當美國政客炒作所謂中國人權狀況時，自家後院卻頻頻爆出醜聞。17日，美國勞工部發現美國巨企非法僱用至少102名童工從事危險工作，對該公司罰款150萬美元。
美國《紐約時報》報道稱，違反規定的PSSI（Packers Sanitation Services Inc.）擁有16500多名員工，為全美700多間肉類屠宰加工廠提供清潔服務。
美國勞工部對PSSI罰款150萬美元。美國勞工部新聞稿截圖。
去年8月，美國勞工部接到舉報稱，PSSI涉嫌僱用未成年人從事危險工作。當時，調查人員發現，PSSI至少聘請31名13歲至17歲的兒童從事危險工作，當中有數名童工遭到腐蝕性化學灼傷或其他傷害。
據美國勞工部的最新通報顯示，PSSI公司僱用童工的數量上升至102人，公司管理層任由童工在8個州的13家肉類加工廠從事危險工作，如用危險化學劑清洗包括背鋸、胸肉鋸和切頭器在內的肉類加工設備。
美國勞工部工資和工時部門副主管傑西卡·魯曼（Jessica Looman）指責PSSI僱用童工是系統性違法行為，清楚地說明公司各層級都存在失職等問題。魯曼的同僚、芝加哥地區管理員邁克爾·拉澤里還透露，「當調查人員帶著搜查令到場時，那些招募、僱用和監督孩子的成年人試圖破壞調查工作」。
PSSI員工。美國勞工部圖片。
PSSI發聲明回應稱，公司對僱用18歲以下童工的行為採取零容忍政策，形容公司被勞工部指控後，對員工進行多次額外審查，同時聘請了第三方律師事務所審查，幫助改善公司的人事政策。PSSI續稱，公司很高興能和勞工部達成和解。
雖然美國勞工部處以每名非法童工15138美元的罰款，是美國法律允許的最高民事罰款額度，但有研究人員認為，相關金額不足以保護兒童，制止巨企帶頭違反《勞動法》。
美國經濟政策研究所政策主管塞琳·麥克尼古拉斯（Celine McNicholas）批評，「真的很可恥。罰款數額這麽低，不足以阻止肉類加工業使用童工」。英國羅漢普頓大學客座講師傑克·霍奇森指出，大約1/4的美國國內農產品是由童工採摘的，未來全美會有50萬名童工，「童工是美國經濟的固有問題，但（美國）官員們卻虛偽地譴責國外童工問題。」
《華盛頓郵報》稱，「人權觀察」組織2022年9月根據《兒童權利公約》對美國各州的兒童權益打分，沒有一個州獲得A或B的評分，有20個州更是得到了F的評分。
深喉
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美國一列載有化學物質的火車於2月3日晚在俄亥俄州東巴勒斯坦鎮脫軌，意外導致化學物質外洩而起火燃燒。而有毒的化學物質也因此隨著雨水、空氣而污染週遭土地與水源。目前當地已經出現水源遭到污染、大量動物死亡與多人出現身體不適的情形。俄亥俄州「毒氣列車」脫軌事故給當地民眾帶來的恐慌和疑慮還未消除，得克薩斯州、南卡羅來納州和密歇根州又接連發生了類似的事故。
俄亥俄州火車出軌後爆炸。
短短2周，竟發生4起列車脫軌事故，簡直匪夷所思。「好幾輛列車同時脫軌，這不可能，一定是哪里出了問題！」美國民眾紛紛在推特等社媒平台上發出質疑，不少網民還查詢起了美國一些鐵路的運營情況。結果令人大跌眼鏡：年久失修導致枕木移位下沉、鐵軌變形的鐵路隨處可見，列車翻車脫軌事故更是層出不窮。
《國會山報》稱全美每年平均大約要發生1700多次脫軌事故。號稱「世界上最偉大」的先進國家卻在基礎交通建設上如此落後，有人震驚道：「這像是一個第四世界國家！」
