當美國政客炒作所謂中國人權狀況時，自家後院卻頻頻爆出醜聞。17日，美國勞工部發現美國巨企非法僱用至少102名童工從事危險工作，對該公司罰款150萬美元。
美國《紐約時報》報道稱，違反規定的PSSI（Packers Sanitation Services Inc.）擁有16500多名員工，為全美700多間肉類屠宰加工廠提供清潔服務。
美國勞工部對PSSI罰款150萬美元。美國勞工部新聞稿截圖。
去年8月，美國勞工部接到舉報稱，PSSI涉嫌僱用未成年人從事危險工作。當時，調查人員發現，PSSI至少聘請31名13歲至17歲的兒童從事危險工作，當中有數名童工遭到腐蝕性化學灼傷或其他傷害。
據美國勞工部的最新通報顯示，PSSI公司僱用童工的數量上升至102人，公司管理層任由童工在8個州的13家肉類加工廠從事危險工作，如用危險化學劑清洗包括背鋸、胸肉鋸和切頭器在內的肉類加工設備。
美國勞工部工資和工時部門副主管傑西卡·魯曼（Jessica Looman）指責PSSI僱用童工是系統性違法行為，清楚地說明公司各層級都存在失職等問題。魯曼的同僚、芝加哥地區管理員邁克爾·拉澤里還透露，「當調查人員帶著搜查令到場時，那些招募、僱用和監督孩子的成年人試圖破壞調查工作」。
PSSI員工。美國勞工部圖片。
PSSI發聲明回應稱，公司對僱用18歲以下童工的行為採取零容忍政策，形容公司被勞工部指控後，對員工進行多次額外審查，同時聘請了第三方律師事務所審查，幫助改善公司的人事政策。PSSI續稱，公司很高興能和勞工部達成和解。
雖然美國勞工部處以每名非法童工15138美元的罰款，是美國法律允許的最高民事罰款額度，但有研究人員認為，相關金額不足以保護兒童，制止巨企帶頭違反《勞動法》。
美國經濟政策研究所政策主管塞琳·麥克尼古拉斯（Celine McNicholas）批評，「真的很可恥。罰款數額這麽低，不足以阻止肉類加工業使用童工」。英國羅漢普頓大學客座講師傑克·霍奇森指出，大約1/4的美國國內農產品是由童工採摘的，未來全美會有50萬名童工，「童工是美國經濟的固有問題，但（美國）官員們卻虛偽地譴責國外童工問題。」
《華盛頓郵報》稱，「人權觀察」組織2022年9月根據《兒童權利公約》對美國各州的兒童權益打分，沒有一個州獲得A或B的評分，有20個州更是得到了F的評分。
深喉
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由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）研發的新型主力火箭「H3」一號機，2月17日上午預定發射，但卻因輔助火箭未點火而失敗。在當天稍晚召開的記者會上， JAXA的「H3」火箭項目經理哽咽落淚。
日本新型主力火箭「H3」一號機原定於香港時間17日上午9時37分，從鹿兒島縣的種子島太空中心發射，但由於發射台冒出白煙，最終火箭未能發射。當時種子島太空中心廣播表示，「主引擎雖點火了，但輔助火箭卻是未點火的樣子。預計需要一段時間才能確認情況」。
火箭「H3」一號機未能升空。AP圖片
該輔助火箭被稱為「SRB－3」，專為「H3」火箭改裝。長約15米，於直徑2.5米的圓筒中燃燒固體燃料，在需要最大推進力的發射初始階段使用。本次「H3」一號機裝載2根「SRB－3」，原本預定讓輔助火箭在發射前0.4秒開始點火燃燒，自發射後的1分56秒，於高度43公里時從火箭本體分離。
《產經新聞》報道，日本文部科學省宇宙開發利用課表示，「（火箭）發射前已判斷要取消，所以不是失敗，而是中斷」。另外，據日本放送協會報道，JAXA的宣傳負責人表示，「由於尚未發射，所以無法判斷為失敗。因為發射前就知曉了，所以決定以新的發射為目標」。
JAXA當天下午召開記者會說明情況，表示因為發射倒計時期間出現問題，所以這次發射是「終止」，而不是失敗。「H3」火箭項目經理岡田匡史表示，「非常令人沮喪。第一次發射我就意識到可能會這樣，雖然很殘念，但當務之急是全力探究原因。力爭今年內發射」。
「殘念」是日語所化用的中文詞彙，有遺憾、不甘心之意。正因如此，會上有記者向岡田詢問對「發射作業已被中斷一事的直率感受」時，岡田一度說不出話來，用手擦拭眼淚，回答問題時數次哽咽。
岡田匡史記者會直播畫面。網圖。
JAXA與三菱重工聯手從9年前開始研發新型火箭「H3」，是作為日本大型火箭「H2」以來，相隔30年的新開發。「H3」為日本現今主力火箭H2A的後繼機種，且是耗資逾2000億日圓（約117億港幣）的國家計劃。
「H3」一號機全長63公里，直徑5.2公里，採燃燒後依次分離的2段式火箭，分別使用了「液氫」與「液氧」作為推進劑。日本原定2020年進行「H3」一號機首次發射，但因主引擎零件問題多次延後。17日原計劃將一枚JAXA研發的新一代地球觀測衛星「大地3號」，一同送上軌道，以便災害發生時能掌握災情。另外，「H3」一號機還搭載了用於偵察北韓彈道導彈的紅外線感測器。
與此同時，日本參加了由美國主導的登月計劃「阿耳忒彌斯計劃」，「H3」一號機在其內負責物資運輸等，且也備受期待參與未來的太空開發。分析指出，日本能否在未來的太空事業中展現存在感正在接受考驗，而這次的事件，對日本的太空戰略造成打擊。
