扮出各種姿態，取悅徽宗。
另外一位帝王明武宗也好男色，有次通過延綏總兵馬昂，見到一名長得英俊威武、肌肉發達的一介武夫江彬，十分喜愛，加上江彬口才不錯，武宗更是著迷，當夜就留宿。後來江彬還帶著武宗到處尋找美色，荒廢朝政。