推特熱傳視頻顯示老舊鐵路鐵軌嚴重變形。
近期推特上熱傳一段最早上傳於2017年3月31日的視頻，其顯示一列貨運列車正在一條連接俄亥俄州與印第安納州的老舊鐵路上艱難緩慢行駛，鐵軌變形程度嚴重到令人難以置信。
以至於還有人將這段視頻上傳至核查網站以辨明真假，得到的答案：童叟無欺，這的確是一段未經造假的真實實拍視頻。
有人提到，雖然這段線路在2013年被重新收購後得以大規模修復，但類似這樣破敗不堪、變形嚴重鐵路在美國並不少見。
不少網民還發出自己看到的，甚至是親臨的列車脫軌視頻。而這些事故大多因為沒有造成嚴重傷亡或財產損失，並未被美國媒體大規模報道。
譬如在2021年10月28日，一列運載乙醇的火車在明尼蘇達州南部脫軌，約有8節車廂脫軌，4節車廂翻倒，造成當地一十字路口交通堵塞。美媒CBS曾對此事做出簡短報道，稱當局表示沒有人因此受傷，涉事列車運營方則聲稱，其中2節車廂的乙醇泄漏進了附近河溝，但對當地水道沒有影響。
更離譜的是10個月後（12月12日），另一列火車在同一條鐵路軌道的同一個地方脫軌了，而目前這條鐵路別說修繕了，甚至還在正常運行中。
列車脫軌頻繁到「遍地開花」，後知後覺的美國網民不禁長嘆一口氣：「想知道2023年了火車還能怎麼脫軌嗎？來看看這個……」「求求了，把這該死的鐵軌修一修吧！」
有人心酸道，「即使是歐洲最貧窮的國家，以及亞洲大部分國家，都有比我們更好的鐵路系統。」
其中，有不少人提到中國：
「和中國給歐洲造的鐵路比比看。每個月，1000多列貨運列車將貨物從中國運往幾十個歐洲城市——從漢堡到倫敦和馬德里。」
而當前的美國，自己的基建預算大幅縮水，反倒爽快地「向烏克蘭砸了1000億美元。」
說起這事，有美國網民直接炸鍋了，「這就是地球上最富有、最強大國家的基礎設施。美國正在成為第三世界的笑話。也許我們是時候照顧好自己，而不是為別人打仗了？」
「美國現在像一個第四世界國家。它應該修復自己糟糕的基礎設施，而不是發動無休止的戰爭。」
美國人權活動家、政治分析家Ajamu Baraka也就此事發聲。他轉發了一則美國火車在彎曲鐵軌上緩慢危險行駛的視頻，在配文中寫道：「這是所有掌權者都知道，但不希望讓美國人民明白的現實：缺乏公共投資和對社會和經濟基礎設施的控制，已經讓美國淪落到『發展中』國家的地位。」
美國鐵路問題早就是沉痾宿疾。美媒《國會山報》去年就曾報道稱，從1990年美國交通統計局開始追蹤列車脫軌事故和人員受傷情況算起，截至2021年一共發生54539起火車脫軌事故，平均每年發生1704次脫軌事故。
頻繁發生的脫軌事故讓美國民眾對列車安全以及美國交通部對鐵路系統的監管產生了質疑。而這背後暴露的，是鐵路公司多年來最大化追求利潤、導致安全隱患持續累積的必然後果，也是整個美國鐵路系統「唯利是圖」的一個縮影。
在美國大型貨運鐵路公司看來，鐵路的首要功能是「賺錢工具」，而非「關鍵基礎設施」。所以，降低成本提高效率、確保收益落入高管腰包，成為它們的核心關切。
更為諷刺的是，拜登上任總統後的首要立法任務之一就是「搞基建」，他聲稱美國將大興土木建造道路、橋樑、港口、機場等。
2021年11月，一份原本雄心勃勃的基建法案在兩黨拉鋸下，從4萬億美元一步步縮水到1.2萬億美元，艱難成功簽署。但當一切以利益為導向，這份基建計劃能在多大程度上改善美國基礎設施，惠及普通民眾，還要打個問號。
