美中期選舉富豪燒錢破紀錄 紐時：金錢操縱民主

美國中期選舉票站在本港時間11月9日早上7時起陸續關閉，而背後的「吸金燒錢大戰」，早已打得熱火朝天。在超級富豪的大力推動下，今次選舉政治獻金再破紀錄，亦有媒體披露政治捐款亂象，直批「金錢操縱民主」。

美國中期選舉於當地時間8日展開。AP圖片

CNBC近日統計顯示，美國超級富豪在今年中期選舉期間的捐款總額達到創紀錄的8.8億美元，比2018年增長44%。有分析認為，整個中期選舉期間超級富豪的捐款總額很可能突破10億美元。

索羅斯豪捐1.3億位列榜首。AP資料圖片

《紐約時報》援引數據稱，今年中期選舉政治捐款總額的15.4%來自超級富豪，而2020年這一比例為11.9%，2018年為15.3%。美國《國會山報》統計顯示，金融巨鱷喬治•索羅斯以近1.3億美元的捐款額排在今年中期選舉捐款榜首位，在其統計的榜單上，排在第十名的甲骨文公司創始人拉里•埃利森的捐款額也超過了3000萬美元。

CNBC稱，今年中期選舉期間，超級富豪捐給民主黨和共和黨的資金額之比約為2比3。從《國會山報》給出的超級富豪捐款十強榜來看，共和黨支持者共有7人。非營利組織「公開秘密」表示，這些富豪的捐款分別占共和黨和民主黨獲得捐款總額的20%和14.5%。

美國超級富豪政治捐款的巨大影響力令人擔憂。AP圖片

報道稱，美國超級富豪政治捐款的巨大影響力，讓人們越來越感到擔憂。相關社會活動人士指出，民主制度要讓所有人都受益，超級富豪花錢影響政治的狀況必須得到抑制。

事實上，美國法律對政治捐款一直有若干限制，例如，根據美國聯邦選舉活動法，2021至2022選舉年度個人單次選舉捐給單一候選人的資金不得超過2900美元。

但實際情況是，法律給大額政治捐款「留有後門」。

美國法律允許設立所謂「政治行動委員會」（PAC），這種機構可接收各方政治捐款。儘管PAC接收的政治捐款通常有金額等限制，但「超級PAC」則能夠不受限地接收個人、企業、工會和其他方面的捐款，只是「超級PAC」的錢不能直接打給某個具體候選人或政黨。

《福布斯》雜誌近期發文，介紹了美國前總統特朗普的政治運作，並披露了「超級PAC」檯底的操作。

特朗普的「拯救美國」即為「超級PAC」。AP圖片

特朗普在輸掉2020年美國總統選舉後成立了一個名叫「拯救美國」的機構，該機構性質即為「超級PAC」。

資料顯示，特朗普2020年後籌集到的政治捐款總額超過1億美元，這筆錢絕大部分都留在自己的「超級PAC」賬上。今年中期選舉前，特朗普給若干共和黨政客背書，為他們花錢提振選情。

不過，特朗普不是把「超級PAC」賬上的錢直接打給有關政客，而是通過花錢買廣告的方式支援選戰。特朗普的發言人近期披露說，過去兩年來「拯救美國」已出資為250多名候選人提供支持。因此，有人揶揄特朗普身為富豪，卻通過運作「超級PAC」的方式，「花著別人的錢，辦了自己的事」。

《紐約時報》還披露了美國政治捐款的更多亂象。報道指出，其實各種政治捐款統計可能都是不完整的，很可能低估了實際捐款總額。由於不少捐款從一家機構轉到另一家，最終很難跟蹤源頭資金，也弄不清誰到底出了多少錢。甚至有一些政治運作資金流向了定義為從事「社會福利」事業的免稅公益機構，這些機構本身不應介入選舉事務，而且也無須公開自己的捐款人信息。

分析人士還指出，不少政治運作資金被用來製作有高度針對性的網絡競選廣告，而這些網絡廣告的監管力度遠弱於電視廣告，許多網絡廣告均呈現出更激進、更具分裂性和對抗性的傾向，而用來製作這些廣告的資金也是一筆「糊塗賬」。

與此同時，通脹高企亦強化了美國超級富豪對選舉的影響力。

《紐約時報》同時提到，美國競選財務系統越來越多地反映著美國社會的現實。超級富豪在政治支出方面似乎非常靈活，像是無底洞一般。而隨著通脹高企，小額捐贈者的資金能力受到擠壓，因此，大額捐贈者的影響力正變得越來越突出。

美國稅收公平組織執行董事弗蘭克•克萊門特說，「如果要建立一個為所有人服務的民主制度，我們就需要極大地遏制億萬富豪的金錢對我們政治的影響。」

深喉

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

美國對俄制裁政策反復無常。近日，摩根大通和花旗集團等銀行業巨頭被曝與部分俄羅斯企業繼續開展業務，而這一舉動是受到美財政部和國務院私下的指示。據稱，美政府這一「靜悄悄的努力」主要是為了努力減少對俄制裁所帶來的不利影響。

美媒曝光美政府悄悄要求摩根大通和花旗集團為俄企提供服務。

據彭博社11月8日援引消息人士的話報道，美國財政部和國務院非公開地敦促摩根大通和花旗集團等大銀行不要拒絕與「某些俄羅斯戰略公司」保持業務往來。他們被要求不要拒絕向俄羅斯天然氣工業股份公司、烏拉爾鉀肥公司、化肥生產商佛薩卡集團等提供「基本服務」。

報道稱，在今年9月21日長達7小時的國會聽證會上，美國民主黨眾議員布拉德·謝爾曼（Brad Sherman）曾經向美國知名商業銀行摩根大通CEO傑米·戴蒙（Jamie Dimon）施壓，要求摩根大通切斷與包括能源巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司在內的俄羅斯公司的關係。謝爾曼認為，摩根大通等銀行正在利用「制裁漏洞」繼續在俄羅斯違規開展業務。

9月21日，傑米·戴蒙在美國眾議院聽證會上發言。圖源：《紐約郵報》

但傑米·戴蒙表示：「我們正在遵循美國政府的指示，因為他們要求我們這樣做。」

謝爾曼之後還質詢了美國知名商業銀行花旗集團CEO簡·弗雷澤（Jane Fraser）相似的問題。

報道稱，拜登政府的秘密努力旨在減少對俄制裁帶來的負面影響，儘管美國國會中一些議員提議對俄羅斯採取更強有力的措施，但美國當局正試圖通過這種方式避免一場「全球經濟災難」。為此，美國財政部和國務院官員呼籲大銀行繼續為「俄氣」或化肥生產商烏拉爾鉀肥（Uralkali）或PhosAgro等得到制裁部分豁免的俄企提供美元結算、支付轉賬和貿易融資等基本服務。

美國安慶國際法律事務所的律師Nnedinma Ifudu Nweke在採訪中說道：「國會需要了解這一點——美國政府尚未對俄羅斯實施全面的貿易禁令，仍有部分業務是允許的。」

花旗集團和摩根大通的代表拒絕置評。此前他們曾宣佈，正在逐步減少在俄羅斯的業務活動。而據美財政部一名發言人稱，該部門早些時候曾向銀行業發佈指導意見，其中指出允許在人道主義援助、能源和農業方面開展業務活動。報道稱，拜登政府此前一再表示，它希望銀行和企業繼續將資金流向俄羅斯經濟中未被制裁的部分。不過像這種程度的政府與銀行間的私下溝通此前從未被報道過。

彭博社認為，這種制裁政策上的「反復」顯示美國政府與銀行想要維持著一種平衡，既希望通過制裁盡量切斷俄羅斯政府的資金來源，又希望制裁不會造成「更廣泛的經濟衝擊」。

另據俄新社等媒體報道，俄羅斯工業和貿易部發言人7日表示，該部門已禁止平行進口蘭蔻(Lancome，法國品牌)、麗得康(Redken，法國)、伊夫·聖羅蘭(YSL，法國)、喬治·阿瑪尼(Giorgio Armani，意大利)和巴黎卡詩(Kerastase，法國)的香水和化妝品，因為這些品牌準備恢復對俄羅斯的供應。

這些品牌在今年8月初被列入平行進口名單。所謂「平行進口」是指一國進口商未經在該國享有知識產權的權利人授權，將權利人或經權利人同意在其他國家合法投放市場的產品進口至該國的行為。這種行為此前在俄羅斯是被禁止的。

該發言人表示，俄工業和貿易部的有關豁免將於3個月後生效，這將允許那些已購買上述品牌產品的商戶將產品進口到俄羅斯。

此外，據媒體日前披露，美俄高層也正就俄烏衝突保持秘密接觸。

據美國《華爾街日報》和俄新社等報道，消息人士透露稱，美國總統國家安全事務助理傑克·沙利文近幾個月來與俄羅斯總統國際事務助理尤里·烏沙科夫和俄聯邦安全會議秘書尼古拉·帕特魯舍夫進行了秘密會談。

據稱，此類會談的目的是防止俄烏衝突的升級，包括避免使用核武器威脅，以及保持美俄兩國的溝通渠道暢通。不過，如何解決衝突並不包括在會談的目標中。

報道稱，沙利文還曾呼籲基輔發出願意調解與俄衝突的公開信號。

《華爾街日報》據此認為，西方國家在私下討論俄羅斯和烏克蘭之間可能的和平條款，拜登政府私下要求烏克蘭領導人對與莫斯科的談判表現出開放態度。