早前文章講到香港燃油市場的寡頭壟斷問題，有人問我，像中石化這些國企已經加入市場競爭，為什麼還說香港燃油市場有壟斷呢？
大家不妨先看看香港油品市場的情況，傳統的三大系：蜆殼、 加德士及美孚，其後加入中石化，最後再加入一個規模比較小的經營者中石油。三家外資公司，是全球最大的幾家石油公司。蜆殼的母公司是荷蘭皇家殼牌公司，是英國註冊的荷蘭公司；加德士的母公司是美國雪佛龍公司；美孚的母公司則是埃克森美孚，是目前世界上市值最大的石油公司。
在回歸之前，就是由這三家英美石油公司壟斷了香港的油品市場。由於能源市場涉及地區的安全，一般都不會完全開放經營。香港在殖民地時代，由英美公司壟斷，也是自然不過的事情。而當時的中資華潤石油是一個很小的經營者，對市場沒有大影響。
後來中石化在國內逐漸壯大，於2004年開始進軍香港，斥資3億港元投得香港5個加油站用地的招標。其後與華潤集團洽談，由於華潤集團想將精力集中於零售行業生意，中石化於2005年以9800萬港元收購了東莞華潤石化所控制的香港19個加油站經營權。於2007年再出資40億元，全面收購華潤在香港餘下的20個加油站以及汽油、柴油、航煤及燃料油等業務。自始，中石化成為香港第四大的燃油分銷商。
駕車的朋友都應該記得中石化初初打入香港時候的歷史，初時都是用十分低價去競爭，提供很大的折扣優惠，甚受車主歡迎。當時還有其他油商攻擊中石化「不按商業原則」，批評它低價搶客。當然油商口中的商業原則，其實只是寡頭壟斷下高踞不下的價格。
時至今日，中石化的油卡相對其他公司，還是給予客戶略多一點的折扣，但與剛剛打入市場時相比，已經減少很多。你在網上的搜索軟件打入「油價那裡最平」的問題，會找到很多人在討論區上熱烈討論不同油公司的售價。有部分人仍然對國企燃油品質有偏見，認為中石化燃油的質量比較差，當中也有些公平一點的講法，指中石化燃油品質與其他公司沒有分別，但較為便宜一點。消費者深受油公司油價「加快減慢」之苦，到處找尋資訊，只是希望找到那家油公司能夠提供多幾分一毫的折扣。
中石化之所以能夠成功打入香港，除了落力南下進攻香港市場之外，回歸後香港政府不阻礙國企公司打入香港燃油市場，也是其中關鍵。政府之所以對中石化來港開綠燈，無非是想加強香港燃油市場的競爭，希望可以拉低油價，優惠市民。然而，隨著中石化在香港的市場份額增大，卻逐步加入了「壟斷俱樂部」，牌價基本上跟足其他三大油公司的定價，即使油卡有些折扣，也較當年縮水很多。
我借用人大委員長張德江來港時給予香港的建議，他說「毋忘初心，方得始終」，所謂「初心」，就是指「一國兩制」這個好的制度，希望大家要維持下去。把這句話引用到國企身上，他們走出國內、來到香港的「初心」，固然是要參與國際市場競爭，學習資本主義社會營商運作。而本地政府對她開綠燈的「初心」，是希望引入競爭，令到市場更加健康。當他們越做越大的時候，如果忘記要學良好競爭的「初心」，好學唔學學人壟斷，加上又違背了了政府引他們來港的目標，達不到增加競爭的目標。最後只能夠逼政府用更多嚴厲手段，去打破油公司的壟斷，才能夠令消費者獲益。
盧永雄
消委會公佈最新一份的車用燃油價格監察報告，發現過去一年多國際油價持續下降，但香港油站的減幅明顯偏小，油公司借此賺取了大量利潤。
以2014年7月與2016年5月的油價比較，石油進口價跌了52.6%，但稅後汽油牌價只跌了19.3%，當中存在36.9個百份點的巨大差幅。另外，過去一年多，有八成的時間，香港的油公司的售價一樣，可見油公司齊齊謀取暴利。
我在去年12月寫過文章，指「油企不合謀可定價」，消委會的報告證實了我的判斷，油公司加快減慢，謀取暴利。
要明白油公司如何定價的來龍去脈，才可對症下藥，打破壟斷。目前香港有五家油公司，當中四大公司是蜆殼、美孚、加德士和中石化，第五家中石油市場佔有率較細。我與業內人士詳細了解過油公司的運作，發現油公司定價基本上是劃一的，這是經濟學中所講的「寡頭壟斷」狀況。四大油公司一方面經營油站的零售商，另一方面自備油庫，是進口的批發商，它們實質上壟斷了整個本地石油供應鏈。
過去有新油公司進入香港，通常都會提供更多的減價優惠去吸引顧客，希望增大市場佔有率，但新打入市場的公司如沒有自建的油庫，當它減價減得太厲害，成為市場的「壞孩子」時，有油庫的油公司就會打壓它，不賣油給它。油公司是本應可以從其他渠道如珠海買油運來香港，但海關不同意，怕打開這些渠道會有走私。所以，除非是有自建油庫的大型油公司，否則想減價競爭，難比登天。
至於加快減慢的問題，當油公司成本上升，無論是進口油價上升或者是油站的經營成本上升，油公司都會馬上加價，因為加慢了，會令到公司利潤減少；反之，國際油價下跌，油公司成本下降，卻沒有誘因去快速減價，油公司中層問老細要不要減價，老細會反問:「減價可否增加市場佔有率?」 中層會答話:「不會，我們減完其他油公司也會跟著一樣減，所以減價不會讓公司多做一些生意。」那麼老細就會話:「我們也不用急著減了，等人家減我們跟著落就成了。」加快減慢的習慣就此形成，油公司有加價壓力。不用合謀，也可定價。無論社會怎樣批評它們，都沒有用。
要打破這個「寡頭壟斷」的局面，理論上要引入競爭。但只增加一、兩家公司，並不能改變這個情況。新公司初初進入市場，市場份額小的時候做破壞者，但當市場份額增大，便會加入「壟斷俱樂部」，成為開心的一員，不再提供優惠價格。
所以政府必需同步在各個環節打破壟斷。第一，增加零售油公司的經營者，不是由5家增加至6家，可能是一下子增加至7、8家；二，打破批發層面即油庫的壟斷。比較激進而徹底解決問題的方法，是專門制訂石油行業的反壟斷法，規定做批發的便不能做零售。較溫和的手法是打開進口油品的批發市場，例如容許香港油公司從珠海等地批發進口石油；三，在零售層面加入規管，從新批出的油站土地，或者在現有油站續牌時加入限制條款人手，比較溫和的做法是要求披露其營運資料，讓公眾知道油品定價是否合理。較激進一點的做法是在批出牌照的時候，定出一條油價的方程式。例如先做研究看看其他與香港類近的地區，其進口油價及零售油價的一般差距是多少，然後規定這些新油站賣油時，只能按進口油價加某個百分比訂價。
可以肯定這些油站的售價，會遠比其他油站便宜，當平價油站越來越多時，將逼使其他油公司都跟著降價。
千里之行，始於足下，特首競選在即，有意參選者應在打破油公司壟斷上出狠招，才可以贏得更多支持。
盧永雄
