美中期選舉富豪燒錢破紀錄 紐時：金錢操縱民主

美國中期選舉票站在本港時間11月9日早上7時起陸續關閉，而背後的「吸金燒錢大戰」，早已打得熱火朝天。在超級富豪的大力推動下，今次選舉政治獻金再破紀錄，亦有媒體披露政治捐款亂象，直批「金錢操縱民主」。

美國中期選舉於當地時間8日展開。AP圖片

CNBC近日統計顯示，美國超級富豪在今年中期選舉期間的捐款總額達到創紀錄的8.8億美元，比2018年增長44%。有分析認為，整個中期選舉期間超級富豪的捐款總額很可能突破10億美元。

索羅斯豪捐1.3億位列榜首。AP資料圖片

《紐約時報》援引數據稱，今年中期選舉政治捐款總額的15.4%來自超級富豪，而2020年這一比例為11.9%，2018年為15.3%。美國《國會山報》統計顯示，金融巨鱷喬治•索羅斯以近1.3億美元的捐款額排在今年中期選舉捐款榜首位，在其統計的榜單上，排在第十名的甲骨文公司創始人拉里•埃利森的捐款額也超過了3000萬美元。

CNBC稱，今年中期選舉期間，超級富豪捐給民主黨和共和黨的資金額之比約為2比3。從《國會山報》給出的超級富豪捐款十強榜來看，共和黨支持者共有7人。非營利組織「公開秘密」表示，這些富豪的捐款分別占共和黨和民主黨獲得捐款總額的20%和14.5%。

美國超級富豪政治捐款的巨大影響力令人擔憂。AP圖片

報道稱，美國超級富豪政治捐款的巨大影響力，讓人們越來越感到擔憂。相關社會活動人士指出，民主制度要讓所有人都受益，超級富豪花錢影響政治的狀況必須得到抑制。

事實上，美國法律對政治捐款一直有若干限制，例如，根據美國聯邦選舉活動法，2021至2022選舉年度個人單次選舉捐給單一候選人的資金不得超過2900美元。

但實際情況是，法律給大額政治捐款「留有後門」。

美國法律允許設立所謂「政治行動委員會」（PAC），這種機構可接收各方政治捐款。儘管PAC接收的政治捐款通常有金額等限制，但「超級PAC」則能夠不受限地接收個人、企業、工會和其他方面的捐款，只是「超級PAC」的錢不能直接打給某個具體候選人或政黨。

《福布斯》雜誌近期發文，介紹了美國前總統特朗普的政治運作，並披露了「超級PAC」檯底的操作。

特朗普的「拯救美國」即為「超級PAC」。AP圖片

特朗普在輸掉2020年美國總統選舉後成立了一個名叫「拯救美國」的機構，該機構性質即為「超級PAC」。

資料顯示，特朗普2020年後籌集到的政治捐款總額超過1億美元，這筆錢絕大部分都留在自己的「超級PAC」賬上。今年中期選舉前，特朗普給若干共和黨政客背書，為他們花錢提振選情。

不過，特朗普不是把「超級PAC」賬上的錢直接打給有關政客，而是通過花錢買廣告的方式支援選戰。特朗普的發言人近期披露說，過去兩年來「拯救美國」已出資為250多名候選人提供支持。因此，有人揶揄特朗普身為富豪，卻通過運作「超級PAC」的方式，「花著別人的錢，辦了自己的事」。

《紐約時報》還披露了美國政治捐款的更多亂象。報道指出，其實各種政治捐款統計可能都是不完整的，很可能低估了實際捐款總額。由於不少捐款從一家機構轉到另一家，最終很難跟蹤源頭資金，也弄不清誰到底出了多少錢。甚至有一些政治運作資金流向了定義為從事「社會福利」事業的免稅公益機構，這些機構本身不應介入選舉事務，而且也無須公開自己的捐款人信息。

分析人士還指出，不少政治運作資金被用來製作有高度針對性的網絡競選廣告，而這些網絡廣告的監管力度遠弱於電視廣告，許多網絡廣告均呈現出更激進、更具分裂性和對抗性的傾向，而用來製作這些廣告的資金也是一筆「糊塗賬」。

與此同時，通脹高企亦強化了美國超級富豪對選舉的影響力。

《紐約時報》同時提到，美國競選財務系統越來越多地反映著美國社會的現實。超級富豪在政治支出方面似乎非常靈活，像是無底洞一般。而隨著通脹高企，小額捐贈者的資金能力受到擠壓，因此，大額捐贈者的影響力正變得越來越突出。

美國稅收公平組織執行董事弗蘭克•克萊門特說，「如果要建立一個為所有人服務的民主制度，我們就需要極大地遏制億萬富豪的金錢對我們政治的影響。」

深喉

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據多家英國媒體報道，英國國防部證實，英國皇家海軍「勝利」號核潛艇在北大西洋海域因艇內起火，被迫緊急上浮並停止執行一項絕密任務。英國皇家海軍發言人披露，「勝利」號事發時正駛向美國，原計劃參與一系列演習。

英媒曝光「勝利」號核潛艇突發火災，被迫中止絕密任務。

英國《每日電訊報》稱，事故發生在大約六周前。當時「勝利」號核潛艇的一個電力部件著火，指揮官命令潛艇浮出水面，以排出有毒氣體。所有艇員，包括不當值人員和正在睡覺的人員，都被要求參與救火並搜尋可能發生的其他火災。

報道提到，為了避免被俄羅斯衛星發現，英國核潛艇很少在執行任務途中上浮。

英國《太陽報》報導援引英國海軍消息人士指，火勢被迅速控制住。但艇長在評估損失後下令中止任務，返回位於蘇格蘭的海軍基地。消息人士稱：「皇家海軍每名海員都是合格的消防員，這確保了我們的艦船和潛艇能夠迅速和有效地對此類事件作出反應。」

報道稱，發生火災時，「勝利」號核潛艇上攜帶有「三叉戟Ⅱ」型潛射彈道核導彈。

「勝利」號造價30億英鎊，是英國海軍4艘輪流執行被稱為「不間斷海上威懾」（CASD）的核威懾巡邏任務的先鋒級核潛艇之一。

一名海軍發言人告訴《每日電訊報》，「勝利」號當時並不是在執行CASD任務，而是準備到美國參加演習。發言人稱，這一事件「沒有影響到持續的海上威懾力量，但我們對潛艇行動的細節不予置評」。

翻查資料，「勝利」號已是30歲高齡，早就該進行一次大修。英國計劃於本世紀30年代以4艘無畏級核潛艇取代包括「勝利」號在內的先鋒級核潛艇。據報導，4艘無畏級核潛艇的採購價共達310億英鎊。