「探驪得珠」這個成語最早的相關有關典故是出自於《莊子》，在《列禦寇》當中有提及：「河上有家貧恃緯蕭而食者，其子沒於淵，得千金之珠。其父謂其子曰：『取石來鍛之！夫千金之珠，必在九重之淵而驪龍領下。子能得珠者，必遭其睡也。使驪龍而寤，子尚奚微之有哉！』」
很久以前，在黃河邊上住着一戶人家，因為長期依靠割蘆葦，編簾子、簸箕為生，所以日子過得非常貧困。有一天，兒子如常在河邊割蘆葦。可是當時正值中午，烈日當空下無情的陽光把他曬得頭昏眼花，於是只好放下手頭上的工作，在樹蔭底下稍作休息。在斑駁的樹影下，為生活勞碌的疲乏也得到了片刻緩解。
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微風吹拂，他放空的思想慢慢聚聚焦在眼面川流不息的黃河上。望着眼前的河水在陽光下閃耀着粼粼波光，就突然想起父親說過在河的最深處中藏有許多珍寶，只是卻沒人敢去一探究竟，因為那里住着一條名叫驪龍的兇猛黑龍。雖有猛龍，但要是真的讓他潛到河底找到珍寶，那麼就可以馬上擺脫這種窮苦日子！比起從早幹到晚，卻三餐不繼的窘境，還不如豁出去試一試。
想到此，他把心一橫，三兩下的就脫了衣服，然後一頭紮進冰冷的河水中。剛開始的時候，他還可以憑着肉眼依稀地看得見四周有小魚在身旁不斷遊來遊去。可是再往深處走，光線逐漸昏暗，就連氧氣也越來越稀薄。到最後，在刺骨的寒水中，他已經甚麼都看不見了。四周一團漆黑，心中發怵。正當他在苦惱要不是原路折返時，恰巧看到不遠處有一個圓形物體正在閃閃發光。
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他揉了揉已經乾澀的眼睛，慢慢地往發光處遊去。沒想到，那居然是顆明珠！只見他一手把明珠拽到懷中，然後憋足一口氣，迅速地浮出水面。上岸後，他拖着濕漉漉的身子回家去。父親一見明珠，就問他是從哪兒得到的。眼見父親訝異，便如實地向父親講述了剛才發生的事。父親聽後，嚇得拍了拍胸脯說：「太驚險了！這顆價值千金的明珠一定是藏在黑龍下巴下的，要不是黑龍睡着了，你可就沒命了！」
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後人據此概括出成語「探驪得珠」，其原意本是指想要取得藏在驪龍頷下的寶珠，就得待驪龍入睡後，再趁機竊取；今則用作比喻做文章能扣緊主題，能深得題旨的精髓。
