「怙惡不悛」這個成語最早的相關典故出自於春秋左丘明所著的《左傳》，在《隱公六年》有提及：「善不可失，惡不可長，其陳桓公之謂乎？長惡不悛，從自及也。」
公元前723年，十四歲的寤生繼任鄭國國君之位，史稱鄭莊公。莊公在位期間，鄭國國力強盛，就算發生多次戰役，也難以動搖莊公的統治地位，甚至因為繻葛之戰，鄭國的「小霸」局面得以確立。
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鄭衛兩國相鄰，但關係卻不和洽。為了離間衛國與其同盟國陳國的關係，莊公決定派使者到陳國要求修復鄭陳兩國的關係，並希望結成聯盟。陳國本是衛國盟友，又怎會搭理陳國呢？可想而知，陳桓公根本就瞧不起鄭莊公，也自然不願與鄭國結盟。桓公的弟弟陳佗聽說兄長拒聯盟後，便風風火火跑到兄長跟前，仗義勸諫說：「兄長，對鄰國親近、仁愛和友善是立國的根本。您應當考慮到這些，並答應鄭國的要求！」面對弟弟苦口婆心的勸說，桓公卻是一點都聽不進，甚至立馬擺手反駁說：「作為大國的宋國和衛國才是我們陳國需要投放心思的對象，一個小小的鄭國可以有甚麼作為，就算我拒絕了他，他又能把我們陳國怎樣！」
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鄭莊公得知自己特意派遣的信使不但吃了閉門羹，還灰溜溜地跑回來，可以說是氣得火冒三丈。既然敢拒絕自己，就要有勇氣承受自己的怒火。勃然大怒的鄭莊公決定給陳桓公一點顏色瞧瞧。
果其不然，鄭國大軍於公元前717年攻入陳國。陳桓公倉促率軍應戰，結果被鄭國打得一個落花流水。如同陳佗所言，友善不可丟失，罪惡不能滋長，但要是一直做罪惡的事卻不悔過，就一定會自食其果，而這是別人難以挽救的。
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後世據此典故引申出成語「怙惡不悛」，當中的「怙」有堅持之意，所以成語的意思就是堅持作惡，不肯悔改；含貶義。
「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」
春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。
伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。
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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。
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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」
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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。
