全港首間導盲犬訓練學校8日開幕，校舍會設有各種訓練環境，包括模擬實際街道的場景，提供更全面及達到國際水平的訓練，並積極繁殖及培育本地導盲犬。學校啟用後提供不同活動給公眾人士參與，包括黑暗中漫步、導盲犬全接觸、導盲犬導賞團等，公眾人士可藉此了解導盲犬的成長和訓練過程，以及與視障人士日常的關係。現時學校有4名訓練員，有10隻導盲犬受訓，導盲犬服務中心期望未來三年能培育50隻導盲犬投入服務。
張家瑋說自己是導盲犬ICE的照顧者。
由歷史建築前三和公立學校活化而成的導盲犬訓練學校，佔地約24,500平方呎，選址打鼓嶺蓮麻坑路，設有紅綠燈、行人天橋等設施，讓導盲犬及視障人士可以在貼近真實環境下安全地接受訓練。
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紀念花園紀念碑上印有第一隻導盲犬Google的腳印。
全港首間導盲犬學校。
學校室內部分包括有導盲犬繁殖區、犬舍和游泳水療設施等。導盲犬繁殖區內，初生的導盲犬會留在育嬰室由專人照顧，確保幼犬健康。導盲犬會在特定時間被帶往游泳水療設施中進行水療，狗隻可在愉快的氣氛放鬆身心，鍛鍊髖關節。而犬舍可容納大約10隻導盲犬，每隻導盲犬均享有獨立空間，每日定時由專人帶領散步。
導盲犬每日會由訓練員到草地公園放行及散步。
學校室外部分包括紅綠燈設施、紀念花園和草地公園等。紅綠燈設施可模擬社區的紅綠燈，幫助導盲犬熟習社區交通聲響。紀念花園則為紀念第一隻導盲犬Google而設的位置，紀念碑上印有牠的腳印，紀念牠對視障人士的服務及付出。而草地公園是讓導盲犬嬉戲的地方，導盲犬每日會由訓練員放行及散步；園內有種植羅漢松等植物，讓導盲犬在跟接近大自然的環境中休息和玩樂。
紀念花園紀念碑上印有第一隻導盲犬Google的腳印。
導盲犬服務中心總幹事張家瑋表示，導盲犬在社會的地位一直有待確認，雖然坊間對導盲犬的接受程度比以往有所改善，但對服務中的導盲犬之保障並未如其他週邊地區般理想，期望香港導盲犬訓練學校的落成，能積極為本地導盲犬爭取法定地位，保障牠們在戶外訓練及執勤時的權利，同時加深大眾對導盲犬的認識，讓服務更普及。
導盲犬示範協助視障人士過馬路。
美國共享車平台Lyft周三與明尼蘇達州達成和解協議，將確保美國盲人及其他殘疾乘客攜帶服務犬乘車的權利。
美聯社報道，當地大學生安德烈斯（Tori Andres）因多次遭Lyft司機拒絕讓其導盲犬Alfred上車，向明尼蘇達州人權部投訴。當局調查後認定，該公司違反了該州的《人權法》。雙方隨後展開談判並達成和解，內容包括更改司機培訓，以及更新Lyft應用程式，使協議條款適用於全美國範圍，而非僅限於明尼蘇達州。
明尼蘇達州人權專員盧塞羅（Rebecca Lucero）宣布與共享車公司Lyft達成和解協議，確保全美盲人及殘疾乘客攜帶服務犬乘車的權利。右為大學生安德烈斯（Tori Andres）。AP圖片
安德烈斯在記者會上坦言：「這宗案件對我來說是非常個人的事，因為我幾乎去任何地方都會帶著導盲犬。」當時她的黑色拉布拉多犬正安靜地躺在腳邊，偶爾舔舐或打呵欠。她形容：「他是我的眼睛，是我的自由，也是我能夠獨立生活的原因。」
明尼蘇達州人權專員盧塞羅（Rebecca Lucero）指出，和解條款要求Lyft必須就殘疾乘客的權利對司機進行培訓，並警告司機若違反法律，可能會被「停權」並失去為Lyft駕駛的資格。她強調，司機不得因乘客攜帶服務犬、使用輪椅，或因視力受損而取消或拒絕行程。當局將監督Lyft的合規情況三年，安德烈斯則獲賠6.3萬美元（約49萬港元）。
大學生安德烈斯（Tori Andres）的導盲犬Alfred。AP圖片
盧塞羅表示：「我們預期明尼蘇達州以至全美的所有乘客，都將從這些改變中獲益。」
然而，Lyft淡化了和解的意義，聲稱並未同意任何政策變動，因為州政府要求的救濟措施早已實施。Lyft亦否認違反法律，指任何涉嫌違規的行為均由獨立司機所為。
Lyft在聲明中強調：「歧視在Lyft社群中沒有立足之地。Lyft已維持嚴格的服務犬政策近十年，違反該政策的獨立司機將面臨嚴重後果，包括永久停權。這份協議反映的承諾，重申了Lyft現有的穩健做法，以確保依賴服務犬的乘客獲得應有的尊重。」
州人權部指出，Lyft應用程式最近的更新包括讓乘客可以選擇更新無障礙設置，以通知司機正攜帶服務犬旅行，並在遭到拒絕服務時進行舉報。Lyft同意跟進每一宗關於司機拒載的舉報。
若司機試圖取消或拒絕已在程式中披露攜帶服務犬的乘客，系統會立即發出訊息提醒：「拒絕服務犬是違法行為」，並警告司機面臨被解僱的風險。
明尼蘇達州在未動用訴訟的情況下與Lyft達成和解。Lyft的主要競爭對手、全美最大的共享車服務商Uber並非協議方。但盧塞羅強調，明尼蘇達州《人權法》約束所有共享車公司，包括Uber。她透露當局經常收到針對各類運輸公司的投訴，但未有暗示目前正對競爭對手採取行動。
盧塞羅呼籲：「我們建議所有企業以此為契機，審視其政策、培訓和問責制度，確保法律得到正確執行。」
Uber官員未有立即回應有關其服務犬政策詳情的查詢。Uber網站顯示，必須根據適用的無障礙法律及公司的服務犬政策為服務犬提供便利，並強調不會因過敏、宗教反對或對動物的恐懼而破例。
美國聯邦政府去年9月在三藩市對Uber提起訴訟，指控其慣常拒絕服務殘疾人士，包括攜帶導盲犬的人士。聯邦地方法官上周駁回了該公司要求撤銷案件的動議。
盧塞羅總結指：「使用Lyft等共享車服務並非一種便利，事實上，這是一項民權。」
（美聯社）
