已肆虐兩年多的疫情開始受控，政府也逐步放寬入境檢疫措施，香港終於有望和世界各國接軌，恢復商務往來。筆者近日也率先出發，為着公司的業務拓展，前往新加坡考察一下。
過去幾年，新加坡基於許多地緣及內在因素，在商業經濟上快速發展，很多國際性公司的亞太區總部，都落戶到新加坡。早前，更宣布推出新的「海外網絡和專業簽證」（Overseas Networks & Expertise Pass）計劃，吸引頂尖人才，將這個本身已經是多元種族的國家進一步國際化，也帶動了當地人力市場的需求，令工資不斷上漲。雖然如此，當地人手依然不足，一些餐飲業務仍然面對20%至30%的空缺。各行各業紛紛要尋求自動化的解決方案。
新加坡更渴求自動化解決方案
由於土地不足，新加坡政府在糧食供應上一直依賴進口政策，以滿足國內需求，超過90%的糧食都是從世界各地進口，近至馬來西亞，遠至巴西都有。儘管新加坡食品局（Singapore Food Agency）早前公佈了「30 by 30」計劃，目標於2030年將國內食品生產提高至國內需求的30%，減少依賴外國糧食，但進口食品仍然會是主流。
我在新加坡期間，拜訪了幾個食品進口商，觀察到所有進口食品，必須在包裝上貼上入口商資料。如果包裝上本身沒有以英文顯示食品資料（例如從韓國、日本或泰國進口），也必須補貼英文標籤，以保障消費者。
當中，我就重遇當年一位香港客戶，他目前在新加坡經營所面對的痛點，是需要聘請大量員工負責上述的貼標籤工作，同時間又要面對勞工短缺問題。因此，我向他介紹了智能貼標機械臂，他了解後隨即表大感興趣，更對我們「即租即賺」的合作模式大表認同，認為此模式可以大大減低他們的投資成本，也加快管理層的決定時間。
受過去兩年疫情的影響，身邊認識不少老闆或管理階層，都減少了出外考察，只憑網絡上的一些研究或統計資料，便定下公司各方面的發展策略。但我自身的經歷告訴我，無論是做那一門生意，要拓展海外市場，必須親身到你的目標國家走一走，多了解當地民生、文化與實際狀況，才可規劃出一個高成效的發展藍圖。
撰文：謝小江（Million Tech萬碧發展有限公司創辦人）
創科解碼 謝小江
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
如果你已很久沒有去過圖書館，一旦有機會走進上海長寧區的「新頁書房」，你應該會以為自己走進了科幻世界。
它是全上海市第一間深度「智慧圖書館」，已於今年10月1日啟用。甫一進去，一位虛擬圖書館職員「馨葉」小姐，便會負責接待工作，為你解答各項有關圖書館的資訊，還可以提供圖書借閱服務。你只須掃描一下「隨申碼」（每位讀者的個人記錄二維碼），「馨葉」就會根據你的借閱記錄，推介合適的圖書給你。找到感興趣的圖書後，你可以透過特別為「新頁書房」開發的手機App，選擇於館內或外借閱讀。若於館內閱讀，圖書會由機械人送到你坐下的位置；若外借閱讀，你又可以到「無接觸智能櫃」領取圖書。
這間智慧閱讀空間，應用了多項數碼科技，包括一塊小小的RFID（無線射頻識別技術）。RFID並非新發明，但以它配合各種新開發的應用技術，就能帶給人們全新的體驗。現時許多圖書館書籍採用的傳統Barcode（條碼），只要經智能化提升到RFID技術，便可輕易將書籍資料的讀取速度加快90陪，大大加快管理員或讀者搜尋書籍的效率，同時也縮短盤點所需的時間，簡化圖書館的管理工作。
相信如此科幻的智慧圖書館，也會很快在香港出現。康文署早於2018年已向立法會申請近8.8億元撥款，以更新全港所有公共圖書館的系統，並利用RFID把圖書館智能化，預計2024年或之前完成。
而筆者公司也正在努力向本地中、小學推廣「智能圖書館」的普及應用。對學校而言，圖書館智能化既可節省圖書館管理人力需求，更能有效提高學校創新科技的形象，把STEM元素在校內實踐。
現時在疫情下，學生要借、還圖書，必須按學校指定時段分批進入圖書館，逗留時間也有限制。假如學校設置了24小時借還書櫃，同學們就不受時間限制，隨時隨地歸還圖書及借閱心儀的圖書。部分圖書館已經有這種設施，但只是智能化的第一步，更重要是如何和現有系統接軌與同步，由圖書搜尋、借還、上架、點存等都全面做到自動化與智能化。
跟不少中、小學校長談過，部分會覺得把學校圖書館智能化就像是一項「夢工程」，並非不想做，只是覺得任務艱巨、工程浩大，有點兒卻步或不知從何做起。其實，圖書館智能化必須依靠有經驗的開發及應用團隊，根據校方的不同需求，給予合適的建議及設計出相應的軟件配合，而不是隨便外判給一家公司就會做得好。
筆者建議各校校長或學校圖書館的負責人，在選擇智能化系統供應商時，必須考慮：（1）團隊對RFID的認識和應用經驗；（2）新系統與現有系統是否可以對接；（3）新系統是否可「客製化（Customization）」;（4）供應商在整個開發及啟用可以給予甚麼程度的支援；以及（5）系統運作後的後續支援服務。綜合以上各項，就能大大減低風險，順利提升學校圖書館的價值，提倡校園閱讀風氣。
撰文：謝小江（Million Tech萬碧發展有限公司創辦人）
