食花生究竟會唔會好肥？
剛過去的七欖、電視熱播中的籃球節目及即將來臨的世界盃，均令筆者想起「睇波梗係要食花生」。還有不少人對進食花生是否健康存有疑問及經常懷疑花生是否「好肥」或花生會否引致高膽固醇等問題。
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花生成份
其實，花生與杏仁、腰果或合桃同屬果仁類，每一安士（約2-3湯匙）花生含有熱量約160千卡、5克碳水化合物、14克脂肪（相約1湯匙食用油）及7克蛋白質。其脂肪大部份為好脂肪，即不飽和脂肪酸。不飽和脂肪酸可以幫助降低血液中的壞膽固醇。花生並沒含有膽固醇的，而只有動物類食品（如肉、蛋、香腸）或動物油脂（牛油、豬油、雞油）才是膽固醇的來源。
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花生4大功效
此外，花生還含有膳食纖維素、葉酸、鎂質、鉀質及小量鐵質。花生真可算是符合營養密度高的食物，既可提供營養又可帶來飽肚感。沒有添加鹽的花生非常低鈉，適量進食可助預防或改善心血管疾病如高血壓。花生還含有類黃酮，有抗氧化和減少發炎的作用。還有，食花生其實也有「填肚」作用，因為當中脂肪、蛋白質及膳食纖維有助增加飽肚感，減低因感到肚餓而過量進食的情況。
花生健康配搭
最後，睇波食花生必須適量進食合適的份量（如每天一安士）才不會因此致肥。除花生外，可配一杯無糖青檸梳打及西芹甘筍條，成為睇波健康三寶。
撰文：美國註冊營養師陳紫敏（Heidi Chan）
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同場加映：11種低卡飽肚食物
前美國運動醫學會講師、減重醫生蕭捷健在專門提供減肥資訊的「金鶯診所」facebook專頁發文指，飽肚食物有4大特徵，分別是高蛋白質、高纖維高、含水量高及升糖指數低。蕭捷健根據研究，綜合出以下11款食物，推介給減肥人士：
粟米
水煮馬鈴薯
雞蛋
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燕麥
魚及肉類
湯
希臘優格
蔬菜
豆類
堅果
研究指出，長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」恐加速步向失智，專家建議透過打牌唱K護腦，追劇久坐反增風險。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱與記憶退化呈雙向影響
隨著人口急速高齡化，長者抑鬱症與記憶力衰退成為愈來愈受關注的健康議題，惟哪個先發生，學界一直未有定論。一項最新刊登於《美國醫學會期刊網絡版》的大型研究揭示，兩者之間並非單向影響，而是存在高度「雙向關聯」，抑鬱可加速記憶退化，而記憶力受損也會反過來誘發抑鬱。專家提醒，長者情緒與認知能力變化往往被誤認為「正常老化」，但其實可能隱藏失智或重度憂鬱風險，呼籲家屬提高警覺並及早介入。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱長者較一般人更易步向失智
是次研究由倫敦大學學院團隊主導，利用英國老齡化縱向研究（ELSA）資料進行分析。ELSA每年進行一次追蹤，研究納入8268名居住於社區的英國成人，平均年齡64歲，當中55%為女性，觀察期從2002至2003年至2018至2019年，長達16年。結果發現，初期出現較多抑鬱症狀者，在往後更可能經歷較快速的記憶衰退，而初始記憶力較弱者，也更可能在隨後出現更多抑鬱症狀。研究也指出，有效的乾預措施有助延緩記憶退化。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
長期壓力荷爾蒙過高或損腦增失智風險
台灣中山醫學大學醫學研究所兼任教授賴德仁表示，人類在面對壓力時會分泌皮質醇，適量分泌對身體有益，但若長期過量，則可能造成大腦損傷，包括海馬迴及前額葉萎縮。他指出，抑鬱症患者的大腦中腦源性神經營養因子（BDNF）減少，使海馬迴縮小，進而影響記憶功能，此情況在中高齡患者更為明顯，也因此更容易發展為失智症。
記憶障礙也能反向引發抑鬱
另一方面，因腦部退化而引致的記憶障礙，也可能進一步誘發抑鬱，反映兩者之間確實存在密切關聯。賴德仁提醒，醫生必須關注兩者症狀及先後順序，以便作出正確診治。他補充，失智症為大腦認知功能退化疾病，症狀包括近期記憶不佳、重複提問、妄想、視幻覺及情緒波動等，而老年抑鬱症則或源於腦退化、腦血管疾病、甲狀腺機能低下，或因孤獨、疾病、經濟壓力等老化事件所觸發，症狀包括精神不振、食慾下降、失去興趣及反覆抱怨身體不適等。
專家籲及早識別異狀 多參與互動活動可降風險
台灣董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，雖然隨年齡增長，長者在睡眠、食量及活動量上確有減少，但若變化於短期（2周至1個月）內明顯惡化，便需提高警覺。她建議，家屬應留意長者在飲食、睡眠、生活興趣及精神狀態方面是否較以往明顯不同。若懷疑有異，應儘早就醫。若長者對精神科求診有所忌諱，家屬可先陪同至一般科或家庭醫生求助。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
互動式活動比「久坐追劇」更護腦
至於預防方面，無論50歲或60歲，都應建立健康生活習慣，包括規律運動、培養嗜好、與親友保持聯繫、參與義工服務，以及為自己制定可實踐的生活計劃。她也強調，多參與具互動性的活動，例如打麻將、唱歌等，有助提升腦部活性及延緩記憶力衰退，反之，久坐、睇電視或追劇等單向活動，對預防抑鬱或失智幫助不大。
老年抑鬱非「正常老化」
賴德仁強調，老年抑鬱常被誤認為自然老化現象，但嚴重程度不容忽視，除了自殺率高外，也會使原有身體疾病惡化，而抑鬱併發的認知功能障礙（尤其是記憶障礙），更可能成為失智症的前兆。他呼籲家屬務必留意長者身心變化，在需要時及早尋求專業醫療協助。
