美國現已開始研發執行情報、監視及偵察（ISR）任務的高超音速偵察機，具備攻擊、偵查、情報蒐集和觀測任務能力。一些軍事分析家說，數年後面世的新一代偵察機，將會成為冷戰時期「SR-71」黑鳥（Blackbird）偵察機的替代品。
冷戰時期「SR-71」黑鳥（Blackbird）偵察機的替代品。網圖
近年來美軍除了極力開發極音速武器以求追上中國和俄羅斯的開發進度外，對於極音速飛行器的研究也不遺餘力，除了投資新創公司進行高超音速飛機的開發外，美國空軍實驗研究室（AFLR）也將進行軍用高超音速航空器研究。
專門報道軍事消息的《The Warzone》刊物報道，美國空軍已經批出一份上限3億3400萬美元（約26億港元）的合約給Leidos公司，目標是研發新一代更大規模的無人駕駛高超音速多功能系統，可以利用未來科技執行蒐集情報、監視及偵察等任務。
報道指出，在這項代號「Mayhem」的計畫下，Leidos公司將與俄亥俄州賴特—帕特森空軍基地和其他試驗場合作，進行試驗，而按照計畫，該公司要在2028年10月或之前完成研發工作。
《The Warzone》指出，軍方把這項計畫列作高度機密，外界掌握的資料不多，例如不知道這款飛機會否好像高超音速導彈那樣只是一次過耗用，抑或可以重複使用。
根據初步構思，新飛機結合傳統渦輪和沖壓發動機技術，既可在傳統飛機跑道上起飛，升空後又可在短促時間內加至高超音速，預計它的飛行速度是音速6倍，即冷戰時期「SR-71」黑鳥偵察機飛行速度的接近1倍，並可發揮隱形功能，避過敵方雷達。
上世紀冷戰結束後，美國一直有使用許多不同款式的新間諜機，蒐集情報及進行偵察，但它們都只能慢速飛行，沒有隱形功能，不適宜深入敵方的領空範圍執行任務。
在這項代號「Mayhem」的計畫下，Leidos公司將與美軍合作，研發新一代高超音速偵察機。Leidos圖
