「紅燈區」英文為red-light district,這個詞19世紀末首次在美國出現,用來指稱色情場所密集的地區。中國歷朝歷代都不乏青樓妓院,更是文人雅士喜歡流連的場所。中國唐代長安城的平康坊集中很多這類場所,可以說是中國史上最早出現的紅燈區,而規模最大的則是位於南京夫子廟一帶。
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據了解,唐代尚書省官署位於長安城東,附近諸坊就成為舉子、選人和駐京城官吏等的聚集地。平康坊便是眾坊中,妓女聚居招攬文人雅士之地。據五代後周王仁裕的筆記小說《開元天寶遺事》載:「長安有平康坊者,妓女所居之地,京都俠少,萃集於此……時人謂此坊為風流藪澤。」相信位於繁華長安的平康坊,就是中國第一個紅燈區。
究竟唐朝紅燈區的姑娘質素如何?據指,平康坊的諸妓隸籍教坊,從小受到比較嚴格的歌舞、詩詞、樂器等訓練,侍奉和服務對象主要是喜好吟詩弄文的皇室官僚、貴族、士大夫,經常要應召侍奉和侍宴,她們的文化素養和品位也比較高。
因此赴京趕考的舉子在溫柔鄉中一旦找到知音,便容易墮入情網,不能自拔。
仇英版《清明上河圖》中的青樓 (網上圖片)
晚唐官員孫棨在中和四年(884年)寫了一本《北里志》,記錄的是黃巢攻入長安之前的平康坊歌妓生活。他在序上說,舉子們在考試之前,總是喜歡到教坊游蕩。教坊女子「多能談吐,頗有知書言語者」,她們「分別品流,衡尺人物,應對非次,良不可及」。還記載了一位叫裴思謙的士子狀元,他及第後做的第一件事不是拜會恩師,也不是會見同年,而是「作紅箋名紙十數,詣平康里,因宿於里中」。他更作詩一首曰:「銀缸斜背解鳴璫,小語低聲賀玉郎。從此不知蘭麝貴,夜來新染桂枝香。」
歷朝歷代的繁華京城,都不免會出現紅燈區,當中規模最大的相信是南京的夫子廟一帶。南京自古多名流雅士,加上交通便利,是商業貿易繁華的城市,所以當地青樓妓院生意一直都很興旺,直到民國時期才有所收斂。
明畫《上元燈彩圖》描繪南京夫子廟節日時的盛況。(網上圖片)
在明代,南京秦淮河畔兩邊的夫子廟一帶青樓多不勝數,日夜鶯歌燕舞,情色業達致鼎盛。吳敬梓在《儒林外史》中就繪聲繪色地描述了當時夫子廟一帶的夜景,其中更提及「十六樓官妓」,證明娼妓行業在明代已被合法化。
後至國民政府在南京設立首府,才出台「禁娼令」、「禁舞令」,並出動軍警清理夫子廟一帶的青樓妓院。在一段時期內,當地色情業重挫,但娼妓業禁而不絕,妓女往往租住秦淮河畔的民房重操故業。
民國時期夫子廟一帶景象 (網上圖片)