美國「強力球」頭獎累積至15億美元 竟關美聯儲事？

美國「強力球」彩票（Powerball）頭獎3個月無人中，當地時間11月6日攪珠的多寶獎金將增至15億美元（約117億港元），成為美國歷史上第三大的彩票頭獎，引發多地投注熱潮。

巨額獎金引發美國多地投注熱潮。AP圖片

有意思的是，今次「強力球」頭獎再現天文數字，一方面同8月3日以來，一直無人中獎有關，另一方面，竟然還同美聯儲有著千絲萬縷的關係。

「強力球」頭獎已累積至15億美元。AP圖片

為何彩票會關美聯儲事？要先看看，這15億美元頭獎由何而來。

「強力球」運營方宣傳的頭獎獎金，其實是在30年內投資於政府債券後的未來價值。因此，美聯儲更高的利率意味著廣告宣傳上更高的頭獎。

美聯儲加息推高頭獎宣傳獎金。AP圖片

美聯儲周三宣佈連續第4次加息75個基點，使利率達到2008年1月以來的最高水平，這就導致今年「強力球」頭獎金額迅速超過了去年。

「強力球」的運營方美國多州彩票協會(Multi-State Lottery Association)執行董事J. Bret Toyne接受《華爾街日報》採訪時坦言，「雖然部分企業可能會受到利率上升的負面影響，但對於那些設置能夠分期支付獎金的彩票運營方而言，反倒是一種助力。」

Toyne介紹，「強力球」彩票銷售額的34%用於支付頭獎獎金，另外16%用於支付那些小獎的獎金，此外的50%作為各州的各類公益金、運營成本和零售商傭金。

根據中獎者意願，頭獎可以一次性領取，也可以在29年內分30期領取（當然兩種選擇都要繳納37%的有效聯邦稅）。換言之，如果中獎者選擇一次性領取，他將獲得上述提到的34%銷售額收入，而如果他選擇分期領取，那麼這些獎金將被投資於債券投資組合。

一般來說，大型彩票中獎者傳統上都選擇現金支付，根據彩票運營方公佈的記錄，自2014年以來，還沒有任何中獎者選擇分期領取獎金的方式。但隨著美聯儲抑制通脹的舉措導致利率飆升，做出這個決定可能不像以前那麼容易了。

宣傳的頭獎同實際累積現金數字不同。

在此次抽獎中，中獎者在一次性領取下獲得的獎金，即頭獎累積的現金數字其實是7.45億美元。而彩票運營方對外宣傳的總頭獎數字15億美元，其實是債券投資下的預估價值。

隨著今年以來，美國利率的大幅攀升，在很大程度上也放大了頭獎廣告數字。隨著美聯儲周三再度加息，聯邦基金利率目標區間目前已升至了3.75%-4%。市場普遍預計，美聯儲本輪緊縮週期的利率峰值可能超過5%。

對於彩票運營方將獎金最終的預估價值作為頭獎的宣傳噱頭，坊間不乏質疑聲音。聖十字學院(College of The Holy Cross)的經濟學教授Victor Matheson就表示，「對外宣傳的頭獎數字其實是一種欺騙行為。」

除了利率上升外，當前獎金池較高的另一個原因是，這場彩票遊戲正變得越來越難贏。

2015年，「強力球」官方曾改變過彩票開獎的數字矩陣，彩民們能夠更容易贏得小獎，但同時也降低了贏得頭獎的幾率。

美國彩票史上總計有過五次超過10億美元的頭獎，均是近年創下的。「強力球」史上最高的頭獎是2016年1月開出的15.86億美元頭獎，由三名幸運兒分享，2018年開出的「超級百萬」彩票則位於第二位，獎金為15.3億美元。

換言之，頭獎之所以變得如此之巨額，是因為中獎的幾率降低了這麼多，但矛盾的是，這又提高了人們對彩票的興趣。

經濟不景氣反而會讓彩票變得更受歡迎。AP圖片

另外，投注潮除了與巨額獎金有關，背後還有一個心理因素：在經濟不景氣的時候，彩票也往往會變得更受歡迎。

麥道爾大學研究賭癮的心理健康諮詢教授Donald Nowak分析，儘管頭獎幾率是2.922億分之一，但人們還是會為了刺激而去買彩票。「這有點像給自己買了一個短期的幻想，他們可以夢想如果一夜暴富會做什麼。」

深喉

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俄羅斯總統普京日前指控，黑海艦隊被烏克蘭無人機和無人艇攻擊。

