美國太空總署（NASA）周三宣布，選擇波音公司為合作夥伴，向波音提供4.25億美元（約33.1億港元）資金，一起開發燃效大幅提升的下一代環保客機，把燃料的消耗降低30%。這項計畫可影響到2030年代的新一代商用客機。
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NASA表示，將與波音公司（Boeing）合作「建造、檢測和試飛一架全尺寸的展示機，目的是用來驗證減排技術。」這項「永續飛行展示機」計畫將在7年內總投資7.25億美元，其中NASA投入4.25億美元（佔約六成），並提供技術及研發設施。其餘資金由波音及其合作夥伴分攤。這架單走道的跨音速（在音速上下的速度範圍）桁架支撐翼（Transonic Truss-Braced Wing）展示機，目的是降低油耗和減排30%。飛機設計概念涉及超長超薄機翼，最終可容納先進的推進系統，減少空氣阻力，並提高發動機效率。
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NASA將與波音合作研發的下一代客機模擬圖。網上圖片
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波音總工程師希斯洛普表示，這項計畫「代表一個設計、建造和試飛全尺寸實驗機的機會，同時解決了新的技術問題。」
NASA將與波音合作研發的下一代客機模擬圖。網上圖片
單走道飛機佔全球航空排放量的近半數。而波音737等小型客機排放的溫室氣體，被認為佔全球民航客機航班的50%。NASA計畫在2020年代後期能完成測試，因此展示的技術可能會影響2030年代的新一代飛機產業決策。太空總署署長納爾遜說，此一計畫的目標是「生產和測試全尺寸展示機，有助於打造未來更省油的商用客機，對環境、商用航空業和全球乘客都有好處，有助降低票價。
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國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。
太空站停泊需求激增
太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。
太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況
接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。
其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。
分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分
國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。
國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖
