我們一提起袁崇煥，同是廣東人的你們應該會聽過，相傳他經常會說的一句口頭禪：「掉哪媽，頂硬上。」袁崇煥來自廣東石碣，這句口頭禪，因近年廣東民間撐粵語運動而廣泛流傳。
清乾隆年間繪畫的袁崇煥像 (網上圖片)
袁崇煥是明朝末年抗清重臣，除了口頭禪，最令後世驚嘆的是他精心訓練的特種部隊「關寧鐵騎」，讓滿清八旗聞風喪膽。當中一場大戰，九千關寧鐵騎星夜北京城外阻擊10萬八旗精銳，最終滿清狼狽潰逃。後世都認為，因關寧鐵騎，大明王朝壽命延續十多年。
影視中的袁崇煥 (網上圖片)
關寧鐵騎是極高質素的騎兵，還有很強的火器裝備，能攻善守。為什麼他們與過去那些軍人更強悍有素？與袁崇煥打破明軍過去一貫軍事部署有關。縱觀過去遼東戰事，明朝往往從各地徵調部隊，不適應遼東環境；另外由於作戰的不是自己家鄉，外調部隊戰鬥缺乏保家衛國意識。
袁崇煥認為，多善騎馬的遼人才最適於守衛遼土，因此在東北十多萬遼民中精選壯丁充實各軍，大力栽培一大批遼將，再苦練出了一支兵力不多，但戰鬥力頑強的騎兵，就是「關寧鐵騎」。
古籍中描繪寧遠之戰 (網上圖片)
與「關寧鐵騎」相關史料記載於天啟七年（公元1627年），清軍皇太極為報先父努爾哈赤在寧遠被炮擊傷重而亡之仇，攻打寧遠。但他們被明軍各種火器「齊力攻打」，袁崇煥更親自指揮城上紅衣大砲，配合明軍騎兵出擊，即使八旗如何進擊，計劃突破阻攔，輕取明軍城下火器，明軍始終死戰不退「頂硬上」。面對明軍再度增援，攻入滿清大營，皇太極無奈撤軍。戰後，皇太極才知道，那批死戰部隊就是袁崇煥新組建的關寧鐵騎。
關寧鐵騎首戰告捷，他們雖有炮火支援，但也付出很大代價，袁崇煥不禁含淚感嘆：「十年來，盡天下之兵未嘗敢與奴戰，合馬交鋒，今始一刀一槍拼命，不知有夷之凶狠剽悍，人人敢死，大小數十戰，解圍而去，誠數千年未有之武功也！」這次戰役，關寧鐵騎打出名堂來。
古籍中描繪寧遠之戰 (網上圖片)
到了崇禎二年 (1629年) 秋，皇太極再率大軍避開寧錦防線，繞道蒙古突破長城。毫無準備的明軍幾乎立刻崩潰，滿清軍隊一直殺到北京最後防線遵化城下。袁崇煥收到消息，立即不斷調動兵馬。袁崇煥多年苦心經營的關寧鐵騎的質素，今次發揮得淋漓盡致。
袁崇煥率幾千精騎急行，兩天兩夜趕到北京城下。兩軍在北京列陣開戰，五千關寧鐵騎，面對皇太極親率數萬八旗。當時，皇太極命最器重的阿巴泰、阿濟格、思格爾等八旗精兵驍將上陣，但沒有傳來捷報。就在此時，關寧鐵騎四千掉隊人馬趕到，結果滿清軍隊被鐵騎夾擊下，最終狼狽潰逃。
大捷後，崇禎皇帝卻下令將袁崇煥革職下獄。關寧大軍譁變，在遼將祖大壽帶領下返回關外。皇太極得知袁崇煥下獄，立刻率兵回師北京，先後在盧溝橋、永定門擊潰明軍，亦在薊州全殲來援的明朝山海關軍隊。明軍亦於遵化、永平等地慘敗。當時，唯一能夠與滿清八旗一戰就只剩下關寧鐵騎。
影視中的明軍 (網上圖片)
這時，祖大壽拒絕奉旨入京勤王，但袁崇煥在獄中寫信予他陳述利害，關寧鐵騎方才進關。入關後，整個戰局發生巨變，明軍盡復關內四城，史稱「遵永大捷」。
袁崇煥最終遭陷屈死後，一眾遼將及關寧鐵騎一步步分化瓦解，部分人被調回關內鎮壓農民起義軍，部分戰死抗清戰場，餘下則投降清軍，成為滿清入關先鋒，當中包括吳三桂、孔有德、耿仲明及尚可喜。不斷被稀釋和削弱的關寧鐵騎，到了清朝入關後繼續發揮出色，直到清康熙二十年三藩之亂平息，袁崇煥所培育出的那支大軍的最後一絲血脈才告消失。
網上圖片
不少人讀到這段歷史，都不禁感慨萬千。如果袁崇煥不死，統領關寧鐵騎這支強大的力量，歷史又會是什麼樣？但史實卻開玩笑的，最後掌握關寧鐵騎的吳三桂，竟打開山海關讓清軍輕易入關，順道鯨吞大明江山。關寧鐵騎的故事，也許也能告訴我們，一支精銳的軍隊興衰成敗，關鍵還要看掌握在誰的手裡。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