近日，網路瘋傳一段影片，一艘快艇全速衝向遠處的一艘大船，一邊在巨浪中行進，一邊躲避上直升機攻擊，影片未有清晰地拍攝快艇的命運。西方軍事專家認為，影片是烏克蘭10月29日以遠端遙控無人艇攻擊克里米亞港口塞凡堡（Sevastopol）外的俄國黑海艦隊的影片。

俄羅斯軍方於9月在塞凡堡港入口外發現一艘被衝上岸的無人艇。據報，10月29日衝撞黑海艦隊也是同款無人艇。網上圖片。

目前，未知突襲對黑海艦隊造成多大損害，但無人艇裝滿炸藥，進行自殺式襲擊，卻教軍事專家著迷。英國智庫「皇家聯合軍事研究所」（RUSI）海軍專家卡沙爾形容，烏克蘭的新無人艇就像「自走魚雷」，造價便宜，而且在壅塞的海域，例如波斯灣和黑海北部，可能更有效率。

英國《衛報》認為，這可能成為戰爭歷史的革命性時刻；《彭博》則預料，俄烏戰爭將進入無人機艇大戰。

美國《使命與任務》網站相關報道。美國《使命與任務》網站官網截圖。

美國《使命與任務》網站稱，烏克蘭大膽地襲擊黑海艦隊，這提醒了美軍，載有炸藥的無人船對大型軍艦構成的威脅是真實存在的，將會是未來海戰的預演，屆時將會更加可怕。

幾十年來，美國海軍一直被提醒，自殺式艦艇的威脅。2000年10月，阿蓋達恐怖分子用一艘載滿炸藥的快艇撞上美國科爾號驅逐艦，炸出船體一個大洞，造成17名船員死亡、37名船員受傷。

由見及此，美國海軍陸戰隊中將范•里珀於2002年向美軍高層領導人展示自殺式船隻對美國海軍的威脅。他在兵棋推演中，領導代表假想敵的紅隊，在10分鐘的襲擊中，發動一波自殺式快艇，擊沈了藍隊19艘船隻，造成20000名美軍傷亡。即便如此，兵棋推演的慘敗，未有警醒美軍為即將到來的威脅做好準備。

與此同時，伊朗支持的也門胡塞武裝證明，無人駕駛船隻能成為有效的反艦武器。據稱，在2017年1月至2021年6月期間，胡塞武裝總共進行了24次成功或未遂的海上無人艇襲擊。更糟糕的是，如今伊朗與胡塞武裝已經發展出多種類型的自殺無人艇，它們經過專門設計，體積更小、更難以攔截，而且數量越來越多。現時，伊朗可以輕易在霍爾木茲海峽的演習中出動數十甚至上百艘無人艇演練狼群戰術。

烏克蘭無人艇對俄黑海艦隊的這次成功突襲，表明自殺無人艇可以隱蔽潛入、對海軍基地等重要設施的艦艇也造成威脅。如果無人艇未來實現智能化集群作戰，可以像蜂群無人機那樣相互協調，對於各國海軍的威脅更大。
退役海軍中校科爾克•利波爾德表示，他非常擔心美國海軍不再關注自殺艇的威脅，因為沒有進一步針對美國海軍軍艦的此類襲擊。他警告說，美國海軍必須能與近乎同等的競爭對手作戰並取勝，但也需要為不對稱威脅做好準備。這類自殺無人艇既能攻擊美國及其盟友的後方港口設施，又可以追殺後勤船隻，破壞美軍的補給能力，尤其是非軍用船隻對此類武器毫無防備能力。

新美國安全中心軍事專家托馬斯舒加特表示，解放軍可能正密切關注俄烏衝突，因為中國戰略家長期以來一直將外國戰爭的教訓納入其軍事理論。

報道提到，中國近年研制了多款無人船和無人母艦，同時探索無人艇協同作戰模式，例如號稱迷你宙斯盾艦的JARI-USV多用途無人作戰艇，排水量約20噸，搭載有艦載相控陣雷達、先進電子系統和其他強大武器，可以執行反潛、防空和水面作戰任務。

雲洲智能去年在珠海航展期間展示的高速無人艇動態協同博弈技術，呈現了高速無人艇集群對海上不明機動目標進行協同圍堵、攔截驅離的博弈全過程，標誌著無人艇集群關鍵技術取得重大突破。

范•里珀認為，美軍至今沒有意識到無人艇攻擊的重要性，現在才剛剛採取初步措施，應對威脅。烏克蘭的無人機攻擊清楚地表明，無論美國接下來面臨的哪個對手，都可能使用相對便宜的無人武器來對抗美國軍艦和其他高科技武器系統。