Omicron新變種「雙頭犬」更易致重症  美研究：英港佔四分一新增病例

新型冠狀病毒Omicron新變種CH.1.1（又稱雙頭犬）自2022年11月起在全球蔓延，在短短3個月間，已擴散至72國，染病者人數持續上升，引起外國病學家關注。有研究指該種傳播力強、更易引致重症的新病毒已在香港和英國各上升至新增病例的四份之一。

新變種病毒「雙頭犬」目前佔全球每日新增個案約10%。

CH.1.1是Omicron變異株BA.2.75的其中一個變異株，於2022年秋季首次在東南亞被發現，被澳洲病毒專家哈尼（Mike Honey）命名為 Orthrus，即希臘神話中的雙頭犬。

新冠病毒不斷變種，疫情持續未息，令各國醫院承受巨大壓力。

美國俄亥俄州立大學的研究人員上周發布的一篇預印本論文指出，CH.1.1在紐西蘭部分地區已佔新病例約三分之一，在英國、香港、巴布亞新幾內亞約佔四分之一。

一名英國少女正接受疫苗注射。

以上研究指，由於在CH.1.1中發現罕見的L452R突變，估計該病毒更容易與 新冠病毒感染人體細胞的部位ACE2受體結合，產生更強的免疫逃脫力，因此傳播力更強大，亦更容易導致重症病況。研究又指，Omicron二價疫苗對CH.1.1的保護力，弱於對XBB和BQ.1.1等變種。

疫情初期，世界各地機場均有防疫措施及提醒字句。

瑞士巴塞爾大學（University of Basel）上周發表的報告估計，感染CH.1.1的病例將以平約每兩週翻一倍的速度上升。

世衞不敢鬆懈，仍把疫情維持最高級別。

巴西科學家近日在蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒，命名為「BRZ batCoV」，其基因特徵與新冠病毒（COVID-19）相似，引起國際科研界關注。雖然目前並無證據顯示該病毒可感染人類，但專家指這次發現或有助了解冠狀病毒在自然界中的演化。

拉美首次發現　基因帶「鑰匙位點」

研究團隊於巴西馬拉尼昂州及聖保羅州採集七十份「帕氏裸背蝙蝠」（Pteronotus parnellii）樣本後，成功分離出這種新病毒。其棘蛋白上帶有被稱為「弗林蛋白酶切位點」（furin cleavage site）的結構，能令病毒更容易進入動物或人體細胞。這項特徵過去多見於亞洲或中東地區的冠狀病毒，在拉丁美洲尚屬首次發現。

科學界：證明此類特徵可自然出現

大阪大學研究人員指出，這一發現顯示相似的分子結構可在不同病毒支系中自然形成，並非人為改造的證據。專家解釋，冠狀病毒在蝙蝠群體中長期共存、變異頻繁，偶爾會出現「與人類病毒相似」的片段，屬自然演化的一部分。

無人類感染個案　提醒持續監測

目前，巴西衛生部強調並無任何人類感染個案。研究人員亦重申，檢測到病毒並不代表具感染風險，真正的威脅取決於人與野生動物的接觸頻率。學者呼籲拉美各國應加強野生動物監測，完善早期預警系統，以防未來可能出現的新興傳染病。

科學監測重於恐慌

專家指出，這類發現屬科學常態，不代表疫情重臨。在防疫科研監測上保持穩定節奏，正是防範未知病毒風險的最佳保障。